通城的人，没有再追出界。
关起门来怎么搞都是自己的地盘，出了门天地之大，稍不注意走漏风声，谁也不敢冒那个险。
一行人先在路过村镇买了辆大车给太史阑休息，之后在附近市集买了些马，凑合着往北严赶，这回人人心里揣一怀悲愤和疑惑，再也没了先前游山玩水的兴致，不过两日，便赶到了北严。
北严城，西凌行省首府，边境重镇，离丽京其实不算远，但赫然又是一种天地，这里离外三家军中的“天纪军”主营不过两百里，离西陵上府兵大营一百五十里，城门之外五十里就是西南境的城关，接壤西番西境。
北严城麾下有五副城十小县，通城是属县之一。
日光从北严高阔的城头上射下来，学生们抬手遮住眉檐，眼神里闪烁激动的光。
一些学生踮脚对城门内望了又望，原以为北严城的官员一定会像通城一样，派人等在城门口，正好可以借此机会，狠狠告通城一状。
为了避免引起骚动，以及担心一些学生定力不够，把持不定，太史阑等人并没有将猜测到的真相全部告诉学生，一些学生因此认为，通城那些人是嫉妒他们的功劳，丧心病狂，想要抢夺战果，才会对他们下杀手，北严城，自然不会的。
然而望了又望，城门口哪有人影？众人悻悻进城，一路东张西望，生怕漏了接引人员，可等他们一直到了北严府衙，也没看见任何一个接待人员。
五辆大车带着三十俘虏，浩浩荡荡进城的学生们，原本憧憬的是大开四门，城主迎接，百姓围观，当众夸街的荣耀，经过通城一役，这种幻想稍稍淡了些，化为吐露冤情的急切，和希望受到亲切的抚慰和补偿，此刻见到这种冷遇，便如被浇一盆冷水。
这盆冷水很冷，但还没浇完。
在门房坐了很久冷板凳，才等到府衙一个推官出来接待，那个花白胡子的老头，一边咳嗽一边告诉他们，知府大人不在，同知大人不在，治中也不在……总之，能排得上号的都不在。不过推官说，知府大人已经知道二五营学生前来考练之事，虽说北严临近战区，日常战事频繁，其实不需要多余的人来添乱，但二五营既然人已经来了，也不妨留下，至于那俘虏的事，也知道了，就收进大牢，待报上朝廷等候处理便是。
“知道了。就如此罢”。一番话轻描淡写，每个字都淡漠坚硬，兼带轻蔑，石头般砸过来，像砸进人的嗓子眼，堵得人心头发梗，眼睛发赤，话都说不出来。
“哪，你们去的地方也都安排好了。”那推官悉悉索索翻着一堆档案，眯着眼睛读，“沈梅花，照县仓大使；苏亚，明安县巡检；萧大强，熊小佳，理县巡检；杨成，北严城西路司河泊所大使……”他一溜声地报下去，众人相顾失色。
仓大使是管一县仓库的，巡检是在关隘、渡口等要冲之地设巡检司，管理缉捕盗贼之事，也就相当于现代的派出所，河泊所管的是一县水利，所有学生，哪怕就是品流子弟安排在北严城，也没有任何一人进入军营，而且，全部被分开！
按照往年惯例，二五营学生可以管理这些地方事务，但应该先在地方军营历练，而且为了方便和安全，也不会分开太远，如今这样的安排，不仅不合规矩，还将众人拆散，学生们本就憋一肚子气，此刻眼底愤怒之色爆燃。
正在这时，那推官顿了顿，报出了最后一个名字。
“太史阑，通城典史！”
哗然一声，学生们瞬间暴怒。
通城！
居然把太史阑分到通城，那岂不是将她逼回死路？
“放你娘的狗臭屁！”花寻欢破口大骂，“通城！你怎么不说地狱？战场？万人坑？”
“你这是什么话。”老推官十分不悦，“这是上头的决定，二五营学生既然来考练，在这考练三个月内就算我北严府衙的属下，上峰命令，也敢违抗？”
“你这算命令吗？”花寻欢怒不可遏，“这是乱命！”
老推官冷笑，不理她，将手中任命书一推，道：“北严是战区官制，所有属员进行军事管理，上峰命令下达后，较远县区三日内报到，附近县区一日内报到，迟到者军法从事。你们有这时辰和我叫嚷，不如早点动身才是！”
“不做了！”
“走！”
“回二五营，把这群北严混账做的事说给总院听！”
“欺人太甚！”
