容楚将军报往桌上一丢，起身道，“备马，通知在京护卫，我要出门！”
管家未及应答，忽然一人重重道：“这时辰你要往哪去？”
容楚一顿，唇边露出一抹苦笑，一转身微微一躬，“父亲。”
再一抬头看见另一个人，苦笑更深，“母亲。”
老国公六十开外，国字脸，浓眉，左眉上一道褐色的疤，看起来是哪次战役的战利品，并不难看，反多出几分铁血萧瑟的气质，只是嘴角时时有点下撇，显得十分威重。
腰板硬朗的老国公，背着双手，盯着容楚，表情是恨铁不成钢，眼神却写满虎父无犬子的得意。
他身后华服女子，看来不过三十许，微微有些发福，却更显得肌肤光润，风韵丰美，和老国公相反的是，她的嘴角总略略上翘，带着少女般的俏皮和养尊处优的内心满足，看人时不笑，也带着喜气三分。
看得出来，容楚正是继承了母亲的好相貌。
老国公从鼻子里哼了一声，大马金刀坐下来，眼角一瞥容楚扔下的军报，道：“你看过了？”
容楚笑而不语。
“你也觉得有问题？”
容楚反而坐了下来，一边对国公夫人笑道：“母亲您也坐吧，站久了腰痛，父亲心痛起来，不说他自己疏忽，反而要怪我不知伺候。”
老国公容恒重重咳嗽一声，两眼望天，瞬间耳聋。国公夫人瞥一眼丈夫，脸颊涌上微微红晕，竟露出几分少女般的娇羞，急忙也掩饰地咳嗽一声，一边道：“分茶，把今天小厨房新做的点心给公子端上来。”一边嗔怪管家来钱，“我给做的软垫你拿在手里做什么？还不快给公子垫上，不然等下又腰痛。”
来钱委屈地嗯一声，把垫子递过去，容楚笑吟吟接了，顺手扔在一边，在夫人发作之前，拈起一块点心，“果然好香，什么馅的？”
“八宝果子馅，用开春的紫箩果汁揉面……”国公夫人被瞬间转移注意力，滔滔不绝介绍她的厨艺，老国公一脸不耐烦，却不打断，双手按膝不动声色的听，容楚一脸好耐心的微笑，却越过母亲的头顶，给来钱打眼色“继续按我说的办。”
好一会儿夫人才介绍完毕，那边父子俩对视一眼，老国公赶紧抢回话语主动权，“你看过这些军报了？”
“嗯。”
“你觉得西番会怎样？”
“那兰山必然有诈，怕是声东击西之计。”
“为何？”
“西番河曲马。”容楚一笑，“持久耐力，善于长途奔驰，但不善于山地战，现在军报说那兰山首战出动骑兵，都是使用的河曲马，翻山作战，用这种马做什么？他们是要以河曲马走长路，绕过那兰山，奔袭某地吧？”
“西番什么时候这么擅长用计了？”老国公不动声色，眼神满意。
“西番耶律靖南，算得上雄才大略，如果是他，很有可能。”
“耶律靖南听说最近卷入了西番夺权之争，未必有空分身。”
“正因为卷入，所以需要一场战功来奠定威权，我和耶律靖南打过一次交道，他和寻常的西番贵族不同，看似勇猛，实则奸狡。”
“那你觉得，何处最有可能成为受袭地？”
容楚手指一挥，一副南齐地图应手摊开，他修长的手指在西北地界拂过，画了一个不大的圆圈。
老国公的眼睛眯了起来。
“北严不可能。”他道，“你的猜测我也赞同。空谷、颍州、青水关三地确实都有可能，从这三处进攻，西番进退有据。但北严是最靠近内陆的一处重城，要进攻北严，先得通过天纪军和上府兵两大营，耶律靖南又不是傻子，怎么可能！”
容楚的神情，似也有几分赞同，他和老国公都是百战拼杀过来的，对于战策取舍，天下少有人及，西番能绕过两大营直取北严，这确实太匪夷所思了点。
