淮水南北，惊涛跌宕。千魂万骨，何处寻家？
继清河口失陷、淮阴被克之后，南宋的淮东重镇楚州，亦遭到纥石烈执中猛攻。
金戈铁马，江山如画轰然塌，沧海横流，壮士愤激挺身杀——
百里笙的副帮主江维心，虽在清河口败在了轩辕九烨剑下，仍然带伤指挥、且退且战，从午后坚持到翌日寅时，拼死帮惶惶不安的官军固守在楚州以北：“清河口之失已是我军之耻，楚州乃我国家之门户，万不可相让寸土、置身后子民于不顾。众将听令，划界于此，不再后退半步，哪怕是死，亦要扬大宋群豪之雄风！”一呼百诺，齐心拒敌。
然而一干将士身负重伤又寡不敌众，终究不能打退纥石烈执中近万金兵，陆续于阵地边缘慷慨就义。江维心作为当地义军之首，却被那恶人下令生擒、求死不能，最终由金军绑在城下胁迫楚州守军缴械投降。金军此举，俨然是要借这位副帮主击垮百里笙全体部将的斗志，从而使楚州原就不稳的官军军心跟着义军一起分崩离析。
“别开城，啊……”江维心话音未落，猝然惨呼一声，腰间猛地一股凉气，原是纥石烈执中狠狠冲他身后灌进一刀，尽管并非要害，亦教他血流满身疼痛难忍，纥石烈执中素来凶悍的脸上全然暴虐：“不开啊，想啊，每想一分，我便这般捅他一刀！”
纥石烈执中本就没什么人性，更何况进围楚州之前，他麾下的东方雨旧部给他卜了一卦，说“坤卦上六爻，龙战于野，其血玄黄。”指为凶爻，不宜出击，那人转身就被强调“兵贵神速”的轩辕九烨持剑砍杀，“妖言惑众了几十年，早该斩”。纥石烈执中一方面相信轩辕九烨的见地，另一方面却也因为轩辕九烨力尽、暂时不能上阵助他而心怀忐忑。
纥石烈执中并非崇尚兵不血刃之人，只是，当林阡随时到场、而楚州无法硬啃时，能尽快轻取当然是不战屈兵的好。他心里也十分清楚：当江维心最强，却受这近似凌迟的辱，无论重视他性命的，抑或胆小依附他的，两类人，全都不得不答应投降。
江维心的副将只是犹豫了一忽，就眼看着纥石烈执中毫不留情地再捅了江维心一刀。如此，时间并没有到一分，压根不给人考虑的余地。一刀又一刀，纥石烈执中无比迫切，眼看着越捅越快越来越接近要害，这嗜血恶魔连同他那帮麾下们全都带着笑意。
“老子没耐心，只给十刀机会，若你们不识抬举，那我先杀了这个百里笙的臂膀，破城之后，整个楚州连人带畜都同他一般下场！”纥石烈执中面目狰狞。
半昏半醒的江维心，拼尽力气才可咬舌自尽，然而看副将揪心有屈服之势，他知他此刻不能立即死：“别听他的，若是不战而降，他也一样会屠城！主公说过，他是出了名的暴虐！”
爹，娘，您二人的临终遗言一样：男儿生当为理想战，与其屈辱被缚，不如痛快阵亡。今夜维心技不如人却不敢痛快死，只因被缚也可不屈辱、做人质亦能聚军心，无论如何，楚州也不能连一丝机会都不争取……
所以本想用来自尽的力气全给了那经验较浅的年轻副将鼓舞：“腰下光茫三尺剑，不斩楼兰心不平！”
那少年武将霎时眼红，却攥紧了手中长剑，与他一应一答着入帮时的对话：“男儿此志，纵死不敢休！”
此刻他们身在敌我两边、心却空前合一，这副将瞬间就找到了主心骨，记起来了毕再遇就在盱眙、记起来了主公已入东线……“副帮主，全都听您的，誓死不开城！”
江维心在被刺进第七刀后知觉流失之前，忽然觉得欣慰，好像从副将的应答中听到了九年前还不成熟的自己，而自己，竟慢慢成长为了九年前稳重的百里帮主了……
