上巳节过后，桃华觉得日子过得特别平静。主要是每天都想表现一下自己的蒋丹华忽然老实了，甚至不再隔三差五地欺负一下蒋杏华，连言语神态上的挑衅都不见了，以至于蒋氏姐妹们之间的气氛，竟然空前和睦了起来。
景氏仍旧时常出门，不过并不常带着蒋莲华，于是蒋莲华得了空闲，就按礼数开始拜访每个妹妹，头一个就来了桃华这里。
“这是我自己做的点心，手艺平平，二姐姐别笑话。”蒋莲华过来的时候，桃华正好在小厨房给蒋柏华做了点心。
蒋家节俭传家，又讲究养生，按公中的例，只有午后才各房送一两碟点心给孩子们，仅够尝尝，以免吃得多了就不吃晚饭。
如今小于氏手头紧，这点心也只送最普通的绿豆糕枣泥饼之类，蒋柏华吃了几次就觉得腻了。偏他没一刻消停，格外容易饿，因此桃华只得时常下厨给他做几样。幸而各偏院都有小厨房，虽然做饭菜不够，但做个点心还是可以的。
“这是藕粉糕吧？”蒋莲华拈了一块，斯文地咬下一小口，点头道，“甜而不腻，三妹妹这样的手艺还叫平平，真是太谦了。”
这藕粉糕的配料还是谭香罗琢磨出来的，给了桃华一个方子，做出来就是比外头的好吃。桃华笑笑，拿了一块藕粉糕给蒋柏华，让他坐在一边慢慢地捧着啃，不禁又想起了谭香罗。离开无锡有一个多月了，谭香罗那点心铺子肯定又推出新样点心了吧？
“三妹妹这藕粉，是无锡带来的吗？”
“二姐姐好厉害的舌头，一下子就尝出来了。”
蒋莲华微微一笑：“这些年跟着爹爹也走过一些地方，这藕粉，唯有苏杭一带产的滋味最好，与众不同。”
“二姐姐都走过什么地方？”桃华颇为好奇。
蒋莲华平时里看着沉默寡言，但说起山水来竟然就打开了话匣子。她用词文雅而精确，往往几句话就能描述出一幅风景画来，听得桃华入了神，直到被蒋柏华拉了一下袖子再要一块点心的时候才恍然回神：“二姐姐喝口茶。”这说了半天，只咬了一口藕粉糕，连水还没喝呢。
蒋莲华也仿佛才回过神来似的，微微一笑：“说起这些就忘乎所以了，妹妹别见笑。”
“不不不，二姐姐说得太好了。”老实说，桃华之所以跟蒋家这些姐妹们不亲热，有一个很重要的原因就是——她的心理年龄比她们大太多，姐姐妹妹的称呼起来总觉得别扭。可刚才跟蒋莲华谈起旅途见闻时，仿佛是在跟一个同龄的朋友说话一般，一时间居然忘记了什么年纪的差距，不知这算不算就叫忘年交呢？
“我也跟着父亲走过无锡附近几处山水，然而比起二姐姐来就差太远了。”至少她就没有蒋莲华描述得这么美，这么引人入胜，“听着二姐姐的话，我都恨不得能去逐一见识一下。”
蒋莲华微微一笑：“妹妹若是喜欢，我那里还有几幅在路上画的画——”
“哦？”桃华更感兴趣了，“能否让我一观？”
“当然。”蒋莲华转头便道，“雨前——”
景家大茶商出身，家里丫鬟小厮们起名不是茶叶就是茶具，再不然就是泡茶的水，连着蒋莲华也是如此，身边四个丫鬟，两个一等的叫明前雨前，两个二等的叫露水雪水，跟蒋家下人以药材为名有异曲同工之妙。当然，蒋铸一家四个主子，唯有蒋铸身边的小厮以药为名，其余三人身边婢仆起名皆遵循景家规矩，也就可以看出他们家里其实是谁作主了……
雨前是个小个儿黑里俏的丫鬟，说是已经十六岁了，还没桃华个儿高。不过她腿很快，力气也不小，哒哒哒的跑走，没一会儿就抱着一大包画跑回来了。画纸一铺开，桃华颇有几分震惊。
她小时候没学过画，穿越到这边来之后学过几笔，画个花卉草虫还行，于山水风景上就差很多了。因为中国画讲究神韵，或许她太务实，所以即使对着壮美的风景，也难以想出要如何用几笔墨色表现出来。
但是蒋莲华铺出来的，几乎都是山水。有水墨的，也有淡彩的，桃华虽然不是什么很内行的人，脑海里也不由得一连串地冒出什么笔法苍劲、境界高远、色彩清丽、形神兼备之类的形容词儿来。真看不出来，蒋莲华这么一个小姑娘，竟然在山水画上有如此造诣！
“这个真是——视之如身临其境啊……”桃华不由得赞叹。
蒋莲华脸上微微飞起一丝红晕：“妹妹太夸奖了……”
“不不不，我说的可都是真话！”桃华几乎整个人都扑到画纸上去了，“倘若不是真正体会了山河之美，也画不出这样的画来。”
