一位衙役慌张跑出鸣冤司，为门槛绊倒一个葫芦滚落台阶，这一跤跌的着实不轻，脸面擦破鲜血淋漓，张嘴吐出门牙两枚。
正瞠目发傻，伸手抠牙的叶传奇回过神来，慌忙掏出一锭银子，借着上前搀扶衙役的机会偷偷塞进对方手中。
衙役是位年过四旬的汉子，起身擦抹擦抹血迹，吐了口含血的吐沫，他扭头看了一眼鸣冤鼓，埋怨道：“你使那么大劲儿干什么？”
“我没使多大劲儿，我，我愿意双倍赔偿，双倍赔偿。”叶传奇谄笑赔罪道。
“也怪不得你，唉！这面鼓不知道为多少百姓洗刷了冤屈，也该到时候了。”衙役叹息一声，注意到手中的银子，他打量叶传奇两眼，问道：“你刚来朝天城没多久吧？”
叶传奇大惊失色，暗自揣摸自己何处露出了马脚。
“当年鄙人也是染指垂涎之辈，直到后来幡然醒悟加入了鸣冤司。宗门中人皆知我鸣冤司上下洁己奉公，这个名声实在来之不易，小哥，你收好，收好。”说罢，衙役将银子还给了叶传奇。
叶传奇急忙又掏出一锭银子，嬉皮笑脸地一并塞进衙役手中，衙役坚决不受，二人推攘一团，衙役勃然翻脸说要禀明叶司长，治你个行贿之罪。叶传奇赶紧收好银子，挠着脑袋倍感困惑。
跟着衙役进了鸣冤司，穿过门厅，绕过玄关，宽阔的院落对面正对着鸣冤司大堂，正中台阶两旁各站立着八个衙役，大堂廊庑处围聚着黑压压的百姓，个个伸长脖子，踮着脚尖正在旁听。叶传奇慑于公堂威仪，瞟了一眼即不敢窥探，他紧紧跟随于衙役身后，穿过一道长廊，来到一间厢房前。靠着墙边摆放着一拍座椅，衙役命其静候，自己则取出金创药疗伤，叶传奇心中忐忑不安，未敢就坐，弓腰赔笑立于一旁。
过了一盏茶功夫，一位衙役领着诸葛铁口打厢房里出来，老神棍瞟了叶传奇一眼，鄙夷地冷哼一声，方招摇而去。叶传奇心中恼怒，却未敢放肆。
厢房内公案上摆满了卷宗，案后端着一位文书模样的年轻人。衙役领着叶传奇入内，上前禀明了击破鸣冤鼓的情况，文书示意叶传奇坐下，淡然笑道：“不要紧张，叶司长向来爱民如子，绝不会责难于你。”
叶传奇感恩戴德地寒暄两句，方惴惴坐下
“本官为你做笔录。”文书执笔问道：“姓名？”
“小人姓叶名传奇。”叶传奇慌忙答道。
文书一愣，问道：“可是内务省天闲门的叶传奇？”
叶传奇也一愣，忙点点头。
“刚刚派人前去传你，想不到你跟着就进来了。”文书啧啧称奇道，“当完了被告当原告，啧啧，你可够忙的？”
“被告？怎么回事儿？”叶传奇懵了。
“刚才那位算命的老叟把你告了，告你赌斗输了钱，诬告陷害其三人以泄愤……”
“告我？没理由啊？”
“没错，告的就是你，你说说怎么回事儿，本官先为你作这份笔录。”文书说着拿起了另一份卷宗。
老骗子丧尽天良，抓他的人他不告，反而反咬被霸占了两千两银子的可怜人一口，叶传奇怒不可遏，遂将蛊惑赵虎那一套说词照搬过来，一口咬定那三个老鬼都是骗子的同伙，希望鸣冤司严明法纪，铲奸务必斩草除根。
文书笑了笑，说道：“此案还牵扯了巡查司，稽查司，本司已经派人通知所有涉案人员于未时前到大堂候着，过堂后自有公论。”
“下午就过堂？这么快？老骗子递交诉状了吗？小人用不用请个讼师？”叶传奇自知又失言了，急忙解释道：“小人向来奉公守法，因此不懂得这里的规矩……”
“叶司长认为递交诉状不仅繁琐了诉讼环节，而且诉状经过刀笔诉师的润色容易把案子引进歧途，所以他力主略掉了这一环节，故宗门百姓若有什么冤屈，只需来鸣冤司敲响那鸣冤鼓即可。”文书笑道：“至于讼师，呵呵，有几年没有见过讼师了，即使你打算请，只怕也没有人敢接。”
“是，是。”叶传奇口中称是，心中却更加困惑……
叶传奇出了鸣冤司，看到赵虎和巡捕们押解着老神棍等候于一旁，他火冒三丈，遂撸胳膊挽袖子冲赶过去就要动手。赵虎吓得脸色雪白，挺身拦下他，低声道：“奇哥，万万不可，万一他到鸣冤司大堂诬告你个杀人灭口之罪，咱们这些人都脱不了干系。”
“就打几个耳刮子，否则老子出不了这口恶气。”叶传奇气呼呼道。
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