蒋锡一旦认真起来，表情还是颇为严肃的：“苏夫人去惠山寺，却要带上你，可是你在苏家说了些什么？而后你又在惠山寺里诊出江少夫人的喜脉——说什么看见你母——太太有孕与江少夫人相似，外人听不出，爹爹难道不知道吗？风寒风热在表征上还能看得出来，喜脉却是非诊脉不能确认的。郡主赏了那许多东西下来，若不是你确诊了江少夫人的喜脉，哪里能得着？”
桃华眨眨眼睛，没想到蒋锡看起来有点天真，但在有些事情上还是很敏锐的嘛。
“你素来聪明，看起来在学医上，也有天赋。”蒋锡轻轻叹了口气，“有时候爹爹也后悔，不该早早就叫你管起家里的生意来，药堂也好庄子也好，少不得要在外头忙碌，倒是女孩子家的规矩都没有好生学。”
这不是马后炮吗？桃华毫无压力地在心里悄悄吐槽了一下老爹：“也就是在爹爹面前我才这样的，出门在外一定不会的。等进了京城，到了伯祖父那里我也会注意。”其实最初蒋锡只让她理家，外头的生意没打算让她插手，是她缠着蒋锡要去看看，蒋锡也就答应了。就蒋锡这样溺爱女儿的，哪怕当初要圈着她学规矩，只要她求一求恐怕也就败退了，现在说大话哪里有用呢。
“嗯，你素来是懂事的。伯祖父那里毕竟不是咱们自己家，若有什么不自在，且忍耐一时。”蒋锡犹豫了一下，还是道，“丹姐儿打小脾气就坏，如今虽说大了，也不知怎么样。若是她脾气还不好，你只管避着，横竖不过住几个月，等你伯祖父寿辰过了，咱们就回无锡。”
刚才还嫌女儿没有好好学规矩，现在一有矛盾，自己女儿又变成素来懂事了，真是护短的爹。桃华心里暗笑，脸上一本正经地回答：“爹爹放心，从前那是还小，大家都没分寸。如今年纪都长了，女儿知道怎么做。”三岁的蒋桃华自然不知道如何保护自己，可十三岁的桃华就不一样了。
“嗯。”蒋锡满意地点了点头，忽然反应过来，“方才不是在说你学医的事么？你告诉爹爹，是不是还向苏老郎中学了诊脉？”
这是老爹你自己歪楼的呀。桃华思考了一下，决定来个半真半假，“初时就是看爹爹给太太诊脉，觉得有趣。不过苏老郎中说，女儿学得特别快，一点就通。”
蒋锡对此深信不疑。桃华六岁之前呆呆傻傻的，后来醒过来就显得比同龄的孩童更为聪慧，教她读书识字半点都不费劲儿，没几年就能帮他整理药草笔记了。且桃华将家中历代积存下来的医书和医案都读过，小小年纪就能看得下去这些东西，那么学医一点就通，也是合情合理的。
其实这里头有点误区。蒋家积存的医书桃华并没全读过，确切点说，是这辈子的她没有全读过，因为其中有很大一部分，她在上辈子就已经读完了。倒是那些医案她翻阅过，里头有些较为特殊的会仔细
不过蒋锡终日在外头忙碌，哪可能天天回来盯着看女儿读了哪本书？且他在很长一段时间里又没有别的儿女，也不常去朋友家中关注他们的孩儿，并不知道自己女儿这种读书速度有点儿太过惊人。
更妙的是蒋家男子都颇有读书的天份，蒋锡虽然诊脉学得平平，但幼时读书写字却并不很费力气，因此就更觉得自己女儿这不算什么惊天动地的大事了。于是桃华随口搪塞一下，蒋锡就全盘相信了。
“你呀，这是承了你祖父和伯祖父的天份——”蒋锡先是高兴，随即就又伤感了起来，“可惜了，若是没有先帝的话……”
“瞧爹爹说的。就算没有先帝的话，难道我还能去行医不成？”
“怎么不能！”蒋锡扬起眉毛，“咱们家祖上，你有一位曾曾祖母，就是有名的女医。那时候咱们家还没有这药堂，不过是摇铃走街罢了。可你曾曾祖父要摇铃，你曾曾祖母却能坐在家里，就有女子上门求医。”
桃华真要对蒋锡刮目相看了，居然如此开明：“爹爹真的觉得，女子也能行医？”
“当然能。”蒋锡不假思索地说了一句，又有点后悔了，“不过现在咱们家这样子，怕是不成的。”
桃华笑了笑：“我知道，不过是问爹爹一句。只要爹爹不觉得我这样是不守规矩就行了。至于行医我却没想过，只不过看见病者，有时忍不住要提醒几句罢了。这也应该不违了先帝的话吧？”
蒋锡叹口气，半是欣慰半是遗憾地摸摸女儿的头发：“祖上有言，医者父母心。如今虽不能行医，但我蒋家女儿，该有这等仁心。你虽然给人诊过脉，但不开药方，不收诊金，就不算违背先帝。不过，你到底年纪还小，不知道这世上人未必个个都是好心，那忘恩负义的也大有人在。所以便是仁心，也不得不防着些。你今日做得就很好，既提点了那人，又不显出自己的本事，便是有人看见听见也拿不到把柄。”
