曼春抬起头转了转颈项，顺带揉揉胳膊手腕，轻轻打了个哈欠，走出房门，见唐曼宁那边儿照料猫狗的霞光正站在廊下和春波说话。
霞光正对着曼春的方向，见她从屋里出来，便止住了话，上前福身见礼。
“你怎么过来了？”曼春看看她怀里抱着的狗儿，“雪花又跑出来了？”
唐松走之前把狗儿雪花托付给了唐曼宁照顾，自从他走了，雪花便成天没什么精神，唐曼宁心疼得不行，就时常让人把雪花抱过来照顾逗弄，偏偏她养的猫儿花狸奴性子活泼调皮，看她亲近雪花，便去欺负撩拨，把雪花欺负的萎了，又上去撒娇，不过几日的工夫，雪花就怵了花狸奴，一瞧见花狸奴就躲，把霞光折腾得腿都跑细了，又不能整天关着院门——雪花向来没被栓过链子，先前为了不让它乱跑就拴了一回，那呜呜咽咽的惨叫声隔着老远都能听见，不知道的还以为出了什么事，倒把花狸奴给吓得躲了起来，好在花狸奴年纪还小，不敢爬得太高，平时又勤剪指甲，不然真翻墙跑到外面可就找不回来了。
霞光颠颠怀里的雪花，“我们姑娘叫我带它来花园子里走走，宋大娘厨房里有肉味儿，它闻着味儿就过来了。”
雪花小尾巴摆来摆去，两只前爪搭在霞光胳膊上，伸着小脑袋，眼巴巴的望着厨房，时不时耸耸鼻子，曼春叫了声“雪花”，它一下子转过头来，茫然地看看曼春，就又把脑袋转过去了。
曼春扑哧一笑，对一旁的春波道，“你去厨房要两根带肉的骨头来，”她看看雪花，问霞光，“它能啃骨头吧？”
霞光挠挠雪花头顶，“它可喜欢啃骨头呢。”
结果春波拿了两根特别大的肉骨头来，曼春忍不住笑，“一根就够了，别把它撑着了，”她想了想，“后角门那婆子不是还来讨过骨头？那狗个子大，吃的也多，你给它拿去吧。”
后角门那里养了条看家护院的大狗，每天一早一晚都要在花园里转一圈，曼春见过几次，那大狗一身白毛长得极其健壮，眼睛黑黝黝的，让走就走，说停就停，一看就是特别调、教过的，除了后角门轮流值守的两个婆子，谁也不许碰它，小丫鬟们都怕它。
春波原先在老家时就喂过狗，倒不怕狗，却也不敢轻易靠近，怕被它兴起咬一口，她提着骨头到了后角门，那大白狗正低头吃食，听见春波的脚步声，抬头看了她一眼，春波就不敢靠近了，把骨头给了守门的婆子，“正好有大骨头，我们姑娘叫我送来。”
那婆子笑道，“多谢二姑娘了。”随手把那骨头扔进了食盆里，大白狗停了一下，嗅了嗅，一口叼起，“咔嚓咔嚓”两下就咬断了，春波听着骨头被咬碎的声音，暗暗倒抽了一口凉气。
回去以后春波把大白狗咬骨头的厉害学给曼春听，啧啧咂舌，“以前我家也养过狗，牙口倒没它的厉害，那么粗的骨头一口就咬断了。”
曼春看看廊下正舔骨头舔的起劲的雪花，摸摸它后脑勺，笑道，“你有没有遇见过那只大白狗？怕不怕？”
雪花扭了扭脑袋，温顺得很。
骨头还没啃完，花狸奴就来了，雪花一见它就叼起了骨头要跑，却还是被花狸奴缠上了，喵喵喵的贴着雪花撒娇，抽空便凑上去舔一口骨头，众人见了都笑得不行。
曼春有时候在花园子里看到这一狗一猫玩耍，就叫人拿些点心和鱼干来喂着玩，几次下来，这两只倒记得曼春了，一有机会就溜过来要好吃的，曼春就叫人去告诉一声，免得照顾猫狗的人着急，久了，只要在它们常去的地方找不到它们，就肯定是来曼春这里了。
自从唐家放出消息要寻一位西席，没多久便有拿着举荐信的儒生上门求见，唐辎见了几位，又叫人查了他们的风评，最后定下一位五十多岁的蔺老先生，请他给女学生们专讲《诗》和《礼》。余下的却也不尽都是庸才，又留了一位姓徐的秀才，聘为幕僚。
