桃华很想捂上曹氏的嘴，然而已经晚了。蒋丹华已经一扬眉毛，一脸惊讶：“三婶婶说这钗是郡主赏的？哪位郡主啊？”骗谁呢，一家子长年都在无锡呆着，这个曹氏恐怕还是头一回进京城，她会认识郡主？
到了这会儿曹氏骑虎难下，支支吾吾地转眼去看桃华，嘴里含糊道：“是说这上头镶的珊瑚珠子，是南华郡主赏给桃姐儿的。”
满厅的女眷都有些惊讶。能明确地说出南华郡主的名字来，可见曹氏不是瞎编了，只是南华郡主怎么会赏桃华呢？
只有蒋丹华从鼻子里嗤了一声，声音不高不低地嘀咕了一句：“郡主为何要赏赐三姐姐？别是三婶拿不出好东西，糊弄二姐姐的吧？”
蒋燕华忍不住道：“我娘才没有说谎！姐姐陪着郡主去寺里进香，江少夫人有孕不适，姐姐献了些腌梅给她，江少夫人用了说好，郡主才赏下来的！是一串珊瑚珠呢，姐姐舍不得戴，才拆了来打成钗子的。”
所谓送腌梅云云，是桃华对外的说辞，至于诊出喜脉之事，曹氏和蒋燕华是都不知道的，母女两个一直以为，除了腌梅之外，桃华必定是那天侍候南华郡主高兴了，才得了那样的赏赐，只因为这侍候的话说出去不好听，才只说腌梅的事。
蒋燕华撇了撇嘴，小声道：“腌梅才值几个钱，郡主难道没见过的不成？就赏一串珊瑚珠下来……”这珊瑚珠虽然不是什么极贵重的宝石，但若是一串都同样大小颜色正红的，也是颇为难得，比起腌梅来实在是……
众人的目光都落在桃华脸上，桃华只是笑了笑：“江少夫人成婚多年一朝有孕，郡主自然欢喜。当时在寺庙之中，少夫人身子不适无处寻医，用了腌梅之后有所好转，郡主便将腌制的方子取了去，听说是家里传下来的方子，这才赏了珊瑚珠。”
这下蒋丹华无话可说了。她虽在闺中，可也知道江少夫人多年不孕之事，现在忽然有孕，南华郡主高兴之下，赏什么也都有可能。再说取了人家家传的方子，多赏点东西，也就不欠什么人情了，对南华郡主这等眼高于顶的人来说，倒是合情合理。
景氏第一个开口笑道：“想不到南华郡主竟然去了无锡，桃姐儿还能投了郡主的眼缘，这可真是好事。”
蒋丹华低下头，小声道：“什么投了眼缘，不过是献了一张方子罢了。”
“五妹妹说得对。”桃华微微一笑，“也是机缘巧合罢了。若说投眼缘，那是二伯母看自家侄女好，抬举我呢。”她可不想再跟南华郡主扯上什么关系了，免得被人知道，再想着通过她讨好南华郡主什么的，那可是麻烦大了。
景氏笑起来：“我就喜欢桃丫头这股子从容劲儿。”招招手把桃华叫到身边，随手从自己手腕上又抹下一只碧绿的翡翠镯子套到桃华手上，“女孩儿家这样的年纪，正该穿戴些鲜艳的颜色，拿着玩儿罢。”
桃华觉得这镯子略微有点烫手，但众目睽睽之下，也只能道谢：“多谢二伯母。”
小于氏被蒋铸结识陆大将军与桃华取悦南华郡主的事连番震惊，已经觉得心里不快，再看景氏这样亲近桃华，更是不耐烦，轻咳一声便道：“二弟一家远来难免疲倦，如今见了礼，还是回去歇一歇，我这就去吩咐晚饭。记得二弟爱吃粉鱼，二弟妹爱吃虾仁，不知如今口味变了没有？楠哥儿和莲姐儿有什么爱吃的，也对大伯母说。”
景氏笑道：“还是大嫂周全呢，到现在还记得老爷和我的口味。老爷这些年在外头，一到夏日就惦记着长安的粉鱼和凉皮呢。”
蒋老太爷从刚才说完了陆大将军的事之后就开始耷拉着眼皮，此时才慢吞吞站起身来，淡淡道：“刚进门就过来，都没来得及梳洗，快去吧，想必一会你姨娘就会去看你们了。”说完倒背双手往外走，一眼看见桃华，便对她虚点了点，“还不快回去抄书。”
桃华笑嘻嘻跟着往外走：“伯祖父，正好我今日看见一个古怪的医案，正想请教您呢。”
蒋老太爷倒背着手慢慢在前头走，随口道：“哦，什么医案？”
祖孙两个一前一后出去了，这里景氏轻笑一声，也起身告辞，一家四口退了出去，径往西偏院去了。
西偏院里行李已经收拾了一半，可还有许多堆在外头，一个五十出头的妇人正指挥着小厮们挪东西，一见景氏等人回来，连忙上前道：“老爷太太先去正房歇歇吧，厢房这边还没弄完。这院子小了些，东西实在铺排不开。”她是景氏的乳娘，上下人等都叫她良妈妈。