然而心中总有微微忧虑拂之不去，他收起地图，笑了笑。
“父亲说的是。北严确实不可能。”说完他以袖掩面，微微打了个呵欠，随即歉然道，“父亲见谅，昨夜熬夜看军报，有些累。”
“既然累就再歇歇。”国公夫人立即站起，去拉国公，“老爷，我们回吧。”
容楚微笑，躬身送客。
老国公哼了一声，被他夫人拉着，走到门口，忽然转身道：“你是真打算睡觉呢，还是马上要出门？”
“怎么会？”容楚一脸讶然，“父亲，我真的好困。”
“你已经辞了在朝所有职务，就是为了我容家一世安宁。”容恒背对着他，声音沉沉，“现在太后当政，重用私人，西北一线，很多都是康王亲信，你和他本就是势同水火，如果再在交出军权之后，还试图插手他所主管的军务……后果堪忧。”
容楚微微沉默，随即微笑，“父亲你想到哪里去了，我何时说过我要插手西北军务？”
“你对北严很上心。我听说你落水受伤也是在北严附近，好好的怎么会去那里？又怎么会受伤？一场大水怎么可能卷走你？”容恒转身，注视着他，“是因为有什么重要的人在那里吗？”
听见这话，国公夫人立即也跟着转身，张大眼睛看着容楚。
容楚迎上父亲目光，眉一挑，笑了。
“龙魂卫最近想必很闲。”
“不必责怪他们。”容恒道，“不要以为容家只有龙魂卫掌握一切信息，你父亲我戎马倥偬多年，还没衰老到眼花耳聋的地步。”
容楚一笑，舒舒服服向后一躺，道：“您想多了。”
“为父必须提醒你。”容恒肃然道，“你已经继承国公之位，就算为了家族卸了朝职，依旧肩负着家族承续荣耀的重任，太后和康王，向来对我容家忌惮，你万万不能有一点差错，否则遗祸家族，你要我如何向祖宗交代？”
容楚淡淡一笑，懒懒道：“容家我当初不要，您硬要给我。但既然我拿了，自不会允许任何人随意动它。您放心就是。”
“女人。”容恒气壮山河地道，“不过如衣服一般，随手可取。为任何一个女人轻举妄动，不顾生死，都不配做我容家子弟！”
“父亲说的是。”容楚笑吟吟看着容恒，瞄一瞄脸色有点发青的国公夫人。
嗯，他用不着辩驳，某人今晚会为他的大放厥词而付出代价的。
就是有点遗憾自己要走了，不能亲眼见着。
以前每逢这种事件发生，他都要让人陪父亲去校场练硬功，老爷子一热就要脱上衣，一脱就可以看见各种可疑青紫，好看啊好看。
“阿楚。”国公夫人瞪完丈夫，注意力又转到真正关心的问题上来，“你有心仪的女子了吗？”
她神情微微欢喜，带几分期盼——自从容楚的第三任未婚妻也死了，她就陷入了无限忧虑中，“克妻”这种名声，落在了晋国公的脑袋上，日后京中仕女必定避之不及，堂堂晋国公府，娶不回女主人，这可怎么办？定会成为京中笑柄的。
更要命的是，她这个容色倾绝南齐的儿子，看似风流媚色，嬉笑悠游，实则漫不经心，眼中无人。问他京中仕女谁家好？他答“都好。”问他谁家可为妻。他答“配吗？”
天下女子都是好的，可是都不够好到配上他容楚的。
如今难道铁树开花，枯木逢春，尊贵的容国公，终于看上了谁家女郎？
国公夫人满怀喜悦，手按着心口，憧憬地望着儿子——一定是个温文娴雅，秀丽可人，体贴贤惠，乖顺懂事的女子……
容楚瞧着母亲期待的表情，嘴角微微弯起，本想否认，眼前忽然掠过一张脸。
不算白，却肌肤光润，不算绝世美貌，却气质峭拔，明眸细长而唇线极薄，吐字眼一个一个，每个字都能咯死人。
