曼春正想上前说话，就听到有人喊“快！快！就是那里！”
她回过头一看，见是太太身边的李嬷嬷领着一伙人过来了，就站住等了一会儿。
李嬷嬷也看见了她，冷凝的面容眉头微皱，加快脚步走到跟前，挥手让她带来的人将那些吵架的都围起来，转身叫了声“二姑娘”，道，“有人来禀报说院子里有人打架，太太叫我来看看。”
“我也听说了，是原先在我那里伺候的南星，好像因为不忿被派去小花园，就……打了我的丫鬟。”
坐在地上的南星娘拍着大腿就嚎了起来，“冤枉啊——打人了！”
李嬷嬷手一摆，就有个婆子上前捂住了南星娘的嘴，骂道，“还不住嘴！”
李嬷嬷面容端肃，“是非之地，二姑娘不该来。”
这位李嬷嬷虽然是在太太跟前服侍的，脾气秉性却和韦嬷嬷大不相同，为人还算公正，从不作践底下人，对曼春也礼数周全，曼春自然愿意给她面子，就道，“嬷嬷说的是，我也是看她们总没有回信儿，心里担忧，才带人出来看看。”
话这样说了，李嬷嬷也不好再赶曼春走，就转而去看吵架的那些人，“这是怎么回事？你们的规矩呢？都学到狗身上去了？看看你们这样子！哪个是动了手的，站出来！”她见这些人左看右看，却鸦雀无声，没人站出来，就高声喝道，“我早晚也能问出来！现在自个儿站出来的，二十手板，犟着嘴不肯动弹的，回头一旦查出来，待我回了太太就赶出去！”
曼春想了想，就给宋大家的使了个眼色，宋大家的瞧见了，犹豫了一下，就推推小五，在她耳边说了句什么，小五一僵，缓缓抬起了头，“……李嬷嬷，我动手了，咬了南星娘一口，不过那也是因为她闺女南星无缘无故的打我，她还下暗手，您看，掐得我胳膊都青了，”她一指南星娘带来的那几个，“她们都动手了。”
南星的发髻歪在了一边，脸上黑一道红一道的，往地上呸了一声，喊道，“胡扯！我正走着路，她们就过来打我！李嬷嬷你可得给我做主！她们——童嬷嬷、小五她娘，还有这个……瘦高个儿，”她一指春波，“她们是后来的，也打人了！”
李嬷嬷问她，“你说你正走着路，她们就来打你。除了小五，还有谁？”
南星盯着童嬷嬷几人，面上露出得意的笑，转过来面对李嬷嬷时又是一副委屈相，“是小屏！二姑娘屋里的小屏，这丫头最坏！平时就爱告黑状，您看看，看看，我脚都快让她踩断了！”
曼春气笑，“小屏让你们打得浑身是伤，你倒赖起她来了！”
李嬷嬷去看曼春，“二姑娘，这个小屏如今在哪儿？需得把她叫来说说清楚。”
曼春冷笑，“就是她回去给我报的信儿，如今正抹药呢。”她本想叫·春波去把小屏叫来，可话到嘴边又变了主意，“童嬷嬷，你和春波去把小屏扶来，要是不好走，就把她背来。”
童嬷嬷明白了她的意思，应了一声就赶紧回去叫人了。
小屏被童嬷嬷和春波两人合力架过来的时候，头上、脸上、胳膊上都贴了膏药，不要说李嬷嬷，任谁看了都觉得这事儿是南星娘她们欺负人。
南星神色不定，南星娘咬牙切齿的嚷嚷说小屏是装的，一下子就跳了起来，跟要吃人似的扑上去要打小屏。
李嬷嬷自然不能让她如愿，厉声喝道，“还不快住手！”叫人把她绑了。
李嬷嬷见童嬷嬷和宋大家的衣裳虽略有凌乱，却不像是打架的样子，（人都是春波打的），对这两人训斥了几句就罢了。
小五和南星被罚了打二十下手板，南星娘扣了半年的月钱，其余人每人扣了两个月的月钱。
顿时怨声载道。
李嬷嬷脸一板，这些人就熄了火，再没人敢多说什么了。
南星娘叫来的帮手们怏怏的走了，南星娘也觉得没脸，只剩下小五和南星还要挨手板，李嬷嬷当场就叫人拿来了行刑的竹板，曼春见那竹板半寸宽，尺半长，就知道这板子不是好挨的。
她赶紧塞了几块碎银给宋大家的，让她悄悄去把钱塞给行刑的婆子，免得把小五打坏了。
