乔雨润的脊背僵了僵，停了有那么一瞬，才缓缓转身，笑意微带勉强，“国公说笑了。”
后方，人群之外，一身轻衣的容楚，立于一株梨树下，梨花粉白，落于他水色衣襟，被他玉白的手指随意拈去，女子们的目光随着那含笑一抛的动作，飘飘荡荡，不由自主便顿了呼吸。
“来回奔波，好累。”容楚笑道，“还好，没错过好戏。”
他浑身上下，干净清爽，连衣服都是新的，哪来的风尘之色。偏他说着，一分脸红都没有。
太史阑瞟他一眼——终于舍得出来了？
景泰蓝在二五营，他容楚怎么可能离开？
“扶舟。”容楚转头对身后道，“让你陪乔小姐好好逛逛，你倒好，把人给抛下了，你看你看，人家乔小姐难得过来一趟，还要来操心公务。”
李扶舟从树后转出来，他倒是有点风尘之色，发丝微乱，那种不同于平时清爽干净气质的散漫风情，让女人们眼睛又是一亮。
这两人站在一起，像红枫林里一道清溪过，或雪山间绵延碧绿松林，艳色里别有清美。
女人们眼睛亮，乔雨润眸子却暗了暗，咬了咬唇，楚楚可怜地看着李扶舟，轻声道：“不怨李先生，是我自己任性，将他抛下……”
李扶舟直接向她走了过来。
“怎么受伤了？”他柔声问，从怀中取出一管药膏递过去，“敷这个吧，淤肿半个时辰便可消尽。”
乔雨润没想到他一句责问没有，反而关心备至，受宠若惊地连忙接了。
此时她满腔柔情难以自抑，再要告状或者恶形恶状，自己都觉得不太合适。却又不甘心放手，在李扶舟看不到的角度，阴冷地看了太史阑一眼，忽然笑道，“说起来也是小事，看在李先生面上，我就不追究太史姑娘以下犯上之罪，不过……”
她轻轻道，“太史姑娘性子太烈，过刚易折，却是不好，今日领教了二五营学生一番风采，也让我有这种感受。光武营学生都是我南齐栋梁之材，教导事务不可轻忽，我看这样吧，我们西局最近在中州行省查办五越奸细一案，需要长驻在附近，我们可以留一部分西局精英长驻二五营，协助二五营教学，”她笑看总院，“您看如何？”
当着学生的面，容楚的身份没公开，她自然征求总院的意见，总院却不敢做主，眼角瞄向容楚，容楚微笑，不置可否，总院无奈之下，终究不敢违拗乔雨润，笑道：“西局精英名动天下，能执教于二五营，是我等之福。”
寒门子弟齐齐色变，都看了太史阑一眼，谁都知道，这明摆着冲太史阑来的，这些人留下来，以后大家，尤其是太史阑，还有好日子过？
乔雨润见高层无人敢于反对，满意地一笑，向众人点点头，拉着李扶舟袖子道：“扶舟，其余事体交于他们去做，咱们把没逛完的那座玉壶峰，再走一走去。”
李扶舟含笑应了，乔雨润款款走过太史阑身旁，眼角也不瞄她一下。
她刚刚走过去，忽听见容楚对总院道：“虽说乔大人宽宏，不予追究，但二五营却不能不给乔大人一个公道，太史阑等学生犯上，应该处罚。”
众人一怔。面面相觑，乔雨润也愕然回首。
“我看，眼下每年考练之期也快到了，不如就稍微提前一点，让他们出营历练。自然不要寻太舒坦的地方，否则还叫什么惩罚。嗯……”容楚装模作样沉吟一下，“听说西番在北严附近颇为猖獗，那里临近西北边境，民风彪悍，龙蛇混杂，最是锻炼人的好地方，就那里吧。”
总院一怔，只好苦笑点头。
乔雨润脚步忽然微微一踉跄。
她转头，眼神里愤怒一闪而过，正对上容楚笑吟吟看过来的眼。
“乔大人。”容楚不急不慢地过来，笑问，“公道否？”