多少人在她眼神中口齿间死去活来，被磨了一遍遍之后再也难忘。
她近日可好？
他微微出神，不知自己的略带沉湎的神情，看在父母眼底，代表着另外一种意味。
老国公夫妇交换一下眼神，各自惊异——这个从来笑着蔑视女人的儿子，当真动心了？
“你若喜欢，哪日带来见见？若是人家不乐意，娘寻个由头，上门去看看也可以。”国公夫人神情殷切，恨不得立即就见到那位“温文娴雅，乖顺懂事”的淑女。
容楚想了想，笑了。
他托着腮，懒懒道：“不必了。有缘，自会相见。”
这算是承认有心仪的人了，老国公夫人惊喜的还要问，被容恒给拉住。
“容楚，为父提醒你。”容恒肃然道，“我容家世代豪贵，家风清正南齐第一，无需趋炎附势，所谓门当户对倒不必理会，但唯因如此，妇德妇容犹为重要。非身家清白，德容言工俱佳的女子，不配为我晋国公府女主人。将来她若不合我们的意，可容不得你放肆。”
“您会对她非常惊为天人的。”容楚微笑，点头加重语气，“非常。”
真的，绝对惊。
“信你一次。”容恒瞟他一眼，扶着夫人走了，一边走一边道，“哦对了，听说前厅有个宫中女官要见你，我传话让她等着。”又对管家吩咐道，“看好二门和马厩和轿室，所有马匹都不许放出厩，所有车轿不许随意动用，所有在家护卫，不得我命令不得出门……”
容楚挑挑眉——老爷子，管住马管住轿管住车，可您忘记我还有腿呀……
他扶着腰，微笑送走国公夫妇，人刚出视线，立马站直，一指来钱，道：“好了？”
“好了。”来钱谦恭地弯着腰，“您随时可用。”
容楚微微颔首，嗯了一声，又弯下腰，装模作样出门去，两个侍女乖巧地走过来扶着，手却只敢虚虚地靠着他的襟边——都知道国公不喜欢别人随意碰触，以前还好些，最近尤其不喜欢，上次一个不知死活献媚的，被他扔到了人市上。
容楚慢慢走到前厅，来的只是宫中一个女官，以国公府煊赫地位，当然不会在意，所以老国公让她在前厅等着，容楚也不急不忙。
走到离前厅不远的抄手游廊，容楚一眼看见了那个女官，她竟然没有按照规矩在前厅老实喝茶等待，而是自己走到了游廊上看景。
他怔了怔。
他原先以为来的是乔雨润，正想着她什么时候回京了，此刻远远看那人身量娇小，不似乔雨润高挑，分明不是她。
抄手游廊朱红栏杆，雕花四砌，曲曲折折绕着一弯荷塘，此刻初夏，碧池里莲花刚打了朵儿，攥着紧紧的小红拳头，姿态昂然，却似不知道该打向谁。
那女官正靠着栏杆，伸手去触一支蔓延到栏杆边的莲花花苞，这个季节她竟然还穿着薄丝绒斗篷，风帽竖起，只露出半张线条柔和的脸，肌肤白到近乎透明，唇只是莲花花苞一般的小小一点，眼睛却极大，漾着这夏日的波光水色，日光灼灼，却又被浓密的睫毛的阴影遮住。
她伸出的指尖，也并不算修长，略带婴儿般的饱满，看起来娇俏可爱，手指触及花苞的时候，指上忽有强光一闪，灼人眼目，仔细一看却是硕大的金刚钻戒指。
容楚忽然停住脚步。
随即他轻轻举起手。
两个侍女，连同身后管家护卫，所有人一齐低头，无声悄悄退下。
人都走了，容楚依旧立在原地，不知何时忽然面无表情。
夏风游荡，掀起他一角淡绿生丝袍，掠动玉白丝绦飞舞若举，他的人如此风姿潇洒，如月如珠，眼眸里的冷意却如雪如石，如高山之巅凝了冰的崖端。
那披着风帽的女子回过头来，看见他，似乎也没什么讶异，伸手对他招了招。
她招手的姿势轻巧而高贵，指尖柔软地垂着，像在等待一个搀扶。
