蒋阮在蒋府呆了不过几日，这天早上，却破天荒的见到了二姨娘。
二姨娘自从蒋俪去世闹上郎中府后，就一直被蒋权禁了足。如今乍然被放出来，倒是令众人有些惊讶。更令人大跌眼镜的是，二姨娘再出来时，仿佛变了一个人般，低眉顺眼，小心翼翼，哪里还有往日飞扬跋扈的模样，若说是大姨娘还差不多。府中下人们便议论，定是二姨娘知如今蒋俪已死，在蒋府里唯有小心翼翼的过日子才能傍身。今时不同往日，原先才名远播，温婉贤惠的夏研，飞扬跋扈，美艳刻薄的二姨娘全都失了势。眼下府里当家的，却是出自烟花之地的五姨娘红缨，如今红缨更是身怀六甲，蒋府里怕是要变天了。
蒋阮之前在花园中遇着过二姨娘一回，二姨娘表现的十分恭顺，神情却是有些奇怪。回到阮居里，连翘便道：“姑娘，二姨娘看着好生奇怪，目光瞧着似乎有些恼姑娘一般。”
蒋阮略略沉吟，唤来露珠：“你打听一下，二姨娘解除软禁之前，可曾见过什么人，最近又有什么特别的地方。”
露珠领命离去。
蒋阮垂眸，二姨娘看她的目光哪里是恼，那样的目光她再熟悉不过，那是深入骨髓的恨，是伺机而动的毒蛇，潜伏在暗处的利箭，充满了阴谋的味道。
她倒想要看看，二姨娘究竟想要做什么。
露珠如今是蒋阮的贴身丫鬟，府里下人都知道她得蒋阮看重，蒋阮身份又是弘安郡主，府里下人待露珠倒是比往日要客气许多。露珠很快打听了消息回来，原是蒋丹曾见过二姨娘一面，这几日二姨娘在府里过的极为小心客气，面对蒋权更是恭顺，待下人出手也大方。虽然二姨娘娘家家境富裕，可二姨娘毕竟是庶女出身，平日里与蒋俪一般眼皮子浅，是不舍得这般打赏下人的。可这几日打赏阔绰。露珠说完了，眼巴巴道：“姑娘，二姨娘这究竟是什么意思？”
天竺也奇怪，她习惯杀人，却不习惯宅门里的弯弯绕绕。连翘和白芷却是有些狐疑，连翘道：“姑娘，这几日可要小心些，二姨娘脾性向来张狂，如今突然这般做小伏低，很是有些奇怪。”
“我知道了。”蒋阮站起来道：“四妹既然如此热心，不妨也与她找些事情做。”她眯了眯眼，语气倏尔出了一股冷意：“锦二锦三。”
两名暗卫猛地出现在屋中，倒吓了几个丫鬟一跳。蒋阮知道自从萧韶派两人来后，这两人平日里都隐藏在暗处护着她安全。她道：“天竺是府里人，不方便出去。你们去郎中府，有件事情想请你们帮忙。”
锦二锦三对视一眼，齐声道：“但听姑娘吩咐。”
……
却说蒋府里因为蒋俪的死全部拢在一层阴影中，昔日热闹繁华的郎中府如今倾塌之势已然很是明显了，蒋权的仕途早几年顺风顺水，如今却是越发倒霉，连同和夏侯府关系也疏远了许多。几个儿女更是令人头疼，唯一出色的两个，却是原先府里最不得宠的人。
蒋老夫人身子本就很弱，因着蒋俪的死更是大病一场，大夫来看过，暗地里透露出几分蒋老夫人活不过今年的意思。身子已然上了年纪，再多的灵丹妙燕也于事无补，从某些方面来说，蒋老夫人是个明白人，是以明白这硕大的蒋府，很快就要走上衰败之路，心中忧思过盛，更是雪上加霜，眼看着一日一日老态尽显，和当初蒋阮方回蒋府时候看到的那个精明端庄的老妇人判若两人。
这一日，杜鹃又奉蒋老夫人的吩咐来请蒋阮去桂兰院坐坐，这几日蒋老夫人总是唤几个孙女去屋里坐。蒋老夫人来请，倒也没有理由拒绝。蒋阮带着连翘和白芷前去，路上正遇着了往回走的蒋丹。
见了蒋阮，蒋丹停了下来，笑道：“大姐姐。”
“四妹。”蒋阮淡道。