纥石烈执中倏然发现轩辕九烨看人很准，江维心确实是那样的一个忠肝义胆、傲骨嶙峋，于是冷厉开口，最后一问：“不开城？可用脑子想了？我军短短一日，就渡过淮河攻克淮阴，现下盱眙也在大乱，覆灭南宋指日可待……”
“你们的辉煌，是真短。”楚州城上，兵甲之中，不知何人发出此嘲，虽然耳熟，情势绷紧一时还未来得及去看。
“死到临头还嘴硬！岂不知我帐下三十六‘死穴’，大半在此吗！”纥石烈执中一心在考虑，到底要不要捅江维心要害……
手上一狠，直接往他心脏插，却在那一息之间，连人带刀被一道强力拖开。有个声音震彻心肺：“既是死穴，那就死吧。”
那罡风由上而下由远及近真的只是一瞬，烈风掀旗，万鼓齐震，护城河上怒涛翻雪，似见淮水沸浪无边。
待纥石烈执中缓过神来，江维心已从自己身前不翼而飞，而与此同时应声而倒的是两个应变最快、到他身边来帮忙拦阻强敌的“死穴”，他俩，竟在那一刀从放到收的一瞬间就倒在了血中……
快狠准，比纥石烈执中更恶，比轩辕九烨更毒，令纥石烈执中回想起来的一刹，脸色死白赶紧收起所有对宋军的恐吓。须臾，金军从主帅到兵卒全然一副表情、不知是战是撤，明明整个楚州可能只多出他一个人！
当是时，有且仅有不曾参加过河东之战的其余“死穴”不信邪，看主帅涉险赶紧奋不顾身地上前襄助。却见一刀吞覆而来，劈天裂地之势，那是何人，独身陷阵，径直睥睨了千军万马，几回合内，连续冲上的十五个高手，或被他内力震坏，或被他刀锋割残，或被周遭走起的飞石击伤，或被渐次燃爆的空气灼疼，身子骨强的还能撑口气，身子骨弱的立刻就死了，尽管前一刻他们都还冷笑等着看江维心死。
死生，又到底谁掌？气流就要这么摧枯拉朽，温度就要这么铄石流金，招式就要这么杀一儆百。
众人都只来得及看到那一刀霸气的表象，唯有江维心浑噩中体会出内涵：舞余回紫袖，萧飒满苍旻……遽然惊醒，疑在梦中。
此刻虽然立即身陷万军之内，那群敌人和他俩之间竟主动空出一大片白，江维心又惊又喜相信是真的那一刻，那人已经任凭江维心靠在他背上，同时挥斥着他手中无边无际的雪浪云涛：“维心，对不住，我来晚了。”
“主公，有您在，就好了……”江维心噙泪说，还不晚。
林阡叹息，怎会不晚？
七月在陇陕他就已获悉江淮暗流汹涌，四大帮会虽有强弱之分，却毕竟相识于微时，全部都知根知底，无一人能真正服众，然而先前他自己都走火入魔，好转后亦远水难救近火，更不知矛盾会在这十月集中爆发、白热，所以不曾顾得及时。晚。
好不容易才在河东找到靠近江淮的契机，那时就他萌生过南下整合人心的想法，但若非得知仆散揆九路攻宋，也并未立即付诸行动。晚。
计算出纥石烈执中哪怕敢渡淮也必定挫折连连、更可能因为宋军部署过战备不敢渡淮，所以他觉得他完全来得及先制衡仆散揆再回头迎击纥石烈执中，却漏算了纥石烈执中的迫切争功之心。晚。
虽然轻视了纥石烈执中，但为了万无一失，他曾教“转魄”盯紧仆散揆的一举一动，以防仆散揆看出他的策略他还能及时调整，却没想到仆散揆这个老狐狸佯装不知情、悄然派出轩辕九烨来助纥石烈执中、完全晃过了海上升明月的眼，如此，使得他赶得再急都是慢了轩辕大半日才到淮北，被区区一子搅乱了淮北棋局。晚。
前日得知柳五津之死，叹英雄骨冷，清泪不能收，今日，唯能斩碎穷寇，使酒狂与悔愤齐发——
晚，也不算晚，不能把寇戎挡在淮河外，那就让他们停在楚州北！
