三月的北京，树木开始抽牙。室外的桌前，光绪正享用着早餐。
“皇上，该上早朝了。”
“不去。”光绪一扬头将碗中的豆浆一口气喝光：“让人传个话给太后，就说朕怕水。南海的水这么深，万一朕掉下去怎么办。”说完看了眼北面皱起了眉头，原本拆掉的瀛台通往外面的唯一桥梁正在修复。乒乒乓乓的施工声直让人心烦意乱。
“皇上怕水？”慈禧眉头一皱，脸色黑的吓人。台下的小太监吓的马上跪下，一再保证他传的就是瀛台总管寇公公的原话，一个字也没多说。
慈禧烦躁的挥了挥手让小太监退了下去。什么南海水深、什么怕水，要是真的怕，那去年夏天皇上在南海游水算怎么回事？借口，皇上这是在找借口。皇上到是大方，又是卖地卖矿，又是卖铁路的，莫名其妙的换了一堆黄金也不用就堆在仓库里，然后就是买军舰，买设备……皇上签了一大堆的协议，搞出一大堆麻烦，现在全部掉到哀家这里。皇上还是太年青了，用的这帮臣子也都是些个年青人，这洋人的事能是那么好答应的吗？自从过完年后，这些个洋人公使就开始不停的讯问朝廷何时开始履行协议。开始还好都是规规矩矩的问话，几个月过去了，没得到准确消息的这些个洋人公使的态度就变了。言语间的口气越来越强硬，大有一言不和就开打的架式。如今这些个洋人公使就守在外交部内。等着朝廷的回话。
“老佛爷，该上早朝了。”李莲英在一旁小的声的提醒了一句。
“上早朝？上什么早朝。上早朝就能把洋人的事给解决了？”慈禧冰冷的语调让李莲英都不竟打了个哆嗦。
气话说归说，但早朝还是要上的。自有清以来。清帝吸取了前明数十年不朝的弊病，因此立下了祖训，帝王不可一日不朝。虽说皇上跟自个儿赌气不上早朝，但这么大个国家总得有人来管。到了上朝的点，慈禧还是准时到了养心殿听政。
一番礼节过后，礼亲王世铎出班奏道：“启禀太后，英德美法意等五国公使上奏朝廷。去年他们各国与皇上签订的有关我大清货币改制等诸项决意，本是过完年就当执行的，如今已拖延三月之久。他们质问朝廷说。朝廷何时能够执行协议。若朝廷不能履行已签订之协议，他们要求朝廷对他们进行赔偿。这是洋人上的有关赔偿的折子。”说完，世铎呈上洋人的折子。
慈禧一看，那折子方方正正。虽说很厚。但也是大清的标准折子的样式。慈禧接过李莲英呈上的折子。没有立刻打开看，只是满意的点了点头：“这洋人一向不守我大清的规矩，此次却能却能如此规矩的上折子，可见我大清惶惶，还是震住了这些个洋人呀。”
“恭喜太后，大清万岁万岁万万岁。”一个跪下大呼之后，就是群臣全部跪下山呼。李鸿章跪在地上口中喊着万岁心中却不断的摇头，太后等人皆以为洋人上折乃是臣服于大清之兆。却不是知这是皇上劝服洋人公使当以入乡随俗，要不然这朝廷上哪能看到这种折子。
慈禧高兴的打开了折子。她满以为洋人如此规矩的上折子那是他们有求于大清。可没想慈禧还没看到一半就勃然大怒：“洋人欺人太甚。”慈禧重重的将折子摔在案上，折子一个弹跳就散落在地上。
帘子后面突然传来的慈禧的怒骂起，帘子上也印出了太后猛的站起来的身影。不知所以的众臣们全部再将跪倒在地上：“太后息怒。”心却在想这洋人到底上了个什么折子。
“世铎，你是看过折子的。你跟大伙说说这洋人的折子，让大伙都瞧瞧，皇上到底跟洋人签了什么样的协议。”慈禧说完，依然怒不可遏的重重的拍了桌子。
待大臣们全部站起来，世铎才缓缓的说道：“洋人的折子除了重提与皇上所签之协议外，无非两件事。一件是说要求在一个月个开始执行协议，另一件就是朝廷若不能履行协议则要求进行赔偿。而重点就是这金本位的改制上。诸位大人都知晓皇上以溢价一两半的价格与洋人所签之兑换黄金之事，该协议共签了二次总计要兑换600吨。如今已兑换380余吨，自太后训政后就停了兑换，并提出以原价重新兑换回白银。洋人这哪能愿意……”
世铎将洋人所写的赔偿要求慢慢道来。可还没等世铎说完，众臣皆是大怒，纷纷指责洋人贪得无厌、背信弃义。
一年以前，光绪以1：16.5的价格兑换黄金之时，当时的国际金银兑换价还是1：15。一年过后，虽说白银价格跌了些，但变动也不大。可自太后训政后，要求按协议价格重新兑换回白银时，自然遭到拒绝。可国际市场风云突变，短短的三个月国际金银比价就已经下降到了快1：18的地步，到目前仍然还有下跌的趋势。这时的洋人同意了清政府兑换黄金，并要求尽快开始兑换。这下子清廷不愿意了，这换来换去都是洋人在赚钱，把大清朝廷当傻子那。结果是你不乐意还不行，不都说大清是天朝上国嘛，泱泱大国哪能无信义可言。让你们换黄金你们不换要换成白银，现在同意你换白银你们又不乐意。加上铁路的修筑、矿产的开发、工业区的建立等等事项，这些对外交涉的事项都是朝廷这些大臣们从未经过的事情，总以天朝上国自居的大臣哪里知道国际贸易，更不用说吸引投资的事。所以，在他们眼里光绪就成了儿卖爷田不心疼的败家子形象。而摆在眼前的种种就成了光绪这个败家子引来的种种麻烦。
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