水灾令京城中人整日疲于奔命，春雨淅淅沥沥下个不停，然而这几日八皇子与宰相府二公子连日治水已经初步取得成效，加上越来越多的人加入施粥的队伍，局面安稳了许多。京城中渐渐恢复了往日的秩序。
譬如今日下午，从边疆上凯旋的关家军提前回京了。整齐严肃的军队几乎要将整座街道沾满，为首的一人意气风发，魁梧有力，正是关良翰。与他并驾齐驱的一名青年，生的英俊无比，虽为武人，却并不显得粗鲁，反而有种京中贵族子弟的优雅。那青年陌生的紧，队伍后还有一辆马车，却不知马车中坐的是何许人了。
赵元风叔侄与萧韶已经离去，蒋信之依照蒋阮说的，骑马在京城的街道上游走一圈，他倒是没想许多，只道是蒋阮小女孩心性，想要炫耀的心思罢了。蒋阮坐在马车中，连翘偷偷掀起马车帘子一角向外偷窥，惊道：“大少爷真是好威风，老百姓都看着哪。”
白芷也笑道：“大少爷此番回来，姑娘可就有好日子过了。”
连翘转了转眼珠，眼中闪过一丝狡黠：“这下妍华苑的那位可要气翻天了。”
蒋阮微微一笑，不置可否，夏研见了蒋信之完好无损的回来，可不仅仅只是生气。这件事没那么简单就结束，想要算计蒋信之，就别想从此局中全身而退。宣离，李安，还有一份大礼没送给他们两人呢。
蒋信之如今正是年少有为，瞧他和关良翰的姿态，众人也不难猜出他就是那位里了军功的副将，却没料到如此年轻。许多街边围观的大姑娘小媳妇儿都红了脸，纷纷往马上扔绢花。蒋信之嘴角噙笑，这么多年的历练，他的情绪收敛的也很好。乍一眼看去，儒将一般潇洒。
京中也有出身官家的夫人小姐，见此情景便开始打听起这位副将的身份来，就在此时，人群中不知是谁突然高喝了一声：“这不是蒋尚书府上的大公子么？听说五年前从军去了，没料到竟然立了军功回京啊！”
一石激起千层浪，此话一出，众人纷纷议论起来。
“我就说生的怎么如此面熟哪，原来是蒋家大公子，啧，这么多年连个音讯也没有，如今可算是扬眉吐气啦。”
“原来蒋家还有个大公子，似乎从未听蒋府中人说过。”
“哎？这有什么不明白的，蒋家现在可是继母当家，毕竟不是亲生的，那个蒋家大小姐不也是五年多都没了音讯么？想来蒋大少爷当初离家，怕也不是自愿的吧。”
“总归现在是好了，蒋大少爷立了军功，那蒋大小姐也是玉一般的人儿，比起来，蒋大少爷可比蒋二少爷出息多了。也不知蒋尚书是怎么想的，放着这么优秀的大公子不心疼，偏疼那二少爷。”
“这你就不懂了，男人嘛，宠妾灭妻那一套有什么好说的，原来的当家主母还在时，现在的蒋夫人可只是一个妾呢。”
人群中议论纷纷攘攘，说什么的都有，大多是夸赞蒋信之兄妹而贬低夏研一家的，蒋阮靠着马车淡淡一笑，踩低捧高，向来是人心所趋。如今蒋信之年少有为，仕途上大有前途，自然有无数的赞誉之声，而他越是优秀，蒋超就显得越是无能。
妍华苑中，夏研正倚着软榻慢慢喝茶，今日一切只管布置好了，夏家和李家鼎力相助，不信那蒋信之还能逃过一劫。她抿了口茶，这么一来，蒋信之死了，蒋阮不足为俱，有的是时间好好收拾。可不知怎么的，今日一大早起来她就心中隐隐有不安的感觉，神色也不自觉的流露出一丝焦躁。
翡翠见状，安慰道：“夫人不必担忧，此事万无一失，只管等好消息就是。”
夏研没说话，就见屋中帘子被人打起，琳琅匆匆忙忙走进来，神色有些惊慌不定道：“不好了，夫人，大少爷回来了！”
“你说什么？”夏研一下子站起身来，美丽的脸上满是狰狞，一把抓住琳琅的肩膀：“蒋信之回来了？怎么可能，你是不是看错了？”
