官场有很多时候是没有秘密的，有的只是谁也不说的默契，因为谁都不说所以就成了秘密。可惜的是，李鸿章跪请皇上撤回他监国旨意时被很多人看见了，而皇上在指责他没有担待时的那一句“一国宰相”也说的很大声，所以大家也都知道了。恭送皇上南巡后的李鸿章在一片恭维声中回到了军机处，但明显消息传递的速度要比他走的快。一只脚才踏进军机处的大门，就有人一脸谄媚的上前。
“李相，下官奏请京津铁路建复线的折子不知可否批准？”
说话的这位是天津知府，如今天津是整个华北地区最大的海运码头，不仅要承担南粮北运的重任，还要承担整个华北地区建设所需各类材料的海运中转。而整个天津最大运力的火车却因为是单线，无法将越来越多的抵港物资运出去，修建复线铁路势在必行。
李鸿章转头望了天津知府一眼，却转而吩咐戈什哈准备马车。天津知府见李相脸色不善只能悻悻退下但却没有走远，因为这条京津铁路可是关系到他的政绩。只要能在他的任上把这复线铁路修好，就可以借这条铁路带动整个地方，且不说各类工厂，就是码头车站这些个地方所需要劳力就足够养活整个天津人。老百姓有钱了天津衙门就能收到更多的税，那就是铁打的政绩。自己可是上过大学堂培训班的，这个道理哪能不懂。他已经打通了工部交通司的门路。甚至直隶总督张中堂的门路都疏通了，只要能拿到朝廷的批文就可以动工，要不然自己一个知府放下烦杂的事务亲自进京干嘛来了。只要有了铁打的政绩等二年后自己的任期结束的时候。是不是可以再向上挪挪了？
满脸期待的天津知府恭候在军机处外，不久他就看见李相乘着马车带着折子向西北而去。他不明白，圣上都已经下旨由李相监国了，李相还要去请示谁？
颐和园门外，李鸿章焦躁的来回踱步。按照他的官职，本可以直驱内宫门前而他却选择正规朝晋，其目的就是要做给天下百官们看。自己仅仅是名义上的监国，实际监国权依然在太后手里。这样做有二个好处：一是向皇上向太后表忠心，即使被赋予监国大权。他李鸿章不会趁机独揽大权。二是把自己放在两宫太后身后，如此无论他做什么那也就都是受了两宫太后的懿旨。木秀与林风必催之，如今政局交替之时能不出头还是不出头的好呀，如果可能他甚至连总理都不想当。可谁能想的到皇上却来这么一手……
今天艳阳高照。温暖的阳光撒满大地，若非人站在阴处，还是能感觉非常暖和。巍峨的宫墙没有挡住阳光却挡住了来自北方的寒风，高处的气流掠过垛墙发出微微的呼啸，低处的气流冲击到城墙上只能卷带着尘土打着旋在宫墙里徘徊。
“吱呀――”宫门打开的那一刻，集聚在宫墙内的气流似乎找到了宣泄的出口，一下子就扑了出来。思虑深重的李鸿章被这寒风一吹，竟不禁打了个寒颤。
“传太后话：皇上既下旨由李总理监国。总理行监国之权便是。朝中大小事宜由总理酌情办理，不必再请懿旨了。”传完太后话的小卓子见李鸿章步履有些踉跄。便上前搀扶李鸿章后陪着笑说道：“东太后还说了，若李相是来请安陪太后说说话，那太后欢迎。若是李相带着折子来，那就不让进门了。”
“李相？”李鸿章自言自语却是满脸的苦相。自有清以来，同级汉臣大于满臣，他是第一个；自有清以来就没有汉人为相，他是第一个；自有史以来就没有臣子监国，他――还是第一个。无数个第一都撩在他的肩上，他实在抗不住呀。他是慈禧太后一手提拔出来的重臣，他是慈禧太后借以威慑全国的重臣。如今正是新皇镇压旧臣之时，却把他架到监国宰相的位置，是信任还是捧杀？
李鸿章长叹一声后向小卓子抱拳拱了拱手后，一言不发的上了马车回京。军机处里里外外见李相黑着的脸，都不敢多言语。做为监国，是有批红权的。就在他去颐和园请旨的时间里，在总理办公桌上，笔墨纸砚都已准备妥当。李鸿章无语的看着桌上的陈设，打开奏折、拿起毛笔、蘸满浓浓的红墨在奏折上批了一个“准”字。
这是必竟是皇上出京的第一日，所以很多政务其实早已经决断。之所以会拖到今日来办，就是为了让监国之人通过批阅奏折能尽快熟悉政务。正是因为早已决断，也可以让监国者在今后的监国时，不致于使朝政出变过大的变化。所以诸如京津铁路复线修筑事宜，一个准字就能解决问题，可更多刚呈上的需要商榷的奏折就没那么好批了。如果皇上在京或是太后监国那好办，这些本来就是他总理权限之内，他怎么批都可以。但现在监国的是他，一但这些折子被退回，那就会让人有借口攻击他。看着满桌的奏折，李鸿章挥退了军机处所有的人后，拿起电话打给了他远在台湾的女儿。
夜色已深，李鸿章伸了个懒腰，酒足饭饱之后就准备在躺椅上躺一会，此时喝口热茶可谓惬意。当侍妾端上香茗还没喝到嘴里，戈什哈就递上的拜贴。
“哈哈哈――香涛能来老夫府上，实属难得。如今正好有皇上御赐的上品龙井，不可不品呀。”因为大家都没穿官服，那就不是正式拜见。所以李鸿章就在自己的书房招待夜间来访张之洞，他挥退了侍从并亲自为张之洞斟了一杯茶。
张之洞拱了拱手说了声客气也就在客座上坐了下来，端起茶碗细细的品了一口说了声：“好茶。”
李鸿章微笑道：“香涛此来若要谈及政务。老夫可就不奉陪了，身受皇上监国重任实在不敢寻私。若是孝达为闲谈而来，秉烛夜谈亦可呀。哈哈哈――”
“闲谈。自然是闲谈。皇上离京一语，少荃即为当朝宰相，下官还没来及恭喜，失礼了呀。”说完，张之洞站了起来向李鸿章抱拳一拱手。
“皇上恩典如斯，自当报效皇上。”说完李鸿章似有若无的看着张之洞。张之洞来访的第一时间里李鸿章就知道他的来意。从西太后走过来的老人除了刘坤一就他们二人依然受皇上重用。此次皇上乘火车南巡，而铁路出了直隶就是湖广。而皇上此行带着南洋华人，那汉阳铁厂与汉阳兵工厂就必定是皇上巡视之地。看来张之洞也明白皇上南巡只带岑春煊的意义了，他是怕皇上清理他的门生。故而到此来访打听消息来的吧。
没想到张之洞呷了口茶却叹道：“李相面前老夫就开门见山的说了吧。皇上南巡不带别人就带岑春煊，就是为整顿江南官场而去的。老夫为官一身清廉，老夫故旧门生若有贪腐被查抄也是咎由自取。老夫所虑者乃是皇上亲政才数月，朝中西太后一党势力尚在。皇上却在此时南巡。万一再来一次宫变。这如何是好？”
没想到张之洞所顾虑的不是自己的门生故旧，而是朝廷大局。相比之下，李鸿章就落了下乘。李鸿章略带愧意的站起来向张之洞施了一礼：“张公以天下为己任，老夫自愧不如。”
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