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在於夫罗眼神灼灼的注视下，匈奴老王深感惭愧，很多尘封已久的往事一股脑地涌上心头。
於夫罗称他老叔，其实他并不是於夫罗的叔叔，而是与於夫罗同根同源的部落族长。
几年前，南匈奴单于羌渠被杀，理应由於夫罗继承单于之位。怎奈羌渠遇害前派遣於夫罗领兵驰援汉庭剿灭黄巾叛贼，由此贻误时机，没能趁着羌渠在世时赶回部落。待羌渠死后，须卜骨都侯篡位继承单于之位，於夫罗见势不妙，又不敢贸然返回部落，便羁留在上党郡静观时变。
次年，须卜骨都侯被杀，单于空缺，於夫罗满心欢喜地率众返回部落，期盼着能够继承单于大位，提领南匈奴部落。不料却被各部落贵族所阻，承认他是南匈奴单于，却不让他进入部落领地，从而迫使於夫罗只得返回上党，与白波贼联合，四处劫掠度日。
事情已经过去多年，或许於夫罗至今都想不明白部落贵族为什么不让他返回部落，但这件事情南匈奴老王却是一清二楚。因为於夫罗无法继承单于之位，他虽然不是幕后主使，却也是隐藏在暗处最大最得力的帮凶。
整件事情都是於夫罗的弟弟呼厨泉一手策划实施的。当初羌渠遇害之事就有呼厨泉的影子，那时他与须卜骨都侯交往甚密，希望须卜骨都侯支持他登上单于之位，更希望得到须卜骨都侯部落的支持与拥护。不承想须卜骨都侯精心策划除掉羌渠之后，反客为主。自己登上单于之位，转而追杀呼厨泉。
被逼无奈之下，呼厨泉只得屈膝求全，遵奉须卜骨都侯为单于，蛰伏待机。次年他便联合各部落贵族刺杀须卜骨都侯。随之一举成功，没想到这个时候於夫罗要回来继承单于之位。这让呼厨泉大感憋屈，却又无可奈何，又恐於夫罗事后查到其父羌渠之死与他有关。因此他只能联合部落贵族一致反对於夫罗回归，以部落大权换取族长的支持。此等好事，南匈奴老王自然不会拒绝。当即欣然应允，极力阻止於夫罗返回部落。
结果，一切正如呼厨泉所料，南匈奴老王出面联合各部落贵族，将於夫罗排挤在外，不得回归部落。不过各部落贵族和族长也承认於夫罗是南匈奴单于。但仅限于单于之名，却无单于之权。就这样，於夫罗顶着南匈奴单于的名头在外流浪，依靠手中原有的兵马打家劫舍，与白波贼为伍，苟延残喘至今。
此次匈奴老王之所以同意出兵与於夫罗结盟，正如於夫罗所说。自从司隶和西凉二州被李利平定之后，数十万西凉大军进驻边境，致使南匈奴这两年来生计困顿，一日不如一日。最为致命的是，西凉军常年出兵劫掠匈奴部落，一旦哪个部落被西凉军抓住，那就是劫掠一空，人畜一律带走，而后一把火烧得干干净净。
这是自大汉开国以来，南匈奴人遇到的最冷酷最无情的军队。与汉庭对蛮夷部落的宽仁怀柔政策截然不同。而这恰恰是南匈奴人最害怕的事情，一旦失去劫掠汉境的秋猎，他们就没有布匹挺过寒冷的冬天，没有粮食挨过春荒，无法生存下去。而并州各郡早已被他们抢劫一空。大多数百姓不是逃难到其它州郡，就是躲进城池栖身。
如此坚壁清野的处境，生生将南匈奴数十万人逼到绝境，前两年冬天冻死饿死的族人不在少数，如今又是秋季来临，冬天也不远了。这是第三个冬天，如果部落还抢不到足够多的粮食和布匹，只怕今年冬天死去的族人将是去年的数倍，至少几万族人挨不过这个冬天。
南匈奴老王是各部落之中年龄最大，资历最老，最德高望重的老族长。眼见部落生存处境艰难至此，他岂能坐视不理？否则，任由这种情形发展下去，再过两三年，南匈奴就将彻底灭绝，数十万族人都将活活饿死。
于是接到於夫罗联合出兵的密信后，他当即喜出望外，调集南匈奴最精锐的四万五千余战骑出兵凉州。
进兵伊始，联军一路高歌猛进，攻城拔寨无往不利。这让匈奴老王喜不自禁，派遣手下将士大肆掠夺村镇，但凡有用的东西不管好坏一律抢回来，一个月来收获颇丰，抢来的物资堆积如山，年轻女子更是抓了好几千人。大喜之余，匈奴老王暗自惊叹凉州这两年发展很快，人口增长迅速，两年前北地郡总人口不会超过五万，现如今一个北地郡至少有十万人口，而且大多数百姓家里都有余粮，很多百姓家里还有上好布匹和一些散钱。
正因如此，这一个月的抢夺足够十几万匈奴人度过一个冬天。这仅仅是匈奴老王的劫掠所得，至于鲜卑部落、羌人部落以及白波贼抢到多少好东西，他却是不得而知。不过眼下联军还在征战，物资和女人全都关押在后方大营之中，待战事结束后，那才是真正分享胜利成果的时候。
“哎！”一声叹息中，匈奴老王终于抬头正视於夫罗，轻声道：“单于，这些年委屈你了，这一切都是老夫的过错。早年我权欲之心太甚，贪恋权势，若是早日迎你回归部落继位单于的话，我匈奴王庭也不至于颓败至此。”
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