“夫人，这是千真万确的事情。”琳琅道：“关将军和大少爷带着军队在京城街上游街，所有人都看到了，百姓们议论纷纷。确实是大少爷没错。”
夏研身子一晃，跌进软榻中，喃喃道：“怎么可能，他蒋信之莫非有神仙保佑不成，根本不肯能的事情！”
正说着，外头又匆匆忙忙进来一名小厮，张口就道：“夫人，大少爷到府门口了，军队和关将军也在，夫人还是赶紧去迎一迎，没得被人口舌。”
“我迎他？”夏研控制不住的尖叫出声，天知道，她现在恨不得咬死蒋信之，可偏偏还要赔着一副笑脸装作慈母的模样去迎接他！若是不迎接，她现在本就在风口浪尖，真落在百姓眼里，不知道又要编排什么歹毒继母的鬼话！
“好，我迎！”夏研咬牙道：“我这就去迎接我的好儿子！”
琳琅和翡翠站在一边，俱是大气也不敢出一下。
夏研带着丫鬟婆子刚到门口，便听得关良翰哈哈大笑的声音：“信之，你既然回府，我也不便久留，这就走了。回头到了皇上面前，本将军一定为你多多美言几句，让陛下封你个大官，走啦。”
夏研走到门口，关良翰已经翻身上马，只是冷冷盯了夏研一眼，夏研被他那双眼睛一盯，不由得打了一个冷战，还没开口，关良翰便一抽马鞭，“驾”的一声，率先离开，身后的军队也赶忙跟上。
蒋府门口俱是围了看热闹的百姓，夏研快步走到蒋信之面前，昔日羸弱还不及她高的少年如今已经生的高大英武，看向她时，眸光里的血光令人胆寒。夏研强自压抑住心底的不安，打量了一番蒋信之，温柔笑道：“信之，可把你等回来了，这么多年，你怎么连封信也不肯捎给家里，你父亲十分想你，父子间有什么过不去的，何必离家出走，还一走就是五年，他是你的父亲啊。”
她话语说的温柔亲切，眸光也十分慈爱，可句句都是说蒋信之不孝，与父亲赌气便离家，冷心冷肺的样子。大锦朝孝字大过天，纵使天大的事情，也不能做出不孝的事情。
蒋信之却是连正眼都不看夏研，径自走到停在一边的马车，轻轻地掀开帘子，笑道：“阿阮。”
马车中人被扶着下来时，众人才看清楚正是蒋阮。
夏研一愣，笑道：“阮娘，你怎么在这里，不是与文小姐一道挑首饰去了么？”
蒋阮歉意的一笑：“本应当如此，却在半途中见了大哥带兵，一时心情激动，便与大哥一道回来了。”她走到夏研面前，笑道：“母亲问的话，方才我也已经问过大哥了。父亲一直知道大哥不是做文章的料子，便悉心教导二哥，蒋府上上下下都知道，娘亲还在的时候，父亲从小就教导二哥读书写字，大哥文不成，却也不想武不就，当初娘亲去世，他心思莽撞，想着干脆就出去奔一奔前程，没料到却捞着个副将回来。母亲就别责怪他了，因祸得福，再说了，边疆之地苦寒，大哥也是不想让家里人担忧，才不肯写信回来的。父亲不也是这般想的，所以也从不写信来询问大哥的境况，这是要磨练大哥的心性啊！”
夏研的话里话外心思歹毒，蒋阮这番话对的也不错。看啊，当初原配夫人尚且还在的时候，蒋权就悉心教导蒋超，而冷落自己的嫡长子。府里的嫡长子再不济都会继承家业，是什么要一个嫡长子不惜投奔军营也要争一个前程，蒋阮话里的意思实在是引人深思。想来蒋权也不是真心想念自己这个嫡长子，否则漫长的五年，怎么都能打听得到蒋信之的去处，又怎么会连一封家书也不寄。众人看看蒋信之，又议论起来，得到蒋权的悉心教导又如何？到底还是落第了，反倒不如这个事事都靠自己打拼的大少爷，如今可是实打实的蓕钼军功。
夏研自然留意到众人目光的转变，几乎要把肺都给气炸了。却就在此时，听得一个陌低沉的声音：“信之。”
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