乱糟糟的叫声里，老推官捋须冷笑，阴恻恻道：“走，可以。不过恕老夫提醒一句，一旦光武营学生不接受命令擅自离职，尤其是这种群体离职，该营是要被整顿问责的，弄得不好，像你们二五营这么年年倒数的，就此撤销也是可能的。小心自己奔了回去，到头来找不到可以撑腰的人！”
争吵声戛然而止，众人面面相觑，才想起来确实有这一条规定。
老推官看众人阵青阵白脸色，得意一笑，赶苍蝇般挥挥手，“别堵这里了，走吧！”
“这位大人对光武营营规倒是熟悉。”忽然李扶舟静静走了上来，笑道，“只是，只记其一，不记其二。”
“你什么意思？”
“光武营总例有一条。”李扶舟道，“但凡入营第一年，便获得朝廷及地方嘉奖者，一律不下放诸县实习，留在首府作为特备人才培养。”
老推官想了想，这条规定是有，但第一年学子就想立功谈何容易，多年来从无先例，也便忘记了，随即他冷笑道：“难道有人获了勋奖不成？”
“提出重大谏言为营内主事通过者，视为特功，予以嘉奖，赏‘嘉言’勋章，结业后允许升一级入仕。”李扶舟微笑，一指太史阑，“就是她。”
众人吁出一口长气，老推官愣了愣。
随即他冷冷道：“那你们等一等。”说完便转身进内。
太史阑望着他转入后堂的背影，心想请示去了？领导们都不在？呵呵。
犯错的都是临时工，领导们该在的时候才在。
“麻麻……”景泰蓝拉她衣角。
太史阑的规矩，要求景泰蓝跟在她身边，多看，多听，多想，但无论遇上什么事，都不许插手，小子乖乖闭嘴听着，此时才按捺不住。
“怎么？”
“坏……官……名字。”
“别急。”太史阑拍拍他脑袋，“这其实不过是个应声虫，你看着，更坏的还没出来呢。大BOSS都是最后才打的。而且往往都很美型。”
“好多坏官……”景泰蓝嘴角耷拉，如一只垂头丧气折耳猫，“好多……”
太史阑心想这小子还挺有某种领导忧患意识的，
“一切腐朽都源于制度，而不是领导者。”太史阑道，“只有深及体制的改革、强效有力的监督、完整健全的法制、利民踏实的国策，才有可能成就一个平稳发展的国家。”
“你说什么，我怎么听不懂。”花寻欢茫然道。
李扶舟却忽然回头深深看了太史阑一眼。
脚步踢踏声响，老推官又回来了，面无表情看了太史阑一眼，道：“那你就在北严城做典史副手。”又不耐烦地催促其余人，“各位快点动身，耽误命令，吃亏的还是你们自己。”
“我们大胜龙莽岭匪徒，杀敌数十，俘虏数十，如此大功，不给我们个交代吗？”有人忍不住，大声问。
“有功也要上报才能叙。”老推官翻翻眼皮，“你们虽然剿了龙莽岭部分匪徒，但人家元气未伤，现在大股匪徒纠结在边境，扬言要杀民杀官造反，甚至逃到西番去，知府大人正为此焦头烂额，生怕境内闹出血案不可收拾，没怪你们不知天高地厚，乱捅马蜂窝就不错了。”
黑白颠倒一番话，功劳抹尽还栽上罪责，众人直愣愣地盯着他滔滔不绝的嘴，气得手脚冰凉。
“天哪……”沈梅花发出一声绝望的长叹，“我所憧憬的官场，就是这样的吗……”
“还有那个陈暮。”老推官就像没听见，冷冷道，“他是通城盐商陈家灭门惨案的唯一生还者，是重要证人，要给府衙留下，稍后要对他进行取证。”
苏亚眼神忽然一凝，蠕动着嘴唇没有说话，求助地看了太史阑一眼。
太史阑面无表情，眼神很冷。很明显北严府衙不可信任，但这个要求合情合理，没有一分推却的可能。就算陈暮自己，期盼的也是早日请北严府为他洗涮冤情报仇。
“我在北严。”她简短地回答苏亚。
一句话，便是责任。
苏亚抿唇，垂下眼帘。
推官连连催促，命令不可耽误，众人在堂前无奈告别，按照规定，助教应该跟随学生尽保护之责，如果学生被分散，助教应该根据地理位置和人数进行分配管理，李扶舟道：“寻欢，理县在北严南部，水陆道路便利，可以兼顾周围南片市县，你去理县。我在北严城，兼管北严北部的学生，如何？”
“好。”花寻欢瞄一眼太史阑，点头。
“劳烦两位。”老推官却用案卷敲了敲桌子，皮笑肉不笑地道，“近期西番似乎有异动，在边境屡次集结骚扰，西凌上府兵大营已经派了千人队驻扎边境，并发出召集令，召集附近所有地方光武营，派出助教支援。两位既然来到我北严，自然责无旁贷，还请速速奔赴西北边境，参加作战。不要逗留在内地。”