“妹妹果然是知己！”蒋莲华深深吁了口气，“非爱山水之人，也说不出妹妹这样的话。妹妹看，这是巫山。从前在诗中读‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，虽觉得迷离惝恍，有文字之美，然而终究隔着一层。那年去了，才真知道那朝云暮雨，转眼便是一幅风景，只恨我没有生花妙笔，绘不出其万分之一……”
“所以说，百闻不如一见啊。”桃华也有些神往，“不知什么时候，我也能去看看就好了。十岁之前父亲出门还肯带着我，后来就不许了，唉！”
蒋莲华也轻轻叹了口气：“近两年，母亲也不许我出门了……”前几天能走过这些地方，还是因为父亲辗转各地做生意，始终没有安定下来的缘故。
桃华出神地看着那一幅幅的山水。有些只用浓淡的墨色，仿佛山雨欲来、黑云压城。有些用青绿之色，如同春山新雨，生机勃发。就如同她刚才所说的，蒋莲华一定是非常喜爱和欣赏这些风景，才能把它们画得这么生动而具有感染力。
屋子里一时静悄悄的，所以门口桔梗的声音就显得有些突兀：“四姑娘。”
蒋柏华对山水画是一窍不通的，为了防备他失手把画撕坏，桔梗带着他在门口台阶上玩去了，此刻倒好做了通报打帘子的差事：“四姑娘怎么过来了，我们姑娘和二姑娘在屋里说话呢。”
蒋杏华没想到蒋莲华也在，脚下有些踌躇，但人都已经到了门口，哪里还有再退回来的道理，只能笑了一笑：“没想到二姐姐也在。”
“我来跟三妹妹说说话。”蒋莲华是个极有眼色的人，一见蒋杏华这样子，就知道她是想跟桃华说话，连忙示意明前雨前收起桌上的画，“说了半日的话，母亲也该回来了，三妹妹，我就先回去了，改日你得闲去我那里坐坐。”
“我明日就去。对了，二姐姐带几块点心走？”蒋莲华刚才讲述的不过十之三四，桃华还没听够呢。凭她再怎么能干，这个时代的大趋势已经注定了她别想跟男人一样到处去旅行，不能亲眼看看，听听别人讲也是好的，何况蒋莲华既是个讲解风景的好手，还有实物图可看呢。
蒋莲华微微一笑，显然十分高兴，让两个丫鬟抱起画，端了一碟点心，离开了东偏院。蒋杏华有些局促地跟桃华一起送她到门口，才歉意地道：“不知道二姐姐也在，打扰三姐姐的兴致了。”
桃华摆摆手，招呼她坐下：“二姐姐走过不少地方，方才听她讲述十分有趣，几时我也能去那些地方走走就好了。”
你和她怎么一样呢……蒋杏华默默地想。一个是贵妃，且育有太子，将来便是太后，自然是深居宫中锦衣玉食。一个却只嫁了个商人，据说就是为了能到处走动，去游山玩水。这般判若云泥的身份，自然是注定了不一样的生活。
“四妹妹身子大好了？”桃华对蒋杏华还是有些同情的。听说她的生母是个自动自发的小三，这种角色一向是她最唾弃的，然而孩子还是挺无辜的。当然，小于氏对蒋杏华虽然不理睬但也不克扣，桃华觉得她做到这样就已经足够了，不过作为蒋杏华来说，她并不能选择父母，却一出生就置身于这样一个尴尬境地，是她的不幸。
“多谢三姐姐关心，已经全好了，所以才敢过来跟三姐姐说说话。”蒋杏华对紫藤招招手，后者立刻把手里捧着的布包放到桌上，揭开来里头是两双小鞋子，“给柏哥儿做了两双鞋，也是我这个做姐姐的一点心意。”
她一边说，一边有几分忐忑地观察着桃华的神色。不过不出她所料，桃华很是高兴，拿起一只鞋子就端详起来。
“四妹妹真是好手艺！”比蒋燕华的针线都精致，这鞋上绣的虎头栩栩如生，比铺子里卖的那些不差，“柏哥儿快过来，看看四姐姐给你做什么了。”
一双鞋上绣着虎头，是在屋里穿的软底子，另一双纳着千层底，显然是在户外穿的鞋子，上头绣着一只小白猫扑彩球。
“瞧瞧，四姐姐绣得多好。”桃华拿着鞋子给蒋柏华看，“这可是千层底——四妹妹太费心了，他小孩子家长得快，这鞋子做得太精细了。”千层底穿着舒服用着耐磨，但小孩子的鞋穿不了多久就会小了，就连桃华也没给蒋柏华做过千层底的鞋呢。
蒋杏华抿嘴一笑：“我看柏哥儿喜欢在外头玩，这鞋子想来是费的。虽说千层底麻烦些，但这么小的鞋子，也费不了多少时间。”
“快谢谢四姐姐，做这鞋子可累手呢。”
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