水月庵后墙外是处斜坡，植满了翠竹，灰瓦白墙与这片青翠溶成一景，观之赏心悦目，竹林紧邻庵堂，菜园又在竹林后头，围着篱笆，再往后就是漫山遍野的果树了。
每年秋天佃农收了果子，水月庵便通过牙人经济将果子卖掉，竹林也是一样，竹材长到一定的年份，便会雇人砍伐，这些都是水月庵的田产。
唐曼宁见竹林青翠，地上只有一些枯叶，倒也整齐干净，就想进去走走，李博却惦记着逮鸟儿，要去果园。
唐曼宁不理他，拉着曼春就进了竹林，李博有心自己去，走了两步，又犹豫了，这里毕竟人来人往的，万一被人冲撞了，她们身边跟着的小丫鬟恐怕也不济事，于是跺跺脚，转身跟了上去。
姐妹两个见他跟了上来，相互看了一眼，会心一笑，唐曼宁道，“中午吃的笋子不错，不知是不是这里的竹林采的，可惜你们去白云寺了，没尝着。”
曼春走了两步，弯腰掰了一支嫩笋，“这不就是？”
唐曼宁左右看看，也找着两支。
一行人就这么走走停停，瞧见有细嫩的小竹笋就掰下来，不一会儿李博两手就掐不住了，他索性把竹笋用衣摆兜着，提着衣角跟在女孩儿们后头。
从竹林出来，她们绕了好一圈儿才找到去果园的路，半道上却遇到了老庵主通明。
唐曼宁回头给她们使了个眼色，上前招呼道，“老师傅有礼了。”
李博抱着那一兜竹笋，赶紧躲在丫鬟们中间，让她们帮着遮挡一下。
通明身上穿的不是早晨那一身新僧衣，也没披袈裟，只一件半旧的灰色袍子罩在身上，看上去也不过是个寻常的老尼姑，她见了唐曼宁这一行人，面上露出笑意，合掌道，“小施主。”
唐曼宁轻咳一声，“我们想去后头园子里走走。”
通明点了点头，和煦道，“山上的花开的晚也落的晚，诸位看便罢了，切勿攀折枝条，惊扰鸟雀。”
这番话说得不卑不亢，唐曼宁见她这般，倒将心里的轻视去了几分，笑道，“我们知道了。”
通明又去看余下的人，小丫鬟们自不必说，李博很不情愿的哼着应了一声。
大家继续往前走，曼春落在了最后一个，才后知后觉的将视线从篱笆上的藤蔓移到了通明身上，拘束地朝她笑了笑，点点头，便快走几步匆匆去追赶同行之人。
曼春这个样子，通明只当她是性子腼腆不爱理人，也不放在心上，笑笑就过去了。
结果一行人只是去看了看景，鸟儿也没能逮成。
唐妍见着他们这一兜子的笋，哈哈大笑，“我说你们做什么去了，原来是嘴馋了。”
唐曼宁道，“姑妈就别笑话我们啦，中午他们去吃茶了，没尝到这样的好味实在可惜。”
唐妍笑着点点她，“你们呀，也不管采来的是嫩是老，能不能吃，罢了——这庵堂里过午不食，咱们也不好坏了她们的规矩，用咱们自己的人，只借她们的炉子一用吧。”
唐李两家出来游玩，除了中午那一顿由庵堂招待，余下的茶水点心都是从家带来的，本也没有在庵堂开火的打算，唐家的仆妇找庵堂借了炉灶，由伙房的大师傅指点着，将采来的笋子捡那嫩的用素油炒了，装了四小罐，分给男孩儿们。
唐、李、高、陈几家的太太都凑到了一起，庵主通明也换了身整齐的僧衣，来到太太们这里*。
在座的除了众位太太们，还有各家的姑娘，通明便讲了个《波斯匿王丑女赖提缘》的故事，听过这故事的会心一笑，没听过的也好奇倾听。
“……这赖提身形相貌极其丑陋，见过她的没有不害怕的。可怜天下父母心，这波斯王为了把女儿嫁出去，就在国内寻觅曾为豪族而后破落贫寒的子弟，使臣好不容易寻觅到了一位，他孤独贫苦，平日里靠在集市上乞讨为生。”
在座的年轻姑娘们多数都没听过这故事，听到这里，不禁露出忧色，还有的干脆显出嫌恶的样子。
“……真是丑陋之处除净尽，端庄美丽如天女。驸马酒醒后回到家里，看到这美丽的女子，就问她。她说，‘我是你的妻子赖提，听说你多次赴宴都因我而被罚，心中惭愧，于是恳切念佛，后来见到佛从地中踊出，我见佛形象心生欢喜，于是身体相貌也变得好看了。’”
通明的口才不算很好，可她自有一种祥和的气质配合着将故事娓娓道来，听的人或露出会心的微笑，或微微蹙眉沉思。
曼春却始终低头垂目，面无表情好似在发呆，唐曼宁悄悄用胳膊撞撞她，“你愣什么神儿呢？”
曼春笑了笑，“没什么。”她掩唇打了个哈欠，抬头往上座看，却见老庵主正看着她。
不等她多想，通明就看着她开口道，“赖提这番变化是什么因缘呢？这位小施主，你可知道？”
所有人的目光都看向了她。
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