玉平殿早已坐满诸位夫人小姐，几乎都是有诰命在身的达官贵人亲眷，宫中也多有贵人照应，此刻俱是优雅而小声的寒暄，既不会显得太过拘谨，也不会太过放肆。
高座上皇后居于正中，四妃微笑的分别依次坐在下首。此刻也含笑的看着底下夫人小姐，偶尔寒暄几句，瞧着也是十分亲切的模样。
待传令的小太监高声唱到：“尚书府夫人到——”
众人的目光齐刷刷的朝门口看去。
兵部尚书蒋权最近在京中风头极盛，倒不是因为别的，只因为方回京的蒋大少爷是如今大锦朝升迁最快，最年轻的副将。况且一回京就屡次立功，听人说颇得陛下看中，想来日后应当是官路通畅，前途大好的人中龙凤。在做诸位夫人平日里多多少少都会听自家老爷说上一两句，在场的小姐也不乏到了待嫁年纪，有些心中有思量的就想与蒋家攀上一门亲。眼下听人说蒋尚书家眷到，自然而然的就将目光投将过来。
夏研几人倒是真以为夫人们是在看她，不由得将脊背挺得更直，面上的笑容既温婉又端庄，一路走得极为稳妥。
众人默默看着，夏研和蒋素素都显得温婉清丽，蒋俪神采飞扬却略显轻浮，蒋丹娇娇怯怯当不得大场面，倒是走在夏研身后的蒋阮步子迈的不紧不慢，唇边含笑，笑容明艳又娇俏，偏生一举一动透着一股宫中人才有的高贵风仪。
这么一看，众人又想了起来，夏研到底不是蒋信之的亲娘，这蒋阮和蒋信之却是实打实的亲兄妹，若是日后蒋信之升官发财，蒋阮也跟着水涨船高，再看蒋阮进退得宜，便是出入宫宴这样的大场面也丝毫不见紧张，哪里像是山野庄子上长养出来的人物。有些夫人心中也跟着起了别的思量，只想要不要将蒋家这个大小姐早早的定回自家去。
夏研几人上前向皇后贵人见礼，皇后年过不惑，保养得当倒不显得很老，常年身居高位却没有高高在上的气息，许是并不受宠，只有皇帝的尊重和太子这个儿子，一眼看上去竟与寻常官家妇人没什么两样，她笑着令夏研他们起身，神情十分敦厚亲切。
贤妃年纪稍显年轻一些，显得娇憨可人，有种不谙世事的天真，难怪生了四皇子宣朗那样资质平平的儿子。德妃年长，坐的端庄贤淑，当得起一个“德”字，五皇子宣华在朝中的风评也是十分稳妥，忠孝勇毅，至少是个贤德之人。
淑妃生的美艳娇媚，若说陈贵妃是江南一隅的蒙蒙烟雨，淑妃就是异域草原上的一抹亮色。她性子也十分任性泼辣，生的和怡郡主继承了她的美貌，也继承了她的脾性，同样任性跋扈。
而坐在皇后身边显得最为温软最美丽的，却是陈贵妃。若说皇后和其余几个妃子还有一些皇宫之中贵人的风仪，这一位却若普通的江南少女一般，毫无一丝一毫的雕琢之气，坐在这里便与皇宫格格不入，仿佛将这一带都带入了江南蒙蒙的烟雨中。
蒋阮含笑拜将下去，心却似乎在那一瞬间滞住了。这座上的人都是上一世的老熟人，只不过她太过低微，并不能时常见到这些妃子。然而陈贵妃是个例外。
她不仅不会如其他的宫妃一般嘲笑她，贬低她，反而时常召她去思梦殿说话。陈贵妃性情温柔，又是宣离的生母，上一世，蒋阮心中将她当做挚友，也当做姐姐。是在冰冷的宫殿中值得信任的亲人。
然而这位陈贵妃在背后做的事情，到头来却令她觉得一切仿佛是个笑话。她就像一尾阴毒的美人蛇，温柔里藏着致命的陷阱。她和宣离都是一种人，彻底的凉薄，毫无保留的利用，然后弃而杀之。
陈贵妃瞧着夏研几人，突然开口道：“你就是蒋大小姐吧，上前来让本宫看看。”
皇后一怔，若有所思的看了一眼蒋阮。蒋俪不甘的看了蒋阮一眼，眼中难掩嫉妒，蒋丹低着头不敢抬眼。蒋素素面色一僵，似是有些不敢置信。蒋阮慢慢的抬起头来，在抬头的一瞬间，将唇角的笑容收起，一抬首便是一张稍显冷淡的面容。
陈贵妃细细的打量她，似乎没瞧见她面色的不快，微笑道：“果真是个美丽的孩子。”
周围的诸位夫人见此情景，都开始小声议论起来。坐在边上的董盈儿有些不安，想起之前自家母亲说过的陈贵妃有心要为八皇子选妃，不由得为蒋阮捏了一把汗。
蒋阮淡淡道：“多谢娘娘谬赞，阮娘愧不敢当。”
她的话语里谈不上热络，甚至连基本的恭敬也无，只有一种淡淡的抗拒。这抗拒的姿态听在陈贵妃耳中，便是轻轻一顿。片刻，她笑容越发亲切起来：“不知蒋夫人，大小姐可有婚配？”
