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冬天夺走你的东西，新春又会还给你。
——海涅
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丢失黑暗试炼场的四殿下回声没有立即反击，也没有部署任何缓慢进展的计划，像是真的忍气吞声接受了自己的失败一样默默无闻。回声甚至连每日必去的大地之母神殿的祭拜仪式也是例行公事，露个面，从神殿图书馆借走一大堆书后施施然离开，第二日再借一堆书走…连续一星期，日日如此。
回声如此表现，使得所有在观望中的人都失望了，包括暗中扶持回声的暗祭司都连连摇头叹息，适当的避强不争是聪慧，过度的沉默却会让人觉得软弱可欺，她看走眼了继任者。
九殿下则趁回声的沉默，乘胜追击，继续不停挖着四殿下的权利，努力扩大自己的势力范围，这样一来，就算最终回声能够成为新一任暗祭司，她也无需害怕。没有势力的大祭司，地位脆弱如一张薄薄的纸。
梁小夏埋首在大量被定为内部绝密的文件中，合上回声最新带回来的书，终于几天来第一次抬起了脖子，酸痛地扭了扭头，向同样埋首书堆的回声答话。
“你的日子还真不好过，回声殿下。”
回声眼睛一亮，她不在意自己的情况，底下的人看到她有失势的趋势，纷纷叛变或沉默，却欣喜地看着梁小夏。回声带回来的将近千本书，她早就看过不知道多少遍，甚至能够背诵，对梁小夏来说却是新知识。梁小夏几天来和她说的话就没有超过二十句，现在有心思开始和自己聊天。说明她研究的东西，已经有一定成果了。
“你也注意到了？”
“很难不注意…暗精灵们对权势的渴望与强势。似乎总没有个尽头，每当这时，夹在其中的受害者就尤为突出。”梁小夏最近虽未出门，可连回声身边负责照顾她的暗精灵态度都变得微妙地懈怠，也就明白回声到底是顶着什么样的压力去做目前的研究。“不过。赫尔莎将告诉您一个能扭转局势的消息——或者改善您目前的窘况，或者将现状变得更糟。”
“请说。”
回声端正坐姿，洗耳恭听。
“不知您是否清楚，苔暗城之下的尽头有什么？”
梁小夏未直接解谜。反而以问句开端，一问就是整个苔暗城最核心的秘密。可回声明白她不会无的放矢， “尽头之下是一片迷…除了三大祭司。知道的人都死了。”
“不…根据你给赫尔莎的这些古书，赫尔莎有一个大胆的猜测：掉下去的人并没有死。
您瞧，地下城的荒野有很多隧道，迷失的路人和流亡的囚犯常会钻入那些隧道中博一生机，有些人饿死。有些人被杀，却还有一些人，一小部分人极为幸运地活了下来，穿过隧道到达了另一个世界。那些被发现的隧道也保存了下来，被控制在你们暗精灵手中。作为一条重要通道看守着。”
“难道你想说，苔暗城下面通着普卡提亚大陆？！这不可能！从过去到现在。没有一个掉下去的人还在这世界露过面，即使是普卡提亚大陆也没有，这是历史证实过的。”
回声脑袋里迅速分析着梁小夏的猜测，连连摇头。
“不，并不是通向普卡提亚，而是掉进了另一个世界。一想到那些人如今可能存在的地方，赫尔莎不禁觉得，也许死亡对他们来讲会是更加仁慈的宽恕。您看这里，”梁小夏拿起一本快要褪色散架的古书，指着插页中临摹下残缺的铭文阵，“这里有部分上古时期的神罚之地的记录，书中猜测苔暗城在暗精灵崛起前，可能是一处远古兽人所崇拜的神流放罪犯的神罚之地入口。
很幸运的，赫尔莎也恰听过它的名字——血腥之城堡。
您所需要的黑暗右瞳若真有可能在什么地方，大约也就是那里了。”
回声是不懂铭文阵的，所以梁小夏怎么说都行。她也是经过研究才发现，汉尼拔留下的言指地图中，光明与黑暗的交界处最有可能就是在地下世界与地上世界之间的部分。暗精灵们崇敬的祖先大地之母，也可能是蛇人的祖先美杜莎，所以她的推测有极大的可能是真的。
她没有告诉回声的是，可能遗忘之城也在这下面，因为苔暗城就在普卡提亚大陆中央岛的正下方，恰为地下世界的中心，完全符合罗兰陛下曾经告诉她的推测。
回声沉默了，轻轻用手指互相点着，浸入一种思考状态。
若是真的，回声就必须亲自去看，可若是假的，她就会送命。现下回声终于明白，梁小夏之前说的“更好或者更糟”是什么意思了——没什么能比找到黑暗右瞳更好，也没什么能比命都丢了更糟。
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