好在那婆子接了银子，宋大家的给小五嘴里塞了块帕子让她咬着，那婆子见了也没说什么，板子一下下打在手心，小五疼得耸肩缩脖，每抽一下，她就浑身一抖。
南星也一样挨了打，她娘不管她，早走了，她吃不住疼便叫出声，手一个劲的往后缩，这样一来，打她的婆子反而更用力了，呵斥着她，不许她躲，后来看她一直往后退，李嬷嬷干脆叫人一边一个拽住她，把她的帕子往嘴里一塞，行刑的婆子攥住她一根手指，让她躲不了，直到打完二十手板才放了手。
曼春一开始还有些不忍，却见南星红着眼睛恶狠狠地看着她，满脸的仇视。
她心中一凛，那点儿不忍也烟消云散了。
回到住处，曼春叫人赶紧拿金疮药来，嘱咐小五，“这几天手别碰水，也别干重活儿了，好好养着吧，等手好了再说。”
又对童妈妈和宋大家的说道，“我年纪小，说话她也不爱听。这回是怎么闹出来的？固然有别人的不是，可她的脾气也该改改了，你们抽空教教她，吃一回亏也就罢了，总不能下回还因为这个再挨打。”
她看看春波春雁和姚氏，“你们才来不久，所以凡事都小心翼翼，这我明白，可是以后时间久了，人也容易生出懈怠，今儿的事你们也要记清楚，人多了，是非就多，不可大意。”
曼春说得郑重，众人不敢轻忽，都应下了。
童嬷嬷和宋大家的就真的关起门来和小五说了半晌的话，从那之后小五一改原本的跳脱性子，行事比以往踏实了许多。
……
年纪大的人总是睡眠渐少，天还不怎么亮呢，孔老太太就醒了，她在床上躺了会儿，听见了外头榻上晁嬷嬷翻身的声音，才轻轻咳了一声。
不一会儿，晁嬷嬷就在帐子外面轻轻叫了声“老太太？”
孔老太太起了床，先喝了盏蜜茶，面朝东方静坐了一会儿，待早饭摆上，用了两三个小包子，喝了碗辣乎乎的鸡汤，正想再吃块加了多多的芝麻的烧饼，就听见小丫鬟在门口叫道，“三爷来了！”
老太太心里一紧，就放下了筷子。
来者是个二十六七岁的男子，身量高挑，一身褐色暗花的道袍，他嘴角微翘，面上露出隐隐喜色，见了孔老太太先施礼问好，“老太太大安！”
孙子辈里，孔老太太最看重的是长孙，最喜欢的却是这个排名不靠前也不靠后的老三，虽然读书不成，不像他大哥年纪轻轻就中了进士做了官，这小子二十出头才考了个秀才，还是被家里逼着去考的，可老太太还是最待见他，原因无他，十几个孙子里头，就数他的脾气秉性最像他爷爷。
“安什么安！”孔老太太没好气的道，“看见你我就安不了了，说吧，又出了什么事儿？”
王三郎道，“好事，是好消息，我二叔升官儿了！武太尉上了一道荐表，推举我二叔任泉州将军。”
孔老太太听见“泉州”，先是一愣，又疑惑道，“怎么回事？”
王三郎道，“先前泉州那边儿海上不太平，原先的泉州将军被问了罪名，圣上要派大军过去，可这泉州将军也不能空着，就让大臣们推举，武太尉就荐了二叔。”
孔老太太脸色就变了。
王三郎赶紧安慰，“我二叔什么本事？到哪儿都没怕过，何况朝廷还要派大军过去，这可是大好的立功的机会，您别担心，前后都打点好了，定不叫人给二叔拖后腿。”
孔老太太不说话，晁嬷嬷却是懂的，她赶紧道，“老太太担心二老爷，也是担心表姑娘。”
王三郎一琢磨，就笑了，“您担心什么呢？真要有事，他们也不会派人就为了送个平安信来，何况泉州那边儿听说只处置了个泉州将军，唐家姑父还有他家姻亲李家，都好好儿的呢。”
孔老太太“哎哟”一声，王三郎赶紧扶住了她，“您要是不放心，我这就派人坐快船去？”
老太太摆摆手，“你二婶知道了没？”
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