一阵沉默。
半晌砰一声巨响，花寻欢一拳擂在了桌案上，木屑炸飞，溅了老推官一脸。“老乌龟，做事不要太过分，我已经忍你很久了！”
如果不是史小翠拉着，花寻欢大概已经跳上桌子揍人了。
“抹杀功劳也罢，分散学生也罢，发放郊县也罢，我等都服从了。”李扶舟也似动了怒气，冷冷道，“如今贵府还来这一手，是欺二五营无人吗？”
“呵呵。”老推官还是那皮里阳秋模样，多年官场练就的太极推手，“先生指责得好没道理，北严府没有说不与你们报功，虽然你们捅了漏子，北严依旧会按照规例予以上报；分散学生是今年新出的条例，是为了更好地锻炼二五营学生，为地方出力。军令不可违，诸位与其和在下卖嘴皮子，不如早点上路，如何？”
“我不走！我不走！”花寻欢勃然大怒，在史小翠手里乱蹦，“气死我了，我要爆了！我要揍人！我要打架！我不走！”
“寻欢。”李扶舟似乎在想什么，一伸手按住她，“为国出力，义不容辞。既然上头有命令，先遵从便是。再说，你不是最喜欢上阵杀敌么。”
花寻欢瞧了瞧他，眼神里有委屈，咕哝道：“只是这样子去上阵，叫人心火收不住……”不过她一向听李扶舟的话，李扶舟向来有种令女人安心且信服的力量，咕哝了一阵，忽然道：“既然如此，推官大人，且让我与你告别。”
她大踏步走上来，那老推官不耐烦地挥手，“走吧走吧啰嗦什么……”花寻欢理也不理，上前，一张臂抱住老推官，老推官大惊挣扎，花寻欢双臂如铁，紧紧钳住了他，深情地道：“按照我们五越礼节，告别长者时要磕额为礼……”
“砰。”她的额头，重重撞在老推官的额头上！
那声音响得景泰蓝在地上一跳，太史阑眼前好像看见无数乱冒的金星。
老推官两眼一翻，连叫也没来得及叫，向后便倒，花寻欢立即嫌弃地松手。
叭，老推官倒在地上，眼看着额头巨大的青肿，慢慢冒了出来。
花寻欢一口唾沫，吐在地上，“一身油滑铜皮铁骨，咋没修炼到脑袋上？粪桶一样一拍就散！”
学生们大笑，笑出满心的积郁，撞开迎上来的衙役向外走。
“山不转水转，不就是半年考练么，等着咱们！”
“保重！”
“保重！”
太史阑立在门口，看相处数月的朋友分道扬镳，每个人离开时，都对她挥挥手。
“太史姑娘。”李扶舟在她身后道，“抱歉我也不能违抗军令……”
“没事。”
“十三他们，依旧会在附近保护你们。”李扶舟轻轻道，“国公按例不能介入任何地方事务。先帝驾崩后，现在朝廷和国公关系微妙，我目前作为他的总管，也不宜显露身份，干涉地方内政。不过你放心，虽然不宜再动用晋国公府的力量，但我私人还有些手下，稍后我飞鸽传书，令他们前来护你。”
“我能护自己和景泰蓝周全。”太史阑转身，看着他的眼睛，“我要留在北严城，看着府衙给学生们一个公道。”
“我信你能。”李扶舟笑了笑，忽然伸手轻轻抚了抚她的发。
这一抚出自无心，等他惊觉已经来不及收回，他自己怔了怔，太史阑也怔了怔。
他的手指就在鬓边，因为发怔而多有停留，指尖透明干净，氤氲淡淡的独属于他的气息，肌肤相触的那一点地方，感觉到轻柔的力量，略略停留。
一触即收，他收回手指，有点发怔地看着自己指尖，太史阑则转开了眼光，看见街边一棵玉兰树，刚刚绽开粉白淡紫的花朵。
李扶舟的背影消失在街角，他也要立即赶赴离此数百里远的西凌行省北边境，太史阑默然转身。
最近这段时间她身边朋友成群，有爱闹的花寻欢，有沉默的苏亚，有猥琐的沈梅花，有弱受强攻二人组，有聒噪爱笑的史小翠……还有温柔体贴的李扶舟，她是爱静喜独处的人，有时也难免觉得吵，然后忽然，这些人统统从她身边离去，她便觉得，身边的风，都似显得空落几分。
所有表面爱寂寞的人，内心里都有等待温暖的空位。
热源是她们无可抗拒的吸引，像飞蛾，不由自主扑火。
转过身，一个人静静站在台阶上。
“苏亚。”太史阑道，“出发吧。”
“我说过，跟着你。”
“陈暮我会帮你注意。你放心。”
