冬天渐渐到了，以往都是进了十月才发下冬炭，今年不知怎么了，天儿尤其的冷，唐曼宁便做主提前十天发了冬衣和炭，底下一干人等自然是交口称赞。
曼春原本在南方生活了多年，早就适应了，唐曼宁离开京城的时日尚短，仍旧受不了这里冰冷而又潮湿的冬日，天一冷，整个人就包成了个球儿，厚厚的裹了几层，还没到换皮袄的日子，她就把厚棉衣厚棉裤都给翻了出来，脚上也换了厚棉靴。
每每看到妹妹只穿了一双厚棉靴，身上的棉袄棉裤都不怎么厚实，唐曼宁就忍不住皱眉。
唐曼春护着自己的领子，申辩道，“我真不冷——现在就穿厚的，等再冷些可怎么办？”
“那也不能就这么冻着！”唐曼宁见她不肯换，索性将棉衣往她身上一裹，又攥着她的手伸进袖筒里。
两人拔河似的挣了会儿，唐曼春拗不过她，便道，“好好，我换还不成吗？好歹让我把身上这一身脱下来再换啊。”
唐曼春换了衣裳出来，伸伸胳膊，掐了掐腰侧，“还真暖和。”
唐曼宁白了她一眼，问童嬷嬷，“这屋里一天烧多少炭？”
童嬷嬷答道，“白天炉子不灭，夜里烧得足些，如今姑娘给我们姑娘定了双份的例，倒是足够了的。”
唐曼宁点点头，“不够了就跟我说。”她又嘱咐曼春，“别总坐着不动，坐久了身子都僵了。”
“知道了——”唐曼春嗔道，“我不会冻着自己的。”
唐曼宁显然不怎么相信她的保证，对童嬷嬷道，“看好你们姑娘，她要是不听话穿的少，你就来告诉我，我管她，要是她病了，我唯你们是问。”
唐曼春要留了姐姐一起吃中午饭，正问这菜单，有人来回禀道说魏姨娘和袁姨娘两位闹起来了。
唐曼宁脸色有些不好看，“这回又是为着什么？”
后边院子里两位姨娘是新来的，平日衣裳和吃用的规矩都是太太定下的，但可能是临走前太过忙碌给疏忽了，到了发冬炭棉花的时候，才发现往年并没有这样的份例可参考，唐曼宁问了李嬷嬷，可惜自从二姑娘的姨娘小王氏故去后，大老爷就再没纳过妾，时日久了，连李嬷嬷也记不大清楚了，就是想参考往年的账本，也因为那些东西都留在了京城，找都没地儿找去。
最后还是问了宋大家的，她当初伺候过唐大老爷的生母王姨娘，这些事儿都还记得一些，姨娘们的份例向来要比姑娘们的份例略少些，将来若是产育有功，就再添两分，只是仍旧比少爷们的份例要少些。
原本这事儿到这儿就结束了，可偏有人不安份，要生出事端来。
胭脂替袁姨娘领了她们的冬衣、棉花、布匹和炭就老老实实回去了，偏偏魏姨娘屋里的招娣是个脑筋灵的，非要去看招娣领回的东西，看完了，又比较了一番，就说给魏姨娘的不如给袁姨娘的好，去袁姨娘屋里说三道四，非要换一换，袁姨娘和胭脂不理她们，也不愿意换，魏姨娘就也跟过去吵，吵得好些人都去看热闹。
这可把唐曼宁给惹恼了，“我何曾跟她们哪一个更亲近？发给她们的都是一样的东西，向来没有谁高谁低，怎么？她们倒是瞧出哪个好哪个不好来了？”
传话的婆子将话带了过去，袁姨娘和魏姨娘两人就过来请罪了，唐曼春想避到里屋，唐曼宁道，“你坐着吧。”
曼春只好坐下了，叫人拿了垫子，“好歹是父亲的人，不看僧面看佛面。”
唐曼宁没有拒绝，玉珠这才去门口打了帘子叫人进来。
那两人一进来就跪下了，唐曼宁冷淡地看了她们一眼，“请起，看座。”
袁姨娘低着头，“是婢妾们不懂事，还请姑娘们宽恕则个。”
