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贫穷在成年人心目中，是可怕的；在孩子们心目中，那就更可怕。对于辛勤劳动，受人尊敬的贫穷，他们不大能够理解；他们把贫穷这个字眼只跟破破烂烂的衣服、不够吃的食物、没生火的炉子、粗暴的态度和卑劣的习性联系在一块儿。
——《简爱》
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经过整整七天，宽大的蜘蛛篷车才摇摇晃晃地到达塔尔蒙。
稍微计算一下便能发现，暗精灵老车夫收每人几十个苏子的车费根本不够他辛苦的成本钱，全靠些特殊的“外快”填饱他的钱袋，比如这次，他收获了一千苏的赃款，还有所有从暗精灵旅客身上剥下来的赃物。
“希望你以后还能坐我的车。”
老车夫将仅剩的三位乘客扔在塔尔蒙的大门口，意有所指地对梁小夏摆摆手，没有进城，直接在城外的驿站赶着蜘蛛车去拉回城旅客。
梁小夏带着蜜雪正要迈进城门，又被老蛇人拦住脚步：“两位，你们在塔尔蒙有地方住么？塔尔蒙能给虎人住的旅馆并不太多，价格都很贵。若是不嫌弃的话，住我这个老东西家里吧。”
“老先生是塔尔蒙的居民？”蜜雪问。
“是，你们也看到了，我是个召唤师，也兼职治疗师，给塔尔蒙的居民们治些小病。我侄子安泽就在附近的钻石矿场工作，我和他一起住在塔尔蒙的地下区。”
说话间，他们已经走到了塔尔蒙的大门前，钻石之城的城门黑乎乎的，城墙高大厚重，完全没有钻石闪烁夺目的感觉。几面乳白色的旗子插在城头上，因无风而紧贴旗杆。毫无生气。
来来往往的人群阶级分明，不是衣着显贵的暗精灵，便是穿着粗麻衣，背着鹤嘴锄的矿工，两拨泾渭分明的人也排成两队。分别向城卫缴纳进城费。老蛇人很自觉地领着梁小夏及蜜雪站在穷人的队伍里，每人给守城的暗精灵护卫交上一百八十个苏，又被翻来覆去地检查一遍，才放进城来。
“老先生。请问地下区是什么地方？”
梁小夏走在塔尔蒙明显上坡的路上，一路张望两边还未开门的珠宝铺子，感觉他们好像走错了方向。
“嘶…别叫我老先生了。叫我老萨就可以，认识我的人都这么称呼我。”
蛇人捆好被城卫翻得有些乱的行囊，扭动着粗尾巴向前滑行，一路给梁小夏介绍：“塔尔蒙是一座建立在山坡上的新兴城市，统共历史不超过一百年。完全是因为城旁边的塔尔蒙钻石矿建立起的城市。它一共分为三个区，下城区，上城区，和城上城。
城上城住着最大的钻石家族，也是塔尔蒙矿场的发现者和拥有者法耶卡斯家族。不过他们现在已经改姓塔尔蒙了。整个塔尔蒙百分之七十的宝石交易市场都在他们手心里打转，城主姓塔尔蒙。执政官姓塔尔蒙，城卫队长也姓塔尔蒙。所以，在这里，见到姓塔尔蒙的暗精灵，最好绕道走，千万不要招惹他们。
上城区里聚集大大小小的珠宝店铺，酒馆，旅社和武器店，这边也有一个小型奴隶市场，不过每年只在忙工的季节才开。依附于塔尔蒙家族生活的商人们和暗精灵员工们也都住在这里，现在，我们脚底下踩着的地方就是上城区……“
“那下城区呢？”
梁小夏刚问出来，就后悔了。
蛇人老萨带着她们离开主街，七拐八拐地走进背巷后，拉开了下水道的活板门，向内一指，脸上尴尬得要死。
“你们就住这里？！”
连蜜雪都惊诧地张大了嘴，又急忙捂住鼻子。下面传来的味道恶心作呕，阵阵酸臭只要闻一下，就能搅得人胃里翻江倒海，恶心干呕。
“是…我们都住这里。上城区的蛇人旅馆一晚上要两千苏，实在是太贵…而城主是不允许行政官给我们卖房子的，哪怕屋子空着，他都不会卖给除了暗精灵以外的人种。”
老萨抽出两条粗布巾，递给蜜雪和梁小夏，示意他们围上。
“第一次都是这样，时间长了，当你身上都沾着下水道里的臭味时，你也感觉不出来了。”
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