“孝直鞍马劳顿，好生歇息几日。眼下大营内没有急需处理的军务，歇息几日也不妨事。”李利坐在法正上首，微笑说道。
“呃！”法正闻言错愕，侧身抬头看着李利，感激道：“多谢主公关怀，属下何德何能敢受主公如此抬爱。不过属下此来的目的就是要替主公分忧，为我军略尽绵薄之力，因此主公但有所命，属下定当竭尽全力完成。请主公下令吧！”
李利轻轻点头，笑道：“好好休息，就是我给你的命令。难道孝直想抗命不成？呵呵呵！”
“属下不敢。”法正神情微愣，恭声告罪后，迟疑问道：“现如今我军出征在外，正与蛮军厮杀大战，怎么可能没有军务需要处理呢？属下现在已经成人，别看我体型略显瘦弱，实则比以前更加健壮。两年来，属下跟随少将军习武，小有成就，足可对付十个八个兵士。所以主公不必担心属下的身体，尽管吩咐便是，属下一定不负主公所托！”
“嗯，孝直忠心可嘉。”李利微笑颔首，随即抬手指着帅案上一摞竹简中最上面两卷书简，轻声道：“既然孝直不辞劳苦，那就先看看最近送来的两份战报，然后我们再谈。”
说完话后，李利神色自若地坐在帐下顾自饮茶，脸上看不出半分息怒。
眼见主公李利不愿多言，法正径自走到帅案前，轻轻拿起竹简翻看。两卷竹简上记录得很详细，将最近前方发生的两次战斗详尽记录下来，前因后果一目了然，伤亡损失精确到人。没有一丝含糊其词。这是法正迄今为止看到的最详尽的战报，条理清晰，言简意赅，足见记录战事之人颇有才能，绝非泛泛之辈。
仔细看完战报后。法正小心翼翼地卷起竹简，放回原位，随之轻轻退到李利下首坐下，眉头微皱，闭目沉思起来。
一时间帅帐内寂静无声，法正闭目思量。李利轻轻饮茶，目不斜视，怡然自得。
半晌后，法正缓缓睁开眼睛，轻声道：“从战报上看，我军前方战局不顺。在北山垭口和乌鸦岭两次战斗中尽皆落败。相对而言，蛮军两战两捷，截获我军部分粮草辎重，已然从池阳城之战的大败阴影中走出来，军心随之恢复过来，士气空前高涨。此消彼长之下，我军趁胜追击之势受挫。士气同样受挫，战力有所下降，中低级将领更是愤愤不平，对周瑜将军颇有微词。不过其中透漏出一些疑点，颇为耐人寻味。”
“哦？”李利稍感诧异地扭头注视法正，低声道：“这里只有我们两人，孝直不必忌讳，不妨直言。”
法正欣然点头，思量着说道：“对于主公此次任命的大军主将周瑜，属下不甚了解。却也有所耳闻。据说周瑜将军出身庐江周氏大族，祖上皆是我朝公卿忠臣，家学渊源，能人辈出。周将军早年便有神童之名，天资聪颖。精通六艺，饱览群书，能文善武，深谙兵法韬略，文武双全。不知属下直言确否？”
李利微微一笑，颔首道：“看来孝直早已留心公瑾，所言丝毫不差，确实如此。”
“既是如此，那周瑜将军此番领军出征一败再败就显得颇为蹊跷，其中必有隐情。”法正接声说道。
李利面带微笑看着法正，轻笑道：“隐情？孝直试言之，有何蹊跷之处，又有何隐情？”
法正轻轻点头，一边思索一边缓声说道：“北山垭口一战，周将军出动两万战骑和一万步军，与於夫罗蛮军开战。是役，蛮军占据垭口地利，居高临下以逸待劳，致使我军攻打半日无果，死伤三千余名将士，此为我军出击匈奴草原之首战，以战败告终。当夜张辽将军率部偷袭垭口，一举得手，拿下北山垭口，却没有斩杀多少蛮军，只是将白天舍弃的物资重新夺回来，仅此而已。
这一战之中，有一事颇为令人费解。那就是我军伤亡三千余将士，但真正战死之人不到一千人，剩下两千余众全是伤兵，而且伤势不重，稍作休养便可再战。”
说到这里，法正话音稍停，留心观察李利脸上的神色。看到李利没有开口说话的意图之后，法正继续说道：“第二战是乌鸦岭之战，蛮军同样是抢先占据有利地形，卡在我军行进的道路上，迫使我军前去攻打。一战之下，我军再次落败，连续攻打山岭两天，最终虽然攻下乌鸦岭，却没有消灭多少蛮军，而我军则在战斗中死伤五千余人。最为蹊跷之处在于，这次战斗同首战一样，我军真正战死将士仅有两千人，其他三千余将士都是伤兵，而且伤势不重，仍可继续作战。
这样算下来，我军连败两阵，表面上伤亡近万人，实际上伤亡数字远远没有这么多，仅仅阵亡三千将士，并且大多是步军，战骑几乎毫发无损。而蛮军两战告捷，却死伤五千余众，被我军生擒的战俘就有两千多人。如此以来，我军名义上两战失利，实际却是与蛮军战成平手，并没有实质性的战败。唯一不同之处便是，我军士气受挫，军中将领牢骚很多，对周瑜将军颇为不满。这种局面对我军极为不利，大战在即，将领对主将不满，势必影响士气，既而动摇军心，于战不利。还请主公速做决断，迟则生变！”
“生变？”李利沉吟一声，当即微微摇头，沉声道：“军心不稳是客观存在的，却还不至于生变。我军这些年来几乎没有遇到过挫折，战力强横，无往不胜，久而久之就养成了将士们擅长打顺风仗，稍一受挫便有诸多牢骚，甚至于怀疑统兵主将的领兵能力。这种风气必须刹住，此风不可长，否则后患无穷。索性此次联名请求撤换主将的将领大多来自郡府兵，没有主力战营的将领质疑主将周瑜的统兵能力；否则我军前景堪忧。势必再次严加整顿，以免将来一蹶不振。”
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