魏姨娘哭得梨花带雨，“原只是一两句口角，不想竟惊动了大姑娘，是我们不好……”
“的确是你们不好！”唐曼宁神色严厉，“母亲不在，父亲也忙，冬天天冷都猫在屋里，你们不生出点儿事来是不是不自在？”
魏姨娘面露胆怯，拘谨地站起身，半是告状办事求饶地道，“大姑娘，婢妾就是看她有一匹料子好看得很，是没见过的花样儿，心里喜欢……”
唐曼宁呵斥道，“你喜不喜欢，关我什么事？该给你们的都给了，也没缺了你们的月例银子，要是真想要，自个儿拿银子去买去！别跟我胡搅蛮缠！”
她看看魏姨娘头上簪的花儿，冷笑一声，“我看你原先在太太身边服侍的时候挺懂事的，怎么就变了？觉得自个儿能耐了？你要是这样，我还不如让人把你送去太太那里，省得你不知道自己姓什么！”
周围响起了窃笑声。
魏姨娘脸色涨得通红，窘迫地说不出话来。
唐曼宁眼神凌厉得看向四周，直看得那些人低下头去，不敢再和她对视。
她又看看袁姨娘，“不论是什么出身，既然到了唐家，就把从前那些不好的都扔了，重新把规矩学起来！”
她嘱咐李嬷嬷道，“给两位姨娘找些事做，哪怕做些针线也好，省得没事儿干整日里只想着争闲气。”
等打发了这些人，唐曼春提醒她道，“三人成虎，当心有人不服气呢，告到父亲那里，虽不能把我们怎么样，可也糟心。”
唐曼宁冷冷哼了一声，转过来就跟唐辎提出了自己掌家，底下那些老资历不太服气的事，“先前我没犯错，她们也拿不准我，今儿两个姨娘为了几块布、半筐炭倒闹起事儿来了，我平日里也没短了她们的吃用，怎么一个个就这么难缠？”
唐辎私下问了李嬷嬷，道，“要是再有这样的，就让她们抄书，不抄完不许出来，省得去闹你们姑娘——就说是我说的。”
把该说的话说到了前头，以后袁姨娘和魏姨娘即便再怎么诉苦，也用处不大了。
虽然这些日子银钱上宽松了许多，但是唐曼春仍然没有扔下每日的女红，明年就是太夫人的整寿寿诞，她们这些曾孙女不管回不回去，总要有所表示，以她的身份不可能送太过贵重的东西，到时候只能自己动手，做一件衣裳，或是做一双鞋，或别的什么，她的新绣法过于独特，不便展示在人前，家里请的那位绣娘又是个势利眼，曼春懒怠理她，为了遮掩一二，她这些日子一直在托王勤收些泉州本地的绣品，在家琢磨那些针法和绣线。
她的新绣法倒也没有扔在一边不管，《金鱼戏水》署了“太平山人”的名，或是做成桌屏，或是制成扇面，或一两条，或三四尾，添些水草、波纹，幅面都不大，摆在针线铺子里，有几幅就能卖几幅，如今已经小有名声，甚至因为构图典雅，针法细腻，竟被人传说成是某户没落官宦女眷的绣作。
她记得卖出去的第一幅是一座小小的砚屏，只有一红一黑两尾鱼儿，鱼鳞闪耀，仿佛两条游动的鱼儿正在喁喁私语，摆在店里不过几日的工夫，就有人出价出到了三百两银子，还有人向王勤打听绣娘的来历，王勤还想再抬抬价，就特地托人捎话进来，曼春却担心如果继续放任抬价，恐怕会生出事端，便令他尽快卖掉。
后来那座砚屏被一外地口音的男子以三百二十两银子的价钱收走了。
入了冬，马上就是年底了，农人收了粮食，做官的、经商的却仍旧在忙碌。
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