桃华看着蒋锡，油然生出一种怜悯的感觉。她这个平白捡来的爹爹其实大大咧咧得很，什么事都能不放在心上，有时候天真得跟个孩子似的，没想到在这件事上却如此仔细，可见当初受到的伤害极其深刻，令他不得不仔细。
蒋锡所说的，跟桃华的想法基本一致。说起来桃华真正算得上行医的，也只有为谭香罗诊治的那一例，这也是她为什么要谭太太对外保密的原因。
“我都记住了，爹爹放心。”桃华把脸靠到蒋锡肩膀上，“等去了京城，我也就不做这样事了。”那里毕竟是天子脚下，熟悉当年旧事的人多，神经估计也比无锡人敏感。且她还有个堂姐在宫里呢，没准就遭了谁的忌，再逮着她的好心给蒋家扣帽子，桃华自觉自己没这么傻。再说现在她也不是医生，可不需要讲什么救死扶伤的天职，就算看见了病人不治，良心上也没啥过不去的。
蒋锡与女儿做了一番长谈，心里又是自豪于女儿的天资聪颖，又是伤感于忆起父母旧事，摸了摸桃华的头发，又想起妻子已故，也无处去告诉她女儿的聪慧，蔫蔫地回自己房间去了。蒋家众人今日也算游玩了一番，人人都有些疲倦，遂早早睡下，第二日仍旧照常登船，直往汉口而去。
到了船上，桃华才想起昨日含章给的那个荷包，随手打开一看，却是两个海棠花样的小金锭，每个足有五钱重，只为了一句提点，这谢礼可也不算轻了，果然当郡马的人，家里就是有钱。
这件事在旅途之中不过是一点小插曲，船到汉口之时，众人已经快将此事忘记了。
自汉口再往长安去，就是陆路了。蒋家众人雇了几辆马车，然而不晕船的人却晕起马车来，上到曹氏和蒋燕华，下到丫鬟小厮们，竟有一大半的人都被马车颠得七荤八素，最初几天更是常有人哇哇大吐，到后来吐倒不吐了，却是个个如霜打过的茄子一般，脸都是黄绿色的，躺在马车上动都动不得。
幸好蒋柏华这小胖子皮实得很，在马车上只是头一天不大自在，第二日就又活蹦乱跳起来，还能缠着桃华继续做识字卡片，背起那几句《三字经》来中气十足。
蒋燕华躺在车里，看着桃华跟蒋柏华玩闹，有气无力地道：“姐姐身子真好……”她现在嘴里含着腌姜片，还一动也不敢动，只要头侧一侧，胃里似乎就有东西往上冲。虽然她早晨只喝了几口米汤，这会儿肚子里该是空空的才对。
桃华摇摇头，拉起她一只手，替她揉按几处穴位：“你呀，没事也该多走动走动，身子强健了，路上反应也不会这么大。且马车上既不宜看书也不宜做针线，否则就是晕上加晕。”蒋燕华要绣的那屏风在船上没做完，上了马车之后第一天晕得没那么厉害，还硬挺着想再绣点，结果是一口全吐在屏风上，一整块刺绣都不能用了。
桃华没亲眼见着，是薄荷看见萱草去悄悄丢掉一件东西，跟在后头看了看，回来告诉桃华的。一块上好的香云纱，上头绣的图案已经被呕吐物糊得分辨不清，薄荷也没敢靠前，生怕被熏得自己也吐出来。
蒋燕华有些心虚地道：“给伯祖父的帐子还差几针，我原想着在路上赶出来……”结果这下可好，将要绣成的第三块屏风毁了，等到了京城还要重新再做，真不如当时不要赶的好。
桃华笑笑，没再说什么。反正该说的话已经说了，蒋燕华听不听都随她。
蒋燕华只觉得手上被按得有些疼痛，可胸头作呕的感觉却消退了许多，忍不住道：“姐姐真的会医术？”
这个疑问她揣在心里很久了。因为足不出户，药堂里发生的事她并不知道，但上回曹氏动了肝气，桃华的那碗钩藤汤，却让她印象极其深刻。加上后来苏夫人邀桃华去惠山寺，南华郡主又几番赏赐，让她越来越疑惑。还有前日浸月亭之事——虽说她对医术一窍不通，但至少也能看得出来，桃华这本事，恐怕不是单看看家里的医书就能学到的。
“是跟着苏爷爷学过一点。”桃华毫无压力地把对蒋锡的说辞拿出来应付蒋燕华。蒋锡是不知道家里的事，曹氏母女则是不知道外头的事，糊弄起来半点不难。
果然蒋燕华并无疑问，只露出一个羡慕的表情：“姐姐真是能干……”过年那段日子她也试着去翻过家中的医书，可惜看到头痛也没看明白。
“人各有所长。”桃华淡淡一笑，“妹妹长处不在于此，且也用不着懂这个。就是我，也不过听苏爷爷说过些皮毛罢了，并没有真能为人治病的本事。”
“那姐姐也很厉害了，我现在就觉得舒服多了……”蒋燕华这话说得倒是真心真意。在陈家的时候她只知道闷头做针线，做好了才能有饱饭吃。后来回了曹家，发现表姐曹萝竟识字，心里就十分羡慕，觉得表姐就是说书的讲的那种大家闺秀了。等到了蒋家，发现蒋桃华比曹萝懂得更多，心里不是不羡慕的。
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