蒋铸皱着眉头看了看被一堆箱笼衬得越发狭小的院子，转头向景氏道：“且先住几日，等大将军的消息。若是能往外头去就不必麻烦，若是一时没个实缺，就在京城买处宅子搬出去住，也省得你们娘儿们这般委屈。”想岳家家宅如园林一般，景氏未嫁前自己住的院子都比这西偏院大，如今却是一家子挤在一起，可不是委屈了么。
景氏含笑道：“瞧老爷说的，这好歹也是一个院子呢，哪里就委屈了。不过，另买个宅子也是应该的，就是老爷能谋了外放，京里有处宅子也是好的，难道就没回来的时候了吗？这事老爷就不必操心了，我自会托人去看的，老爷这些日子只管往陆大将军处走动。对了，崔知府家的船走在咱们前头，这会早该到了，过几日我就领着莲儿去拜访。”
蒋铸点了点头：“崔知府是送女入京成亲，本人又不能来，只怕也有些不便。你过去见了崔夫人，能帮忙就帮忙——只是，又要累了你了。”他成亲后多有借妻家之力，妻子又能干，时日久了不免就多有愧疚。
景氏只是笑：“这又有什么累的。崔家必定带了管家过来，便是有用到我的地方也有限。老爷别站在院子里说话，快进去换换衣裳，也该去瞧瞧姨娘。”
良妈妈略有为难地道：“奴婢方才打听了一下，姨娘现跟着老太爷在百草斋伺候，可那地方——听说是连老太太都不得进去的。”她是景氏身边最得力的人，一边忙活着收拾屋子，一边还能抽出空来向引他们进来的蒋府下人打听消息。
景氏沉吟了一下：“可是呢。方才父亲说，姨娘一会儿就来看我们了，如此说来，百草斋那个地方，怕是——老太爷不喜人搅扰。不管怎样，老爷先换了衣服吧，一会儿姨娘来了，也别叫姨娘看着风尘仆仆的不像样子。”
屋子虽没全收拾完毕，但给几位主子更衣休息的地方却是有的，景氏带了蒋莲华在一间房中更衣，一群丫鬟连忙上前服侍，蒋莲华将手里的钗交给其中一个丫鬟道：“雨前，收好了，三月三出门的时候，就戴这个。”
景氏一面更衣一面笑道：“别说，你三婶拿出来这钗子，倒在我意料之外。这珊瑚珠子颜色难得，纵然不是郡主赏的，也很看得了。”
良妈妈就着雨前的手看了看那钗子，也有些诧异：“想不到三老爷家还能拿出这样好东西来。”倒不是说蒋锡家就买不起这样的珊瑚珠子，但一来这等品质的少见，有钱未必买得到。二来这是给侄女的见面礼，也没有个花大钱买脸面的道理。依着蒋锡一家的穿着来说，不会做这样的事。
“若不是郡主赏，大概也就不会有了。”景氏笑了一声，又道，“只是不知桃华那丫头怎么就结识了郡主……不过我看那丫头的意思，并不想叫别人沾光呢，分明是借着丹丫头的嘴来堵了我的话。”
蒋莲华淡淡地道：“听说南华郡主脾气大得很，三妹妹不愿上前也是对的。能得她的赏，纵然有江少夫人的缘故，也不定三妹妹是如何伏低做小的呢。”
景氏笑了笑：“自来就是这样的，在贵人面前，少不得要这般。”难道她在福州知府夫人和陆将军夫人面前，就不必伏低做小了吗？
良妈妈忙道：“姑娘这是心疼太太呢。”
景氏知道女儿有些清高。虽则出外极有分寸，并不会得罪人，但也轻易不肯去趋奉那些贵女。偏偏他们是商家，自来商为四民之末，纵然如今比前朝在这上头松得多了，然而到了那些官眷们跟前依然低人一等。
蒋莲华自幼是跟兄长一样延师教导的。不但请了江南一带有名的女夫子教导琴棋书画女红针指，七岁前还跟兄长一起在外院听老先生讲四书五经。论才学，她比兄长蒋楠华还强，就是拿到外头跟那些官家女儿比也毫不逊色。
景氏是知道女儿受过委屈的。蒋莲华最初跟她出门的时候曾经大展才华，结果被那些不如她的官家女孩儿讥为酸文假醋，后来知道内敛了，又有人说什么商家女毕竟如此的话。景氏岂不心疼女儿？可这些应酬是免不了的，就是以后蒋铸得了官，这不是正经科举出身的也天然留一段话柄给人。更何况你做了官，上头可还有更大的官呢，就算是为了前程，你要不要奉承？
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