“今夜林阡以敌血代酒，与英勇殉国的将士们共饮……”饮恨刀上血如漆，“先干为敬！”
纥石烈执中早年就在武卫军中栽培了一支高手团队，代号分别是六个头颈死穴、三十六个普通死穴亦称致命穴、一百零八个要害穴等等，总共七百二十个人才，形成了合理的梯队分布。不过，在遇到林阡、一拥而上、淹没在刀光化作血光之后，世人皆知，不合理了，没分布了……
“末将这就去禀报天骄大人……”“还禀报什么？撤！”和南北前十、控弦庄、十二元神、高手堂一样，他们，被他林阡一双饮恨刀一战就撕出了一大片断层！
报应，帅帐里，轩辕九烨休憩片刻坐起身还没来得及喝口水，就被惊慌失措的纥石烈执中嚎叫得放下了：“天骄大人！林匪，到了……”一旁谋士们也手忙脚乱，谋士甲说：“要不把打盱眙的大军调回来……”谋士乙直接说：“撤回淮阴去吧……”谋士丙还没说要退回淮河北面就被轩辕九烨眼神吓得咽了下去。饶是如此，他们都双腿发颤，既怕被林阡砍死，又惧被轩辕九烨杀了。
“……”轩辕九烨听他们七嘴八舌说，强制自己开始喝那杯水，淡定，“以少敌多之时，林阡向来是先声夺人的战法，虚耗之后就不再那么强劲，此刻他分明只是色厉内荏、不足为惧。”色厉内荏的他，硬生生将那杯水喝完起身，计算过林阡在狠扫这帮死穴后的实力之后，心中大概有了底，想着毕竟自己休憩了半夜……“待我去会他一会！”
不过，时机是他选的，阵地却不是。
才刚提剑出营，便有人来相告：“大人！宋军前来袭扰！”
原来是教楚州官军采取正面坚守、而他率领百里笙精锐们侧翼进攻？这样的出其不意、乘胜掩杀，实在是他林阡的风格，“以攻代守”。
“林阡，你就装吧……”轩辕九烨暗忖，林阡不可能不怕重蹈陇干之战的覆辙入魔，虽然轩辕九烨也不像表面那么淡然、也怕林阡入魔滥杀，但若要从后果论，难道不是林阡更畏惧？
说不清轩辕九烨和林阡谁克谁，林阡每次入魔他都在、都会被林阡把他好不容易进展一截的功力又打回去半截，但换个角度看，林阡每次入魔都是被他轩辕九烨给逼出来的！说起来，那并不是偶然……轩辕九烨自己也渐渐懂了，就像凤箫吟挥剑、和尚念经、燕落秋弹琴能够干扰林阡一样，他轩辕九烨也能凭剑意点染、腐蚀林阡的饮恨刀境，但和他们仨的制约入魔相反，他是实实在在的推动！
楚州重逢，始料未及的是，林阡在见到他的第一刻就开始情绪不稳：“轩辕小人，河东被揍得舒服么？林阡说一不二，见你一次打一次！”
“还敢提河东……”轩辕九烨也被带得立即就情绪不稳，一剑出鞘，气冲牛斗，“你无理殴打、随意侮辱我，是可忍孰不可忍！”
纥石烈执中虽也临阵却躲在一边，闻言愕然，怎么听着这么耳熟呢，这不就是封寒和他纥石烈执中吗……天骄大人，向来泰山崩于前而面不改色，居然也会有这样不淡定的一面。
缓得一缓，林阡一刀已凶猛劈斩而来，霎时眼前铺陈万里黄沙，铁骑星驰，阵势纵横。
轩辕九烨一剑奋力格挡，如墨染江山，催云暗楚天、烟昏淮地，简单纯粹，毫无浮华。
纥石烈执中等人原还近看，不自觉地就发展成了远观……剧饮这烈酒与奇毒二十回合后，印象最深的便是他二人的气力攻防：林阡内力之深不可测只怕已达天尊水准，而轩辕九烨内力之温瑞祥和实际也直追薛晏，一个强劲，一个精纯。
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