容楚眼眸里冷意更深三分，唇角却慢慢绽出一个笑容，那笑容弧度完美，完美得像画上去似的。
他慢慢走了过去，步子很轻很稳，和那女子一个招手姿态一般，无限雍容。最后在她身前三步外停住。
女子始终没有解开风帽，抬眼对他嫣然一笑。
“看样子你好了。”她道，“白让我担心这几天，还忍不住巴巴地跑来。”
容楚望定她，也一笑。慢慢道：“幸亏您是这样跑来，如果您摆齐銮驾来探病，我容家大开中门迎接，只怕我容楚，不想死也得死了。”
“目前我还是不舍得的。”她笑。
“那么，微臣谢太后不杀之恩。”容楚欠欠身，动作很敷衍。
南齐太后宗政惠，和南齐国公，一瞬间交换了一个意味深长的笑容。
别人想必不懂，两人这话，包含着南齐一个旧典故旧规矩，南齐第二代皇帝厉宗皇帝，猜忌刻毒，寡恩暴戾，他喜欢去探大臣的病，尤其哪个大臣让他不满意了，他更要去探病，探病完就四处哀叹人家身体衰败，眼看病重不治，国家又失栋梁，朕心里真难过等等，皇帝都这么预告人家死亡了，谁还敢让皇帝的判断失效？所以，该死的不该死的都死了，以至于有段时间臣子们风声鹤唳，见面就问：“今天你‘被重病’了吗？”
后来南齐便因此形成规矩，大臣如果不是真的病重不治，自己上了遗折，主政者是不能去探病的。以免“被死亡”。
年轻的皇太后宗政惠，一直含笑看着他，好像没感觉到他隐隐的怠慢，眼神里满是欢喜。
她轻轻悄悄地道：“这称呼就免了，礼也免了。今日我只是奉太后命，来探国公病的一个女官而已。”
“一个女官。”容楚笑得讥诮，“敢于不在我晋国公府前厅等候，随意走动，倒也奇怪得很。”
“你晋国公府果然好大本事。”宗政惠眼波流动，“从哀家进门到现在，没有受到任何人的干涉，但李公公告诉哀家，这四面都有人在看着哀家举动，只是他也找不到人在哪里，老李都找不着，可见世人传言你容家卫甲于天下，果然不虚。”
她身边不远处，橘皮老脸的李秋容一动不动，眼睛斜着一边假山。
“多谢太后谬赞。”容楚轻笑，“李总管是宫中第一高手，他怎么会找不到人藏在哪里？他找不到，那就说明，根本没有。”
李秋容好像没听见，眼睛又斜着水底。
“你说没有便没有罢。”宗政惠笑起来，她笑的时候，喜欢微微摆着身体，轻巧的弧度少女般娇俏，毫无平日里端庄风范，“紧张什么呢，我又不会因此查抄你容府。”
“太后若真的要抄，微臣便敞开大门。”容楚伸手一引，“正好以证微臣清白。”
“哎。不和你说这个了，越说越正经，好无趣的。”宗政惠摆摆手，转过身去，看着荷塘，“你家的荷花开得好，陪我一起看看吧。”
容楚闲闲走过去，站在她身侧，依旧离着三步，“我想……这荷花还没开吧？”
“没开才最好。”宗政惠的声音里隐隐带了几丝幽怨，“这才是花最好的时刻，所有人都在期待它下一刻的美；若开了，则不过博几句赞赏，然后被不懂怜惜的人折下，在金瓶玉盏中迅速枯败，叶残花消，作为花的这一生，也便完了。”
“可是作为花，她们最期待的一刻，也是被贵人赞赏地采下，以金瓶玉盏隆重相待。”容楚笑容看起来很诚恳，“否则，花儿只怕又要哀怨无人欣赏，无人采摘，无人怜惜，空令她寂寞等待，开败枝头，最后叶残花消，零落成泥了。”
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