原先只有一位教女红的吴师傅时，姐妹两个每隔一日上半天课，余下的时间便随她们怎么安排，可既然有了先生，两人的日程就紧了，唐辎给她们准备了文房和书册，让她们每天上午去书房跟着先生读书。
上课的地方就在前院书房，原本是唐松读书的东厢房，因他回了京城，教他的先生便也辞了馆。
这位蔺老先生是位老举人，两姐妹没见到他时都以为会是个满嘴之乎者也的迂腐老儒，没想到却是个见识广博的风趣老头儿。
第一堂课两人可不敢迟到，约好了提前一刻钟去了书房，谁想还是被老先生抢了个先。
蔺老先生坐在桌案后头看书，见这俩姑娘来了，点了点头，两人不敢怠慢，忙上前施礼。
这位老先生竟然也很是庄重的还了礼，倒让姐妹两个心里不由自主的生出敬意。
这位蔺老先生身长八尺，虽不至于腰带十围，却也极为魁梧，他一站起来，姐妹两个顿时就觉得屋子小了许多。
老先生长了张富态和气的面容，脸色红润，双目虽小却湛然有神,头发有点儿稀，还有点儿谢顶，一把胡子倒是修得整整齐齐，身上的衣裳料子虽不新，却也浆洗得干干净净，腰上还挂了枚玉佩。
唐辎过来的时候，姐妹两个刚刚坐下，见他来了，又忙起身见礼，唐辎问了老先生好，说了一番请他严加管教之类的话，又告诉姐妹两个要好好的学，不可懈怠，也不许淘气任性，和老先生寒暄了几句，就匆匆忙忙去了衙门。
蔺老先生不慌不忙的让她们摆好笔墨和课本，就问她们，“今天先不学新课，你们说说看，自己都会些什么？想学些什么？”
唐曼宁与曼春面面相觑，这口气倒是不小啊，四书五经诗词歌赋琴棋书画，我们想学，你都教得了？
不过既然先生问了，竟不能不回答，唐曼宁是姐姐，就先把自己启蒙后学过的看过的书报了一遍，又道，“跟着母亲学了几年琴，自己平日也看些棋谱，不过都不甚精深。”
蔺老先生点点头。
曼春也跟着把自己看过的书名报了一遍，“平时喜欢画两笔，是跟着哥哥学的。”
蔺老先生继续点头，心道这两个小姑娘倒是完全不一样的性子。
他捋捋自己的胡子，开始提问。
这位老先生提的问题都出自她们各自看过的书里，可这位老先生却问得十分刁钻，总要让人想一想才好回答，姐妹两个不得不打起精神，曼春是重活过一回的，遇事习惯多想想，唐曼宁一开始回答的都极其简单，后来才渐渐认真起来。
蔺老先生针对两人各问了十来道题，等问完答完，一个上午也已经过去了大半，他呵呵一笑，让两个小姑娘坐下，“把我刚才问过你们的题目写下来，写认真些，我要看看你们的字。”
两人刚刚放下的心又提了起来，这老头儿好像真有几分本事……
他刚才问了什么来着？
曼春绞尽脑汁使劲回想，总算把那些题目大差不差的默写下来，写完了，往旁边一瞧，唐曼宁也差不多写完了。
两人把写好的交了上去，蔺老先生看了，“马马虎虎，”他啧啧两声，“你们这俩小姑娘怎么还不如老头子我的记性好？”
他语气诙谐，姐妹两个原本有些窘迫，这会儿倒笑开了，唐曼宁有些不好意思，“先生，刚才我们答题答的对不对？”
蔺老先生却没有回答她的问话，只说道，“回去把这十道题涉及的书都找出来，好好看一看，想一想，重新答一遍，后天交给我。”
老先生取了架琴，让唐曼宁弹一曲，“既然练了几年，总该能弹几曲。”
唐曼宁练琴一向是戴指甲的，可这会儿并没有备下，她也只有硬着头皮上了。
老先生听完点点头，摸着胡子笑道，“技法虽生疏，倒也有几分意境。”
技法生疏，这不就是说她懒惰练得少么？
唐曼宁脸一红，曼春忍着笑戳了戳她，被她一眼瞪过去。
考完了唐曼宁，蔺老先生又招呼曼春，叫她照着这院子里的一样事物画一幅画。
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