“到底怎么回事？讲！”听说出了命案，一直温文尔雅的单县令也急了。
吴状师清了清嗓子，大声道，“大人，你可听说过，前些日子在范阳县与涞水县交界的坊市出了件奇怪的事。”
他这一说，人群就又议论了起来。因为古代人迷信，那件事又涉及女鬼什么的，所以越传越邪乎，算得上人尽皆知，而且人人尽信。
单县令当然也不例外，于是就点点头道，“那件事与本案有什么关系吗？”
吴状师点头，“死者正是范建！”
“你如何得知？”单县令也顾不得群情激昂，紧着问，“虽说那块地方的管辖权模糊，但本官恪尽职守，还是派人去调查过，也打捞过尸体，却一直没有下落。”
“大人爱民如子，是地方之福。”吴状师拍马屁道，“但投湖之案在先，失踪之案在后。两个案子没有关联起来，自然不知道出事的是同一个人。”
“你是如何把两个案子想到一处的？”单县令问，神情间有点不悦。
一个不明身份的人怪异死亡，一个有名有姓的人离奇失踪，两个人的行动轨迹都曾到过那间坊市，很容易就会令人把两件事联系起来。只是坊市之地管辖权不明，县衙的人不过做做样子去调查，哪能认真执行公务？若有好处还可说，摆明是件麻烦事，谁爱沾惹才怪。自然是多一事不如少一事。走个过场就算了。
但吴状师这么想，却不敢这么说，只道，“可能是老天不愿人间蒙冤，天示于我。也不知怎么回事，我灵机一动，就有了这样的想法。”
单县令听他这么说，神色缓和多了。
一边的春荼蘼差点笑场，暗道老天爷多可怜哪，但凡有解释不清的事。甭管好坏，都推在他老人家的头上。偏偏，古代的人还真信。她想起上大学时，老师讲的一个典故：在某个案件中，双方各执一词，审案地官员无法判定真伪，干脆交给神灵处理。让双方在河前起誓。然后交给河神来判断。怎么判断呢？把两人绑起来，身上坠着石头，扔进河里。浮上来的，就是说实话者。最后的结果可想而知，身上坠着大石头，还绑住手脚，能浮上来才怪！
这事虽然荒唐。却折射了古代人的心态和逻辑。那就是解决不了的以及解释不清的，全是神力作怪。而且，他们对此还坚信不疑。
“可有证人？”单县令问。
“有。”吴状师点头，“堂审之前，学生做足了功课，拿着范建的画影图形，到坊市那边去取证询问。当日，那范建被噩梦所魇。女鬼所迷，大半夜狂叫着从邸舍跑去，落湖而死，是很多人看到的。”
“这事，学生倒也听说过。”梅状师插嘴道，“但学生所闻却是，有男人披头散发而出，狂喊狂奔。当时又是黑夜，怎么保证那些人所看到的，就是范建呢？”
“着啊？你怎么说？”单县令赞同的拍了下掌。
吴状师胸有成竹，“当时确实是黑夜，那人也确实披头散发，但他跑得跌跌撞撞，一路上撞倒了三四个人。那天还在年下，坊市那边多的是人来人往走亲戚的人，虽是夜晚，但光线却很明亮，一路上都挂着大灯笼，所以很多人都看清楚了他的脸，更不用说那些好心追在后面的人，也把他的身材看得清清楚楚。大人不信，尽可提证人来问。”
单县令一听，就把那几个早就候着的证人叫上堂，详细询问之下，证实了吴状师的说法。
吴状师得意洋洋，老徐氏也似乎缓过劲儿来了，轻蔑地瞄向范老太太。哪想到那老贼婆子半点没有心虚的样子，倒让她心里七上八下起来。
果然，梅状师似乎也没有被打击到，反而对单县令和吴状师都略施了一礼道，“大人，吴状师，真的可以确定那投湖之人就是范建吗？”
吴状师倨傲地道，“那是自然。这么多证人被盘问过，还能有假？只是……”他又转向了单县令，“这件事，徐氏夫人确实知情，因为夫君失踪，她不可能不找。想那范建，是在随徐氏夫人去范阳拜年时突然不见的，所以很自然的私下沿路寻找。但她怕范建被女鬼所迷这种事会带累了夫君和徐家的名声，于是有所隐瞒。求大人贪在她一片爱夫之心，从轻处罚。”这种知情不报也是有罪的，但大多罚银了事。徐家有钱，不在乎这一星半点。
“徐氏夫人的罪过真的只是隐瞒事实这一项吗？”梅状师打断吴状师的慷慨陈词。
吴状师显然没料到有这一句，怔了怔，怒言道，“梅状师说的什么？这是公堂之上，若满口胡言，是要受刑罚的！”
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