蒋丹却不若平日里瞧见她冷淡的态度后便露出委屈的神色，反而心情很好地模样，问道：“大姐姐可是要去祖母院子里？”
蒋阮点头，蒋丹便笑眯眯道：“祖母如今很是看重大姐姐，大姐姐真教人羡慕。”
羡慕么？蒋阮微微一笑：“四妹何必羡慕，四妹日后必然比我更加得人看重。”
蒋丹一愣，目光闪了闪，再看向蒋阮时便意味深长道：“大姐姐惯会说笑，时间不早了，大姐姐还是赶快去吧。若是耽误了时辰，祖母又会责罚丹娘了。”
蒋阮便颔首告辞，蒋丹站在原地，看着蒋阮的背影，慢慢露出一丝快意的微笑。
……。
桂兰院中，彩雀和杜鹃站在蒋老夫人两边，轻轻为她摇着团扇，扇子打的恰到好处，凉风微微的吹过来，蒋老夫人难得露出舒适的表情。她年纪太大，不能再用冰免得感染风寒。
蒋阮进去的时候便看到这一幕，蒋老夫人神色倦然，衣裳有些发皱，头发已然全白，听见动静微微睁开眼，目光有些浑浊。
她的确不是当初在蒋府呼风唤雨的女主人了，不过是一个年纪垂垂老矣的老人。
“阮丫头来了，到祖母身边来。”蒋老夫人朝她慈爱的招了招手。
前世今生，蒋老夫人都未曾这么和气亲昵的对她，虽然蒋老夫人上一世也未曾为难与她，可夏研同蒋权的某些行为，也是经过她默许的。对于蒋老夫人来说，蒋府的荣耀大过一切，只要能让蒋府蒸蒸日上，牺牲一个蒋阮算什么。
上一世，蒋老夫人是没能挨过今年的冬天，算起来，应当是在她入宫后，正值入秋时分就缠绵病榻不起，愈发消瘦，到了年关前后，便驾鹤西去。如今也不过只有几个月的时间罢了。
蒋阮依言走上去到蒋老夫人跟前坐下，彩雀替蒋阮倒上茶，蒋老夫人拍了拍蒋阮的手道：“阮丫头，这是今年新送的百香山楂茶，宫里娘娘们时常喝的，你们年轻小姑娘喜爱喝甜的，且尝一尝。”
蒋阮微微一笑，端起桌上的茶润了润口，道：“很甜。”
蒋老夫人笑的更满意了，吩咐彩雀道：“彩雀，给阮丫头收拾一些送过去。”她转头看向蒋阮，目光真如慈爱的祖母看乖孙女一般：“转眼间阮丫头就这么大了，想当初刚生下来的时候，还是个小小的粉团子。”
无缘无故的，蒋老夫人自然不会提起这些，蒋阮只笑着倾听，老夫人又道：“你娘是个没福气的，早早的就丢下你们兄妹走了，当初夏研那个坏心眼的，让你受了委屈，这些年你父亲又是个耳根子软的，平白让你吃了不少苦头，说起来，还是蒋府对不住你。”
彩雀去给蒋阮装茶叶了，只余杜鹃一人沉默的立在一边。白芷和连翘神色微微一动，唯有蒋阮不动如山，神情丝毫未变，安静的听蒋老夫人这番瞧着颇有悔意的话语。瞧见她这般，蒋老夫人神情顿了顿，只做不知，拉住她的手道：“还好你们兄妹是个好福气的，自从回到府里来运道也不错，想来蒋府的列祖列宗也早上天保佑你们。”
蒋阮唇角微微一翘，这话里的意思，便是如今他们兄妹的这些造化，原本还是拜蒋家所赐不成？
蒋老夫人道：“你们都是蒋府的孩子，自是要相互扶持，祖母没几天活头了，希望你们姐妹兄弟相亲相爱，从前是你父亲对不住你，眼下祖母已经将那个坏女人关了起来，过去的事情就别再提了。蒋家好了，日后你也得脸不是么？”她絮絮叨叨的道：“你大哥在朝中为官，也是要自己兄弟帮持着，你以后的嫁人，不也要看自家府上的光景不是。祖母知道你是个好的，平日里多多帮扶着他们几个一把，日后也好有个照应。”
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