程务挺五十出头的年纪，虎背熊腰极其高大且强壮，一身凛然煞气不怒自威。看到他，薛绍就本能的想到了两个字——虎将！
尚在21世纪时，薛绍对于程务挺就不陌生。因为他是这个时代，为数不多的能够当得起“大将”二字的人。
程务挺是开唐名将程名振之子，名符其实的“将门虎子”。他从小练就了一身出类拔萃的武艺而且精通兵法，十七岁从军跟随父亲征战沙场，首战就是追随太宗皇帝李世民征讨高句丽。
那一场战役大唐并未完全平定高句丽，但有一个起身于普通小卒的盖世虎将横空出世，那就是一袭白衣、万军丛中取敌将首级的薛仁贵。当时李世民将薛仁贵招至麾前奖励，薛仁贵顿时名动三军。
但是有一个人很不服气，这个人就是程务挺。因为那一场战役中，年仅十七岁、头次上阵的程务挺杀敌不比薛仁贵少，但因为他是在父亲程名振的麾下效力，程名振为人又谨慎谦虚，为免“举人唯亲”瞒报了许多程务挺的战绩。
就在全军上下都对薛仁贵崇拜与歌颂不停的时候，程务挺跑去挑战薛仁贵了。当时已经三十多岁的薛仁贵，当然不会接受一个年仅十七岁的将门虎子的挑战了，打赢打输都没好处。年轻气盛的程务挺不依不挠，结果这事儿闹得连李世民都知道了。李世民固然不会糊涂到让他们两个真的打一架，但他把程务挺的显赫战绩给查了个清楚。
这一下，十七岁的程务挺可就出了名了。李世民亲口赞他“将门虎子、勇冠三军”。
此后，程务挺一直追随他父亲程名振南征北战，然后镇守辽东边疆十几年，常年与高句丽、契丹及突厥等异族作战。他父亲去世后，程务挺子承父业继续镇守大唐东北，战功赫赫威震蛮夷。
太宗征高丽已经过去了三十多年，当年那个挑战薛仁贵的十七岁少年程务挺，现在儿子都做将军了。由于在北方边疆作战多年常年与异族的骑兵打交道，程务挺用三十多年的时间，练就了一手极其出色的骑兵战法，并且青出于蓝。
突厥、奚族与契丹这些北狄胡人闻程务挺之名而色变，说他麾下的骑兵似“烈火燎原势不可挡”，如同“古之恶来”。
程务挺的“恶来”之名，是敌人叫出来的。要说他是一位“民族英雄”，那也不为过。
……
这一场遭遇战已经基本结束，程务挺下令让军士们清理战场扶救百姓与伤兵，并且下了马亲自将薛绍请到了一边叙话。
这一拨唐军的战斗力之强悍，让薛绍叹为观止。
突厥兵一千多接近两千，唐军也就三千人马。虽说是形成了包围前后夹击而且有薛绍这一支没什么战斗力的“人马”助战，但是一两个时辰居然就把敌军杀了个干净，也未免太夸张了！
薛绍记得第三旅的兄弟跟他说过，突厥兵的战斗力一向是很彪悍的，五十人一队就敢抗衡十倍于己的唐军。
“古之恶来，果然不是浪得虚名。”薛绍赞叹，“程将军麾下的骑兵若称天下第二，没人敢称天下第一！”
“薛公子过誉了。”天生一副虎将姿态的程务挺，此时在薛绍面前倒是挺谦逊，笑容可掬的道，“我只是裴元帅麾下的一员战将，薛公子则是裴元帅的嫡传门生。若论用兵，我肯定是远不及公子啊！”
“我纯粹是徒有虚名，纸上谈兵都不够格。”薛绍笑了一笑，程务挺毕竟是耿直的武人又在边关生活了三十多年，不像那些朝堂政客那样喜欢拐弯抹角也不善恭维。他这话里“讨好”的意思已经相当明显了。
“公子不必谦虚。”程务挺呵呵的笑了两声，“犬子齐之与薛公子是同僚，他可是没少在我面前夸赞薛公子啊！”
很显然，程务挺仍在竭力讨好与套近乎，把自己的儿子这一层关系都用上了。薛绍心里更加肯定，程务挺回朝做官的愿望是无比迫切。否则，以武人天生的骄傲，又怎会躬下身来主动讨好一个京城来的皇族外戚公子哥儿？归根到底，还不是想通过“驸马”这一层关系，向天后献忠示好？
“嗯，令郎呢？”薛绍顺着他的话问了一句，“方才我好像看到他与程伯献、薛楚玉等人一同冲杀在前。”
“哦，我命他们去清理战场了，稍后他们都会前来与公子相见。”程务挺亲自给取来一个羊皮袋笑容可掬的递给薛绍，“公子不如暂且稍歇，尝一尝我亲手酿的葡萄酒！”
“好，多谢程将军！”伸手不打笑脸上，薛绍没有拒绝。
有一件事情外人不知道，薛绍早得武则天密授机宜，因此心里有数——程务挺就是武则天想要扶植起来接替裴行俭的军中新贵。
程务挺战功赫赫威名极盛并且只有五十出头正当壮年，再加上他一直在东北边关为将，在朝中没有太多盘根错节的势力纠缠，底子也相当干净。如果武则天想要培养与拉拢一个军方代言人与强力支持者，程务挺这个人选实在是太合适不过了。
薛绍心想，如果站在程务挺的角度来考虑，自己在边关苦寒之地混了三十多年立下那么多的战功，现在还只是一个四品右领军卫中郎将与检校丰州都督，想要回朝做大官的愿望肯定是相当的迫切。能够得到天后的青睐与栽培，当然是求之不得。
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