“请乡亲们排好队，每天的粥都是足够的，只要大家不上前抢夺，肯定是能够分到，还请乡亲们放心！”站在高台上的年轻人朗声喊道，如果不是他身上满是灰尘和泥泞的衣甲还能够显露出一分亮色，恐怕谁也不会认出这带着疲惫神色的年轻人会是天武军的一名士卒，甚至还是这些士卒当中官职不低的人。
站在台下的百姓缓缓的上前，每一个人手中都是拿着碗，看着高台上那一字排开的粥桶，满满的都是期待神情，显然他们当中不少人已经不知道饿了有多久，更有孩子在人群中哭泣，只不过抱着孩子的母亲正在小心翼翼的跟着前面人行进，没有一丝多余的力气劝慰。
“大姐，孩子先让我帮您抱着吧。”一名全身披挂的女将大步走过来，郑重说道，孩子的母亲有些疑惑和谨慎的看了一眼这在人群中有些突兀的女将，一时间有些犹豫。
旁边一名都头有些不耐烦的说道：“有什么好犹豫的，知道这是谁么，是咱们明王殿下的夫人，是这······”
“好了！”杨絮微微蹙眉，冷喝一声，旋即换上柔和的笑容，“大姐，你放心，我就站在这个地方，这样您用双手盛粥也能稳一些。”
孩子母亲手微微颤抖着将孩子递给杨絮，上下打量她一番：“你······你真的是明王殿下的······”
“我家夫君正是明王。”杨絮小心翼翼的接过孩子，轻轻哄着。
刹那间整个队伍都沉默下来，孩子的母亲缓缓的跪倒在雨后尚且泥泞的地上，作势便要对着杨絮叩头。而周围的人无论是瘦骨嶙峋还是饥饿难耐，此时都是面向杨絮，跪倒在地，黑压压的身影让杨絮顿时怔住了。
“明王恩德，活我万民，夫人仁慈，不弃贫贱，当受我等一拜！”不知道是谁先喊了一声，所有的人原本挺直的脊背，在这一刻如同潮水一样弯了下去，甚至有的人声音已经带着哭声，“明王恩德，活我万民，夫人仁慈，不弃贫贱！”
“大家起来，快点儿起来！”一手抱着孩子，杨絮有些惶急，而身后的百战都士卒急忙上前帮着搀扶，可是一个个人，一道道身影，就这样跪在泥泞中，重重的叩首，仿佛只有那随着风飘扬的喊声和那叩在地上发出的或多或少的声音，才能够表达他们无尽的心意。
站在不远处的街角，叶应武轻轻叹了一口气，靠在墙上。
“殿下，咱们现在不过去么。”小阳子在一侧轻声说道。
叶应武摆了摆手：“不过去了，这蔡州的境况，某已经看到了，现在有絮娘出面，就已经乱成这样，更不要说某了，还是低调一些为好，咱们且到街上去走一走吧。”
江铁和吴楚材这叶应武身边两个杀胚从黑暗中显露身形，郑重一点头，叶应武出门就带着他们三个，显然本来就没有打算声张。不过江铁还是迟疑了一下，沉声问道：“殿下此次前来，并没有告知江都指挥使，这样是不是有些······”
“外面这就已经足够镐子焦头烂额的了，要是某再来了，恐怕他那点儿小脑瓜就真的转不过来了。”叶应武忍不住感慨一声，“更何况某把神策军调回襄阳，宋瑞坐镇颍昌府，姊夫身在唐州，这个时候镐子就只能靠自己了，足够他喝一壶的。”
江镐和他们两个一样是不折不扣的杀胚，杀胚对于这等事务向来头疼，所以无需叶应武过多解释，江铁和吴楚材就已经流露出深表同情的神色。
叶应武看着自己身上再普通不过的粗布衣衫，有些无奈的一笑，刚想要走出去，一道身影就已经冲了出来：“远烈，你小子他娘的终于来了，都快想死老子了！”
眼睛瞪得大大的，叶应武诧异的看着险些撞到自己身上的江镐：“镐子，你······你是从哪里冒出来的？”
江镐狠狠捶了叶应武一拳：“好你个叶远烈，别以为当了明王某就不敢揍你，刚才你说某的坏话，某可都是听得一清二楚，下一次千万别让某抓住了，否则就算你是明王殿下，某也得狠狠的捶你一顿。”
“全天下这么没大没小的，恐怕也就只有你了。”叶应武一脚踹过去，不过被江镐灵活的躲开了，懒得和这个脑袋一根筋、就知道抄家伙上前冲杀的家伙斤斤计较，叶应武挥了挥衣袖，“你怎么知道某在这里？”
江镐翻了翻白眼，伸手指了指外面：“你们家絮娘都来了，要是你小子不在这周围，谁能请得动她老人家大驾，所以某寻思着你这位明王殿下十有八九是白鱼龙服来到某这蔡州了，而且估计距离这施粥的地方不远，于是就在这周围随便逛逛，果不其然就让某抓了一个正着。”
叶应武哭笑不得的拍了拍江镐的肩膀，自己千算万算倒是忘了絮娘。和叶应武关系亲密一些的人都知道，只要看到了杨絮的身影，那么这位明王殿下肯定就在不远处，更何况是江镐这种叶应武一起长大的死党。
正所谓人生四大铁，同过窗、扛过枪、票过昌、分过赃，两个人在很早之前就已经凑齐了。
“背后伤好一些了，看你活蹦乱跳的。”叶应武笑着说道。
江镐无奈的说道：“好是好了，可是这几年是没有办法喝酒了，真他么的让人想要骂娘，更重要的是以后上阵杀敌也只能在后面看着，这不是活脱脱的要人命么，没办法，也只能忍着了。”
叶应武顿时没心没肺的哈哈大笑。
“好了，不说了。”江镐摆了摆手，“你叶远烈可向来都是无事不登三宝殿，说说吧，这一次来我这蔡州一亩三分地，到底有何贵干？”
沉默了片刻，叶应武淡淡说道：“蒙古鞑子想要和咱们和谈。”
“什么？！”江镐跺了跺脚，“放······”
见叶应武脸上露过一丝苦涩，江镐的骂声戛然而止，讪讪一笑。
“早就料到你小子会是这个反应。”叶应武一边向前走着，一边带着讽刺的神情看了江镐一眼，“某知道你肯定不愿意，某自然也不想要和蒙古鞑子和谈，但是蒙古鞑子既然已经找上门来了，那咱们自然也不能闭门拒客，不过江南是腹心之地，某还是不放心，索性就直接在此处跟他谈。与其说把蒙古鞑子赶走，落得一个胆小的骂名，倒不如先听听他们的条件如何，另外更重要的是······”
江镐一怔：“更重要的是什么？”
嘴角边带着一丝神秘的笑意，叶应武凑过去在他耳畔低声说道：“更重要的是，自古以来，和谈所为的是什么，你自己也清楚。”
自古以来，哪一次和谈不是拖延时间，从而能够为下一次开战做准备。
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