乔雨润咬牙，半晌，微笑，点头。生硬地道：“多谢国公主持公道。”
后两个字咬得很重，像要将牙齿击碎。
容楚好像没听见那声齿间相撞声响，也满意地点点头，伸手挑起她下巴，在她耳侧轻轻道，“那么，为了感谢我，记得帮我照顾好她哟。”
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乔雨润张大眼睛，望定容楚，半晌，忽然笑了。
“国公。”她妩媚地眨眨眼睛，“真该恭喜您，想不到孙家小姐刚刚去世，您这么快又有了新欢，太后如果知道，不知该有多开心。”
“太后为什么会知道呢？”容楚笑得雅致风流，“乔女官会告诉她吗？”
“您觉得呢？”乔雨润掠鬓，斜瞟容楚，笑得容光焕发。
“无妨。”容楚深深凝注她，眼神仿若深情无限，“太后会认为那是我在逢场作戏，因为，如果她问起我的新欢，我会向她求娶乔女官。”
乔雨润掠发的手停在鬓边，脸色唰地雪白。
“所以，记得照顾好太史阑。”容楚替她拢鬓，神情亲密如对挚友，“她掉一根汗毛，是西局拔的；她少一片指甲，是西局啃的；她瘦一斤肉……”他微笑，“西局会少很多肉。”
乔雨润望定他，胸口起伏，半晌，垂下眼睛，“是。”
容楚微笑，天光在他的笑容里淡薄，化为渐渐弥漫的暮色。
四面的人，望着那对窃窃私语的男女，他们姿态亲密，自始至终笑容明丽，似一对有情璧人，都觉赏心悦目，连带紧张的神情也微微松弛。
太史阑却觉得，那两人周身散发的气息很阴冷，像这烂漫晚霞黯沉的边缘。
过了一会儿，乔雨润终于离去，依旧维持她从容的笑容，只是脸色有点白，她带走了郑营副和杨公公，至于她会怎么处置两个“案犯”，太史阑没有干涉，也不打算干涉。
在她的力量还不够改变更多的现实之前，她会立在原地，学会接受憎恶。
当然，总有一日，她要让这世界，憎恶她的憎恶。
总院在容楚没看到的地方，冷冷看了太史阑一眼，随即也带领高层们离开。品流子弟们悻悻离去，寒门学生们都没走，三三两两，无声聚集在太史阑身边。
如果说之前选课之争还让一部分人犹豫观望的话，今天太史阑正面撼上令人闻风丧胆的西局，成功救下花寻欢，已经足够让所有人，不由自主做出选择。
“太史阑。”花寻欢走过来，认真看了她半晌，忽然大笑道，“当初我还笑你狂妄，现在看来狂的是我自己，哪，你这个朋友我交定了，至于我值不值得你交……”她仰起下巴，“我也会证明给你看的。”
“废话。”太史阑说。
不当她是朋友，她犯得着管闲事么。
花寻欢眼睛亮了起来，苏亚在一边，露出一点淡淡笑意，一般明亮。
“北严城考练，不知道院正他们会怎么分配。”萧大强道，“北严城有十三村镇小城，以我们的资历，可能会去做录事、佐史、巡检、闸官、驿丞。以及掌税收的税课司使、掌各水库闸储泄、启闭的闸官，掌仓库的保管与守卫的仓官。如果是武技科出众的学生，则可能去西凌行省的天纪军中或者上府兵大营，担任仓、兵、骑、胄四曹。”
换句话说，选择很多，未必能聚在一起。
太史阑也不在意这个，她单打独斗惯了，现在这群人将她围着，她虽然没有不自在，却觉得吵闹气闷。
“容楚。”看见容楚过来，她顺势拨开人群迎上去。
难得看她主动，容楚唇角微微起了笑意，却见她看着李扶舟匆匆离开的背影，道：“他有事？那你记得代我和他告辞，我明早就走。”
