咸淳二年四月廿五日。
江南西路兴国军永兴县。
官船自赣水出鄱阳湖，入大江，一路沿江北上，终于在廿五日清晨抵达了永兴县江岸码头。
荒草凄凄，满目萧条。
曾经作为南方大动脉的大江，在连年的战乱当中也难免会萧条，再也不复当年江上千帆竞发之胜景，只余九曲江水，收敛了绝代风华，收敛了虎踞龙盘，只是默然东流。细细思来，和当年李煜所吟之“一江春水向东流”颇为相似，也不知道大宋的艺祖太宗在天之灵，见到今日之景会有何等感受。
大江之畔，零零落落十几个人站在已经不知道被荒废了多久的码头上，无精打采的等候着，直到官船出现在远方都没有改变他们有气无力的形象。在这等鬼地方当差当的久了，早就不把什么新来的通判、团练使放在眼里了，谁知道这些耀武扬威前来上任的官儿什么时候就会毫不犹豫的弃他们而去，就像几天前便快马加鞭赶回临安去，生怕再被发配到这里的那位前知军。
“来了，来了，快点儿把乐奏起来，怎么地也得像个样子！”永兴知县和县丞急忙吆喝着，无论如何他们作为附郭的七品官员，想要好好的混下去，怎么着也得把新来的上司巴结好了。
身边的官吏们纷纷勉强的展露笑颜，站在后面荒草地中的乐师也都在一名负责此事的小吏督促下断断续续的吹奏，没跑调就已经算是谢天谢地了。
官船已经近在咫尺，缓缓的靠在码头上。
迎接的官吏们这才下意识的弹弹衣服上的灰尘，怎么着也得像个样子不是？只不过大家对于这位新来的状元通判和衙内团练使，还真的没报什么希望，不过要是能够通过这两位抱上站在他们身后的那些大人物的粗腿，倒是一个不错的选择。
就当所有官吏准备展现自己的谦恭德行时，却发现首先下来的并不是衣带飘飘的紫袍大员，而是一名一身轻铠腰悬佩剑的将领，此人身材有些瘦削，甚至长得有些贼眉鼠眼，但是只是那么一站滚滚的杀气和血腥气就不由自主的弥漫开来。
紧接着下来的是一队护卫亲兵装扮的甲士，整齐地在码头上站成一列，肃杀之气油然而生。
官吏们都忍不住打了一个寒战，这些士卒看起来和平日里兴国军那些只是吃空饷，甚至连操练都免谈的地方乡军截然不同，每一个人都是目光炯炯，丝毫没有在意旁边这些点头哈腰媚态十足地官吏们。
脚步声再一次响起，两名紫袍大员并肩走下官船，身后跟着几名或是披甲或是官衫的年轻人。再之后便是一群家仆打扮的壮汉忙碌的搬运各种各样的家当。
“下官参见通判文大人，团练使叶大人。”官吏们急忙按照自己的官位大小自觉地站成一排，毕恭毕敬的行礼。
文天祥皱了皱眉，显然对于这些低头哈腰阿谀奉承的官吏们很不感冒，只是淡淡说道：“回城吧。”
官吏们这才缓缓直起腰身，几个忍不住抬起头来的突然间发现，那文通判倒是颇为稳重，至于那叶团练使却是很年轻的样子，眉宇之间充斥着难以掩饰的飞扬霸气。跟在那叶团练使身后的那几个同样是各家衙内出身的都头、司马，同样也是如此。
在所有官吏中，一名毫不起眼的中年小吏静静迎着文天祥和叶应武的目光，除了当先的这位状元郎是货真价实的，其他的几个只能说是蒙恩荫进的仕途，只是不知道这些娇生惯养的衙内们，又能在这穷山恶水之间坚持几许？
“朝中旨意说得明白，兴国军政务由本官代管，诸位莫要忘记了。”叶应武冷冷的说道，自己必须要让这些人记住，这位新来的团练使并不是总被压在文官之下的小小武官，他的身上还有整个兴国军最高文官的光环。
兴国军，老子终究还是来了。
“请两位上官上轿吧。”永兴县令恭恭敬敬的说着，两顶轿子已经晃悠晃悠的抬了过来。
叶应武冷冷一笑，径直走过两顶轿子，随意的扫了一眼已经备好的几匹老马，眉头紧皱。身后杨宝已经快步从官船上将叶应武那匹坐骑牵了下来，叶应武看也不看周围官吏们惊慌、诧异甚至有些愤怒的神色，熟练地翻上马背，然后冲着文天祥便是一个灿烂的微笑。
文天祥无奈的叹了口气，衣袖一挥，杨宝急忙屁颠屁颠的去将文天祥的坐骑牵过来。
这下里官吏们就只有真真正正的诧异了。
没听说那位文官不坐轿子专门骑马的啊。
人群中的那名中年小吏也是下意识的轻轻“咦”了一声，看向文天祥和叶应武的眼神也变得有些炽热起来。
“诸位，本官在永兴城外静候！”叶应武朗声一笑，身后杨宝也飞快的翻身上马。官船上只有这三匹骏马，亲兵们都是目不斜视，整齐列队，静静等候命令。而江镐他们也是一脸苦涩，直到免不了要跑过去了。这几日在船上疯狂的体能训练，使得都快被酒色掏空身体的郭昶郭衙内脸色都有些红润起来。
“亲卫都，跟上！”看着叶应武和文天祥绝尘而去，杨宝狠狠地一勒马缰，大吼一声，率先打马而去。他身后百余名亲兵默然无声，只是不约而同的加快了脚步。
众多官吏们站在码头上面面相觑，一时间谁也参透不了这新来的两位上官到底想做什么。
“叠山兄，你说，这两位上官是什么意思。”一名小吏注视着绝尘而去的亲兵方阵，忍不住感慨，“不过不得不说，这百十号亲卫，比咱们城里那些老弱病残的乡军要强多了。听说在城北清理出来一片荒地，用来屯驻从咱们江南西路各处抽调来的精兵，人数有六千余呢，也不知道是真是假，咱这一辈子长这么大还没见过六千人聚在一起列阵，那得是多么壮观······”
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