夏研身子一僵，心底顿时冒出了一股无名之火。蒋阮，又是蒋阮！这陈贵妃何许人也，宫中如今皇帝最为圣宠的女子，第一句要打听的蒋家女儿却是蒋阮，而不是蒋素素。这些人难不成都是瞎了眼不成？蒋阮生的一张狐媚子脸，一看就不是个安生的主。
然而纵使她心中千般思量，面上却是一丝一毫也不显。仍是谦恭的答道：“回娘娘的话，阮娘今年方十一，还不曾许过人家。”
“啊，那就好。”陈贵妃美丽的脸上笑容更加诚挚，那张洁白光滑的脸上似乎蒙上了一层淡淡的烟雾，情绪竟是让人无从猜测。她语出惊人：“这般可人的孩子，自当不能随随便便的婚配了。本宫瞧着很是喜欢蒋大姑娘，真想要亲自为她指婚呀。”
这话说的太过露骨，周围的夫人面上都忍不住露出惊讶又了然的复杂表情。贤妃饶有兴致的看着蒋阮，德妃不动声色，皇后微笑不动，淑妃却是忍不住开口，道：“陈姐姐这是说哪儿的话，这婚配嘛，到底还是要看人家小姐自个儿喜欢才是。陈姐姐难不成也是年纪大了，也爱做这些冰人才做的事情？”
淑妃与陈贵妃向来不对付，淑妃看不惯陈贵妃伏低做小一副红尘之外的模样，当然更重要的是，她嫉妒陈贵妃有宣离这样一个惊才绝艳的儿子。而她肚子里爬出来的偏偏是个女儿，这就意味着，无论她有多得宠，她都不会有一个作为储君的儿子。五皇子虽然也呼声颇高，可德妃却并不得宠，甚至算得上十分低调，比起来，淑妃最讨厌的便是陈贵妃。陈贵妃但凡说些什么，淑妃都会呛上几句。
陈贵妃听了淑妃的话，却并不生气，只是看着蒋阮笑而不语。她本就生的五官柔和，这般温柔的看着一人笑，不知道的，只当她是真心喜爱蒋阮，看的爱不释手才是。
蒋阮眸光微低，并不与陈贵妃对视。外人瞧着她是害羞，却无人知道她此刻心中恨意汹涌。短短的几刻钟，犹如高手过招一般，在场的夫人小姐瞧不出什么，只有蒋阮自己知道，她到底在想什么。陈贵妃的目光哪里是温柔，分明就是看中了猎物的毒蛇。
毒蛇么，她自也是有办法对付的。
陈贵妃如此“厚爱”蒋阮，夏研心中憋闷至极，接下来的回答便有些敷衍，到底还是流露出几分不情愿。若是往常便罢了，可有了之前慧觉大师所说的天煞孤星之事时，众人对她从前装出来的贤淑大度便有了怀疑，此刻她这番作为，大家就更是肯定，尚书夫人其实也是个面甜心苦的，否则陈贵妃特意打听蒋阮，她何以看上去并不怎么高兴，甚至还有些不悦。
陈贵妃又问了几句话，皇后便招手让蒋阮退下。蒋阮刚随着夏研在座位坐下来，董盈儿便起身走到蒋阮身边坐下，小声道：“刚刚真为你担忧死了，你还好吧。”说罢又有些佩服道：“阮妹妹你可真大胆，方才见你与贵妃娘娘说话一丝紧张也无，若是换了我，怕是早已吓得说不出话。”
蒋阮含笑：“没什么可怕的，我什么也没做，又不会受罚。”
董盈儿有些迟疑道：“可是……贵妃娘娘好像很喜欢你，她是不是想要将你指给八殿下。”意识到这话有些逾越，董盈儿不安的看了一眼蒋阮，见蒋阮神情未变，才稍稍放下心来，道：“贵妃娘娘平日里很少对人这么上心，今日偏偏拉你说了半晌，阮妹妹别怪我多心，恐怕现在在座的诸位夫人心中都与我一般起了同样的思量，若真是那样，你该当如何？”
“真是哪样？”蒋阮反问道：“不会的。”她的语气不若平日里温和，带着一种淡淡的寒意，董盈儿听得心头一跳。只当是蒋阮生气了，不愿嫁给八皇子才如是说，忙道：“你不必太过担忧，都是我胡乱猜的。也许贵妃娘娘只是单纯的喜欢你，你年纪如今还这样小，便是真的也不急。”
这安慰太过苍白无力，董盈儿自己也觉得愧疚。只是蒋阮自始至终都没表现出什么特别的情绪，仿佛冷眼旁观别人的事情一般。
又过了一会儿，瞧见时辰差不多了，皇后便起身，叫诸位夫人小姐一齐去正殿开始宫宴。
正殿上，皇帝与男眷席已经各就各位，因为水灾刚过，国库因为赈灾变得有些紧张，宴席一切从简，并不铺张浪费，与往日里的华丽排场大相径庭。便是宴席上的菜肴糕点都是十分简单的。
女眷们在女眷席上坐下来，皇帝与皇后坐在高座上，旁边坐着的是当今太后，懿德太后。
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