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“庞士元撤军了？”宛城郡守府正堂上，诸葛亮接过波才递来的战书，诧异道。
波才应声道：“正是。斥候来报，昨夜亥时庞统率领中军拔寨后撤十里，攻城敌军后撤三十里，遂于深夜子时又在西平坳安营扎寨。一个时辰前，庞统遣使送来战书，军师随后便率军赶到了。”
波才在西凉军中资历颇深，久经沙场，战功赫赫，是最早跟随李利征战的将领，也是军中五位统兵大将之一，官秩犹在诸葛亮之上。他虽然没有亲自指挥过大型战役，却尽忠职守，勤勤恳恳办好李利交付的每一件事，十余年来从未出现过差错。这就是军功，就是战绩，也是他晋升统兵大将的资本。
因此他有资格和诸葛亮平起平坐，说话也不用客套，据实直言即可。不过诸葛亮是此次南阳之战的三军主将，波才虽然官职很高，却同样在他帐下为将，听候调遣。
诸葛亮闻言后眉头微皱，看完战书后，随手将战书交给坐在身旁的司马懿，顾自沉思起来。司马懿看到战书的一刹那，眼皮剧烈跳动两下，迅速看完后将战书交给吕布，战书遂在众将之间传阅。
思索片刻后，诸葛亮对波才道：“庞士元此举颇为诡异。随着我军进发宛城，战场局势已然发生根本性的转变，我军兵力强盛，而荆州军势弱，由此庞统选择率军后撤并不奇怪，早在预料之中。然而他却在明知荆州军战力远不如我西凉军的情况下，公然下书决战。此举着实出乎我的预料之外，于理不合。上将军对此有何高见？”波才称他为军师，以示亲近之意，而今他投桃报李，称波才为上将军。以示敬重。由此不难看出。西晋军中不存在勾心斗角，所有将领都以李利的军令惟命是从，令行禁止。上下一致。至少眼下军中的氛围很好，争名夺利的现象还没有显露出来。
这声“上将军”让波才颇为受用，心中仅存的那点不忿随之烟消云散，当即脸上露出几分笑意，微笑道：“军师不必客气。自今日起。城中兵马自我波才以下悉数听从军师调遣，但有差遣，军师只管下令便是，末将定当全力以赴。”
诸葛亮闻言起身，揖手道：“上将军深明大义，亮不胜惶恐。”
波才拱手还礼，坦言道：“此番荆州军突袭南阳。末将一时不察，以致邓县失守，铁轱、桓义将军战死沙场，损兵折将。为此，末将已上疏陛下请求责罚。而今末将已是待罪之身，此番便要在军师帐下将功折罪，如此方可心安。
不瞒军师，连日交战以来，末将并未发现荆州军有何不同寻常之处，也没有觉察庞统其人有何过人之举。自宛城被困至今，荆州军除了日夜攻城以外，一切都中规中矩，强攻外城碉堡七日，却始终无法前进一步，对城池没有任何威胁。是以末将认为，此次庞统下书邀战不过是权宜之计，巧言欺诈，借机拖延时日，伺机撤军而已。”
诸葛亮轻轻摇头：“上将军切勿轻敌。庞统此次率军北伐是带着使命而来，在没有达到目的之前绝不会轻易退兵。至于下书决战嘛，确如上将军所说，此乃缓兵之计，借机稳住我军，拖延时日而已。”
说到这里，诸葛亮语气一顿，扭头看向司马懿，询问道：“仲达可曾看出一些端倪？”
司马懿闻声会意，知道诸葛亮所说的端倪是指战书，当即神色平静地道：“自爆其短，欲盖弥彰。”
诸葛亮神色一动，惊讶道：“哦，何以见得？仲达直言无妨，我等愿闻其详。”
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