容楚唇角的笑意敛去，淡淡看了她半晌，道：“不和我告辞？”
太史阑奇怪地看他一眼，懒得回答无聊的问题。
就住在你屋子里，告什么辞。
“不问问我刚才和乔雨润说什么？”容楚上前一步，斜斜俯脸，从太史阑角度，看不清他眼神。
“勾心斗角而已。”她道，拨开他向回走。
“我向她求婚。”身后容楚笑道。
太史阑站定，想了想，道：“挺合适。”
人影一闪，容楚已经到了她面前，这回笑得更开心了，“太史阑，你不该为你的未婚妻身份争取一下吗？”
“如果我想要你。”太史阑仰头看着他眼睛，“谁来抢都没用，你不同意也没用；如果我不想要你，谁挑衅也没用，你拿天下诱惑我也没用。”
容楚望定她狭长的眼眸，这个女子，她的眼神不是冰，不是石，是巍巍大地，苍茫厚土，她并不本能拒绝一切，只是想要走进她的神秘之地，遥远艰难。
“我忽然真的有点想……”他悠悠道，“想让你要我……”
“嗯？”太史阑听力不好状，回头。
容楚正在出神，下意识提高声音，“我想你要我！”
太史阑立即点头，“看情况。”
“……”
全场静默。
喝水的花寻欢，噗地喷了苏亚一脸。
萧大强仰慕地看看容楚，再羡慕地看看太史阑，再一脸渴盼地看看熊小佳，熊小佳黑脸飞红，扭捏半天，弯腰在他耳边悄悄道：“嗯……我想你要我……”
萧大强眉飞色舞，容楚险些喷出一口老血……
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容楚在众目睽睽下郁卒，冷面腹黑魔王已经不急不忙回了住处，将要离开的消息告诉景泰蓝，小家伙立即欢呼起来。
太史阑却在想着，要不要趁夜逃走呢？容楚允许她拐着景泰蓝混进二五营已经是奇迹了，难道还会允许她带景泰蓝去北严城？
这世上奇怪的事太多了，景泰蓝失踪，天下没有震动，该找的不找，该追的不追，找到了的不索回，却又不肯离开。
事情诡异到这地步，太史阑知道，她必然已经触及了某些最深沉阴谋的边缘，只要景泰蓝还在她身边，她的危险永不消弭。
这也是她横眉冷对容楚的原因——未必宽容你的就是好人。容楚的放纵，能有几分好意？他一次次替她解围，到底是单纯地想帮她，还是更多地在考验她？
在没有摸清一个人真正的心思之前，太史阑宁可先选择坚冷地保护自己。
思考了一阵，她踱到窗边，四面隐隐的呼吸声告诉她，想带景泰蓝逃走，几乎是不可能的事。
太史阑坐了下来，不再多想，和景泰蓝的分离是必然的事，不必徒劳挣扎，她现在要做的，是趁着难得没人干扰的时期，将景泰蓝尽量留在身边更多一些日子，好教会他一些他原本学不到的事。
想了想，她吩咐了侍女，安排了晚餐菜色。
掌灯的时候，晚饭摆了上来，景泰蓝蹬蹬蹬跑过来，拿着自己的小碗和小筷子，他最近已经被调教得，知道自己的事情自己负责，吃饭时要摆碗筷，吃完饭要洗干净自己的碗。
桌上菜色热腾腾，景泰蓝瞪大眼睛，一脸困惑。
那个绿色的豆子是什么？豌豆？好像比豌豆大。
那个蛋饼里，青色的芽是什么？散发着一股奇怪的味道。
为什么有两道鱼？两种鱼都长得好奇怪。
门帘忽然被掀起，容楚不请自来，倚在门边笑吟吟道：“听说你今天换掉了厨房准备的菜色，是打算给自己办一场践行宴？我作为主人，少不得要来捧场。”
他很有兴趣地瞄瞄桌上，有点好奇太史阑这个看起来什么都不在乎的人，到底喜欢吃什么。
