晨曦初现，万里晴空。
居巢境内官道上，三骑快马疾驰而过。
临近城池，三骑快马徐徐减慢速度，缓缓走向城门。
眼见城池就在眼前，三人中青衫文士伸手指着城门上两个隶书大字，颇为兴奋地说道：“兄长，前面这座小城就是居巢县城，马上就能见到公瑾了！”
听出鲁肃话语中透着难以言表的激动，同样身穿儒衫的李利脸上浮现出一抹淡淡的笑意。
举目看向城高不过两丈的居巢城墙，李利眼神中闪过一丝赞赏之色。
此城虽是一座小城，城池方圆不过十里，城中兵民加在一起应该不会超过一万人，可谓是兵寡民少，防御羸弱，不堪一击。但是，城池修缮完好，每个箭垛口上皆有两名弓箭手和一名长枪兵，城楼上五步一岗、十步一哨，寥寥百余名守军无一东倒西歪交头接耳之人，个个笔直而立，恪守守城之责。
从眼前这般情景之中不难看出，居巢长周瑜周公瑾虽然职位不高，名声不显，治下不过一小县，却也不曾疏忽懈怠，利用手中有限兵力和钱粮生生将这座小城治理的有模有样，攻守兼备。
由此足见周公瑾之能端是不容小觑，完全当得起鲁肃之前的一番盛赞。
“子敬屡屡称赞周瑜大才，如今从眼前这座城楼来看，守城森严，来往行人秩序井然，足见周公瑾当真了得。子敬所言不虚！”勒马驻足城门外，李利抬眼看着居巢城防。微笑说道。
鲁肃轻提缰绳策马和李利并肩同行，闻言后，他点头说道：“兄长所言极是。以公瑾之能仅屈居居巢长一职，实在是大材小用，未尽其才。抛下愚弟和公瑾之情谊，实话实说，若是治理州郡，凭公瑾之才足可治理一州之地；如果领兵征战。他足可胜任一军之帅，统御十万雄兵！”
李利闻言神情微怔，随之微笑点头，眼见鲁肃似乎言犹未尽，他当即颔首示意鲁肃继续说下去。
话音稍顿后，鲁肃继续说道：“三年前，破虏将军孙坚不幸被荆州刘表麾下上将黄祖设计伏杀。当时年仅十七岁的周瑜带领家丁扈从帮助孙坚长子孙策稳住局势，随后他跟随孙策征战一年有余，转战丹阳、豫章等地，颇有战功，对孙策帮助甚大。而后袁术举荐其弟袁胤接任丹阳太守，迫使周瑜跟随其叔父暂居袁术帐下。袁术对公瑾之才亦有所耳闻。欲将其收为己用，却不想周瑜那时已经看出袁术并非明主，不愿效忠投效，自请居巢长一职。
现如今，公瑾已在居巢一年有余。治理县境，清剿匪患。训练兵士，政绩斐然。此前愚弟之所以想将鲁氏一门迁来居巢，除了与公瑾交好之外，便是因为此地治安良好，百姓安居乐业，实乃乱世中不可多得的太平之地。”
“嗯。”李利微微颔首，说道：“此事我亦有所耳闻。据说周瑜叔父曾是丹阳太守，而今却被袁术之弟袁胤取而代之，眼下周氏一族大半都已归隐于舒县，唯有周瑜出任居巢长，勉力维持家道不坠。不知此事确否？”
鲁肃面露惊讶之色，点头道：“正是如此。没想到兄长竟对公瑾家中之事了如指掌，看来兄长早有准备，如此愚弟也就放心了。”
“子敬此言差矣。”李利摇头说道：“子敬和周瑜是知己好友，想必不会不知道周瑜和孙破虏之子孙策有总角之好，情同兄弟。此一节令我颇为担心哪！”
鲁肃闻言色变，眼神变得迟疑起来，思量着说道：“兄长所言不错。公瑾和孙策却是相识多年，情谊深厚，彼此引为生平知己，不是兄弟胜似兄弟。愚弟之前不是没想到，而是孙策近年来屡屡碰壁，自身难保，而今已然投在袁术帐下为将，前途暗淡。相较而言，公瑾如今虽暂居小县，却是蛰伏待机，坐观天下时局变化，积蓄实力，静等时机出现一展胸中大志。
正因如此，愚弟才会执意邀请兄长前来居巢与公瑾一见。以愚弟看来，兄长雄才伟略，文治武功百年不遇，实为当世雄主。而公瑾亦是人中龙凤，深谙兵法韬略，文武全才，心怀大志，且胸襟广阔，终非池中之物。而今兄长和公瑾相见，无异于文王遇姜尚，高祖得韩信，如有公瑾相助，兄长必能建立不世功业，成就帝王霸业！”
听到鲁肃提及文王和姜尚，李利神情微震，顿时知道鲁肃话里有话，居然拿周瑜与姜尚相提并论，那自己是不是应该效仿文王三请姜太公呢！
“子敬言外之意，我已明了，定当尽力而为！”李利微笑说道。
随即他手臂一挥，手提缰绳说道：“走吧，我等三人立刻进城，尽早与周瑜会面！”
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