塞外秋风乍起，山川泛黄。
关内珠帘暖帐，被翻红浪。
朔风口要塞，主帅大帐。
当出征大军正在前线与蛮军浴血厮杀时，主帅李利却在午后小憩。
此番出征，李利真正是坐镇后方。除了保障粮草供应和军械辎重准时送往前线之外，前线军务和战事一概不问，他顶多就是每天听一遍斥候禀报军情，却只是听听而已，不发表任何意见，更没有军令传达到前线。
这次他这个主帅做得很彻底，从头到尾都是甩手掌柜，心真不是一般的大呀！
大军誓师出征蛮军至今已有一个月光景，除首战池阳城之战旗开得胜以外，出征将士接连战败，几乎每隔两三天就会传回一份败报。迄今为止，李利帅案上至少堆放着不下五卷败报，每一份都是大同小异，战事不大，兵马损失也不多，但无一例外都是战败，西凉军不敌蛮军。
然而败报中最为蹊跷之处在于，每一份战报都是鲁肃手书，竹简中半字不提支援。而出征主将周瑜率军出征后再无书信传回，一切军情皆有随军主簿鲁肃代笔，公事公办一丝不苟，直到前线兵马折损至仅剩四万兵马的时候，周瑜依然没有请求李利派兵增援。
这就是外表谦和，实际确是傲骨凌然的周瑜周公瑾！
这些战报就摆在案头，自然瞒不过滇无瑕、马云萝和亲卫统领李挚等人，当败报被李利知晓的时候，他们同样得知前线战况。因此，当李利若无其事放下败报不置可否之际，他们这些人却是心急如焚。焦虑不安。
为此，滇无瑕和马云萝二女时刻关注着战局进展，时常暗自焦虑，没少在李利面前吹枕边风，希望李利能够亲自提领大军征讨蛮军。可惜李利自始至终都是一笑置之。根本听不进去，就像上次滇无瑕和马云萝二女一起谏言一样，李利坚信周瑜能够胜任大军主将之位，没有一丝撤换前线主将的念头。
事已至此，滇无瑕和马云萝二女亦是无可奈何，只能听之任之。心中却始终放心不下。这并不是她们不相信周瑜的领兵征战能力，也不是质疑周瑜的忠心，而是关心夫君李利的事业，担心前线出征将士伤亡过大，无谓的牺牲。
毕竟夫妻一体，一荣俱荣一损俱损。滇无瑕和马云萝二女都是常年跟随李利出征的军中女将。虽不敢说身经百战、屡立战功，却也是一路风风雨雨陪伴李利走到今天的红颜知己，真正的贴心人。
西凉军能有今日之强盛，来之不易，其中经历过多少刀光剑影、明争暗斗，别人不清楚，但滇无瑕和马云萝二女却是知之甚详。感同身受。尤其是滇无瑕，她是李利的第一个女人，从武威郡开始跟随李利，夫妻二人并肩作战，东征西讨，亲眼见证武威军一天天壮大，随后兼并西凉军，平定西凉全境。直到她身怀六甲，西凉真正安定下来之后，方才渐渐放下军务。甘愿坐守内府，相夫产子。
在滇无瑕的记忆中，夫君李利自从独自领兵征战以来，每逢战事必定亲临战场，身先士卒。百战不殆，从无败绩。因此，西凉军一路高歌猛进，兵马一日好过一日，兵锋之强胜一年胜似一年，无可匹敌。是以，只要李利出现在战场上，西凉军就是虎贲之师，全军上下战意盎然，士气空前高涨，无惧无畏，足可碾杀一切敢于挡在前方的敌人。
然则此次誓师北伐，除了首战李利出现在城头之外，此后一直留在后方坐镇。随之而来的便是，前线战事每况日下，一败再败，出征草原的六万多兵马连续损兵折将，直至锐减到四万兵马，却仍旧没有取得一场胜利。
这种局面绝对是李利执掌西凉军以来的首次受挫，绝无仅有，此次算是开了先河，打破李利及麾下西凉军战无不胜的威名。
战局如此不利，李利可以坦然处之，但滇无瑕和马云萝二女却不能视若无睹，不闻不问。在她们二人心里，夫君就是天底下最强大的男人和霸主，威名不容侵犯，声誉不容诋毁，是天地间不可战胜的存在。正因如此，她们对周瑜颇为不满，认为夫君李利的一世英名都毁在周瑜手里。先前大张旗鼓地誓师出征，等到真正与蛮军交战之后却接连战败，这不是存心败坏夫君的威名吗？败绩一旦传至天下诸侯耳朵里，岂不让天下诸侯耻笑李利无能，识人不明，用人不当？
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