太史阑看都不看这个自说自话的家伙一眼，明明就是蹭饭而已。
容楚也不客气，自己在桌边坐下，手一伸。
太史阑瞟瞟他。
他望望太史阑。
太史阑错开眼光。
他望着太史阑。
习惯性伸在半空，等着挽袖子的手，寂寞地伸着……
容楚不尴尬，不放下，挑衅地望着太史阑。
太史阑想了想，拿了块抹布，塞在容楚手里。
……
抛开抹布的国公，出去洗手了，太史阑顺手布好自己和景泰蓝的碗筷，坐下吃饭。
等容楚回来，早已开动，没人等他。
他面前倒是有碗筷，太史阑没打算真不让他吃，只是给他准备的细瓷金边碗十分精致，和太史阑的蓝边大碗，景泰蓝的蓝边小碗，格格不入。
容楚看看那配套的碗，嘴唇动了动，终究没有提出换碗的要求——不用问，肯定没他的。
景泰蓝头也不抬，吃得欢快，根本不知道这短短一刻，国公爷心酸的心路历程。虽说他近期跟着太史阑，胃口好了很多，但容楚也很少见他吃饭这么专心，目光忍不住往桌上一掠。
随即眉毛便高高挑起。
“你给他吃这个？”
“嗯？”太史阑瞟一眼桌上，春笋蚕豆，香椿煎蛋，炖河豚，鲃肺汤，烤羊排。
景泰蓝格格笑着，用手抓起一把蚕豆。
“这个不能……”容楚的声音，在看到景泰蓝把那把蚕豆塞进嘴里时，自动消声。
“尝尝这个。”太史阑划开香椿煎蛋，夹了一块给景泰蓝，一股奇异的味道弥漫开来，景泰蓝犹豫地望着煎蛋，不知道该不该吃。
“姑娘这不知是什么芽儿，味道当真特殊。”侍女在一旁笑吟吟地道，“咱们都没见过呢。”
“有异味的东西他不能吃……”容楚话说了一半，忽然筷子一横，挡在景泰蓝面前，“没吃过的东西？撤了！”
太史阑冷冷看他一眼，吃了一筷香椿煎蛋，景泰蓝眼巴巴看着她，终究忍不住好奇，唰一下从容楚筷子底把煎蛋抢了过去。
香椿入口，他的小脸先是皱起，随即眼睛亮了亮，三五下快速吞了，一把拖过碟子，小勺子挥舞进攻，落勺如雨。
容楚脸上有点不好看，皱眉看着腮帮鼓鼓囊囊的景泰蓝——真那么好吃？
景泰蓝一人吃掉一半的香椿煎蛋，满意地打个饱嗝，勺子再度向河豚进攻。
那盘炖河豚却突然消失了，落在了容楚的手里。
“这东西有危险，他不能吃。”
景泰蓝四十五度天使角开始仰望他娘，想要寻求答案。
太史阑停下筷子。
“接下来你是不是要告诉我，蚕豆是季节性蔬菜，他不能吃？”
容楚默然。
“鲃肺少见，他不能吃？”
……
“河豚有毒，他不能吃？”
……
“香椿有异味，他不能吃？”
“这是规矩。”容楚淡淡道。
“嗯，规矩让他一生只能吃温火膳。”太史阑语气更淡，“大厨房十二时辰温着，常规用料，常规做法，一般口味，不温不火。永远的燕窝鸭子明炉火锅，罐煨山鸡丝红白火腿。”
“亦是人间美食。”容楚皱眉，“寻常人一生不可得。”
“寻常人未必吃着燕窝驼峰，但他们可以在春天吃蚕豆，夏天尝芦蒿，秋冬打边炉，咸鱼臭肉，都是人间真味。”
“下等食品。”容楚不屑。
“食物无分等级。给滋味定高下，除了狭隘就是狭隘。”
“太史阑你不过强词夺理。”
“我不必和你辩驳。”太史阑给景泰蓝夹蚕豆，“明天叫人用针线穿了，给你挂脖子上，边吃边玩。”
“好呀好呀。”景泰蓝眼睛闪闪亮，点头如小狗。
“这么脏！”容楚惊诧，“不行！”
“他快乐。”
“病了怎么办？”
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