“不是陈暮。”苏亚声音嘶哑而平静，“是你。”
太史阑默然，良久道：“二五营学生在考练期间拒绝命令，会直接除名。”
“那就除名。”
两个人都沉默，很久之后，苏亚低低道：“我进二五营，当初只为活命，没想过将来如何，可是现在，我知道我要什么。”
太史阑凝视着她额头上的伤疤，每一道痕迹，都承载了这个沉默少女苦痛至不能触摸的过往。
她没有再说什么，看看北严城府衙高大的门楣。
“那就一起走下去。”
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北严城府衙，大人们“都不在”，自然没人为太史阑安排住处，太史阑也懒得找他们，先去签押房找到那位王典史报了到，随即赵十三便通知她，找了两处房子，让她带景泰蓝去选一家。
两处房子都离府衙不远，单门独户的精致小院，放在现代，就是黄金地段私家别墅，就算在异世古代，首府这样的房子也价值不菲，赵十三的表情，却好像这样的房子实在侮辱他的钱，践踏他的尊严，以至于太史阑都开始怀疑，丽京晋国公府，是不是马桶都是金的。
首府人多屋子多，要想找到左右不靠的院子是不可能的，两个院子都有邻居，一家是位太常寺丞，带着个皮肤雪白的漂亮小姑娘，也不过两三岁模样，看着景泰蓝就笑。一家则是独居的寡妇，不算漂亮，丰腴健美。
要依照太史阑和赵十三的意思，自然是选前一家，毕竟是官家，可靠些。寡妇门前是非多。
在赵十三的想法里，某位尊贵的小主子必然也是选前一家，瞧那小姑娘多可喜，最合小男孩胃口。
结果小流氓看了一眼小姑娘，无动于衷，回头遇见了寡妇，目光在人家胸上一打转，立即抱住柱子不走了。
“住这……住这……”小流氓一边瞄寡妇的胸，一边四十五度天使角仰头望太史阑，“漂亮……麻麻心情好……”
不是麻麻心情好，是景泰蓝色心好吧？
不是房子漂亮，是胸漂亮吧？
“是，是。”赵十三也不问太史阑意见，连连鞠躬哈腰。
太史阑瞟他一眼——奴性。
搬进新家第一晚，太史阑开始教景泰蓝认字——英文字。
“学点你我才懂的东西。”她道，“以后或许用得着。”
“这是什么呀？”小家伙看着那些歪歪扭扭的字母，眼睛里满是一圈圈晕眩的漩涡。
“摩斯密码。”太史阑道。
一晚上教了十几个“摩斯密码”，太史阑不得不承认，小子聪明得很，学习能力很强，一两遍就没什么问题了。可奇怪的是，他这样的身份，身边早有大儒教学，营养教育什么都不缺，怎么当初刚认识他的时候，南齐一些启蒙必备的经典书目都不会，说话走路都磕磕绊绊，活像个发育迟缓儿。
“她说……只要我喜欢……学不学不要紧……呵呵。”迟缓儿抱着她的腿，笑得口水滴答。
“那你现在觉不觉得苦？”
景泰蓝脑袋摇得让人担心会掉下来，甜蜜蜜地扎进她怀里，“和麻麻一起，不苦。呵呵……麻麻，院子里逛逛……”
“酉时，隔壁熟女已睡，你逛也看不见她。”太史阑毫不客气戳穿小流氓，拎着他走向床边，“睡觉，明早陪我上班。”
小流氓悻悻地睡了，太史阑闭上眼，感觉还没睡多久，大门就被砰砰擂响。
苏亚去开门，门口站着北严府一个衙役，大声道：“典史有令，城外水母庙发现名盗火虎，着太史阑前往捉拿。”说完转身就走。
“等等。”苏亚喊住他，“带路人呢？”
“不是告诉你在城外水母庙？”对方不耐烦地答。
“城外缉盗是巡检司的事，不是典史职责。”
“让你去就去，哪来这么多废话。”
“兵丁和马壮呢？”
“二五营的功勋人才，怎么还需要兵丁马壮？”那衙役诧异地道，“一个人够了！”
“你——”
“苏亚。”披着衣服的太史阑不知何时已经到了，开口阻止。
“知道了。”她对那衙役挥挥手——这必然是某些人的命令，何必和一个传令的小人啰嗦。
那衙役盯着她，他本带着挑衅之心而来，如果太史阑发作或拒绝，自有办法治她，总不教她好过。
然而她连正眼都没看他。
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