景泰元年九月。
丽京西北，永庆宫。
傍晚的时候开始下起了雨，到晚间变成暴雨，雨水从明黄色琉璃瓦下成片地倒挂，在檐下铺开一片烟光迷离水晶帘。
永庆宫刚刚修葺过，迎接陛下住进来养病，此刻殿堂楼舍虽然在雨幕中泛着油漆的亮光，四面却黑沉沉的，少有灯火。
永庆宫人都知道，这是新近负责驻守永庆宫的乔指挥使大人的命令，她说陛下大病初愈，不喜见光，不允许晚上点亮灯烛，以至于一到晚间，永庆宫只有她的宫室灯亮着，陛下的宫室里只点着一支蜡烛，远远望去阴惨惨的。
永庆宫已经多年没用，里头的宫人以前没见过皇帝，接到这次的任务原本是很荣幸欢喜的，但很快她们都发现，哪怕皇帝来了，她们还是见不着。
皇帝第一天以宝轮御驾送至，车子直接驶入内殿，为此拆除了大多数的门槛，乔大人对此的解释是陛下不能见风。所以跪在道两边的宫人，看见的就只是车内被抱出来的孩子的背影，从头到脚裹着巨大的明黄泥金披风。
来了之后皇帝陛下也足不出户，每日的公事由乔大人一人送入殿内，待皇帝阅览完后再送出，皇帝办公时不允许任何宫人随伺在侧，其实不仅是办公事，用餐、睡觉、洗澡……所有事情，永庆宫的宫人都不能插手，自有皇帝带来的宫人伺候。
曾经有眼尖的，懂点规矩的永庆宫人，看见乔大人捧进去的折子是勒过红的，出来还是勒红的折子，没有任何变化。
勒红就是已由三公以红字拟定初步处理意见上呈的折子，等待旨意批复。但这些折子上，似乎没有批复。
宫人想着皇帝还小，或者这就是走个过场。只是从那日后，永庆宫人连站在殿外伺候的资格也没了，他们被勒令，必须远远避开皇帝陛下经过的一切地步，以免给陛下过了病气。
好在皇帝陛下不出来，众人只要不接近就好。
今夜的雨势很大。
乔雨润负手立在廊檐下看雨。
她看起来很平静，唇角依旧笑意微微，高贵又从容。但四周的西局探子，都感觉到女主子今晚很不对劲。
她的身上，透出一些凌厉肃杀的气息，在这阴冷的秋夜里，和这大雨一般呼啸扑来。
西局太监们都小心地往廊柱后又缩了缩。
乔雨润也没有在意。
她确实很烦躁，很郁闷。
因为她今天下午得到了一个消息。李扶舟已顺利击败四大世家，就武帝位。
这是个好消息，可是随之而来的那个消息对她来说就不太好了。
武帝就位当日，立武帝世家女弟子韦雅为家主夫人，并不限期闭关。
乔雨润看见这个消息时，唇角欢喜的笑容瞬间冻结。
韦雅……韦雅是谁？
她甚至没听过这个名字！
如果这个名字换成太史阑她还觉得能接受点，可是为什么却是这个名不见经传的女弟子？
到底发生了什么？
扶舟怎么会随随便便定了终身，立了家主夫人？她了解李扶舟，他的夫人，就算不是她乔雨润，也该是太史阑，否则李扶舟宁可终身不娶。
乔雨润只觉得心里乱糟糟的，心深处有什么东西在呼啸盘旋，冲撞出无数空洞，射进这夜冰凉的雨。
她无法探听出武林大会到底发生了什么，武帝世家也封山了，她只隐约知道，当日，太史阑和容楚都曾上山，乾坤阵曾出现异动。
这个结果，和那个到哪哪被破坏的天煞星太史阑有关吧？
乔雨润静静看着雨，宽袖下的手掌，无声无息扭成一团。
太！史！阑！
世上为什么要有这个人！
她毁了她还不够，还毁了扶舟！
满腔的恨意是这一刻的雨，当头倾下，恨不得将大地浇个透湿，或者将那个假想敌穿成千疮百孔。
西局探子们瞧着乔大人背在身后的袖子，袖子颤动起伏，不断发出骨骼折转的格格声响。
那是乔大人暴怒的标志。
她最近在练习一门邪异功夫，所有的功力都在这双手上，每日里把自己关在门里，谁也不知道她在干什么，有时候有些西局太监接近，会听见里面拼命压抑的痛苦的喘息声。
跟随乔雨润很久的西局老人都知道，乔大人聪明，却因为多年宫廷生活，有点娇懒，素来不肯吃苦，她在这个职位上，曾经有很多机会学习武功，可是她就是不肯学，说太累，也会伤了骨骼和形体。大家都明白，女人嘛，总是害怕练武影响身材和肌肤。
但自从她上次回京，她突然学起武功来了，专门找一些练法阴毒，但可以速成的功法来练。但凡这种功法都很损阴德，本身也要承受巨大痛苦，可她竟然承受下来了。
西局太监对此表示理解——因为她曾经练武最顾忌的理由，如今已经不存在了。而新近在南齐崛起的那个女子，已经逼得这个曾经叱咤风云的乔指挥使，不得不破釜沉舟。
乔雨润自从回京，得太后恩宠不减，她的副指挥使的副字已经去掉，正式取代康王，成为西局的领头人。而康王，目前被软禁在王府里，等待进一步的处理，不过看太后的样子，似乎也没打算怎么样他，尤其最近，随着太后身子日重，还几次召康王进宫陪着说话来着。
但无论如何，康王对西局的掣肘不存在了，这是乔雨润的胜利，可是她并不见得如何高兴。
因为大家都知道，她的胜利，等于还是太史阑给她的，是太史阑打败了康王，才给了她捡漏的机会。
这也是心高气傲的乔雨润，同样不能接受的。
乔雨润没有注意属下们鬼鬼祟祟的眼光，她心情乱糟糟地想了一阵李扶舟的事，勉强按捺下来，逼自己去想想当头的大事。
关于太后生产的大事。
按照彤史和宫局记载的档案，太后临盆就该在这个月。太后如今也露出了即将发作的模样。一切都合情合理。
只有她知道，其实不是这么回事。
发作是做出来的假象，宫中忙忙碌碌待产其实也没必要这么早，但如果不这么做，只怕有人就要生疑了。
太后一直在吃药，想要在生产日期上有所控制。她为此曾在西凌寻到千金名医，给太后开了药方。
现在太后在和她商量，要在最近的日子里生产，可是因为最近太后屡屡生气，伤损内元，胎像不稳，如果再用药，很可能会一尸两命。
太后要的是妥妥当当生下这个孩子，冒险她也是不愿的。
她为此又令人秘密在全国寻找千金圣手，可是她发现，事情好像出了变化。
她找不到千金圣手，她派的人上门时，对方不是出远门了就是搬家了，这些平日里不出门的名医，就好像接到一个统一的通知，忽然都不见了。
她想要往宫中送擅长催产的婆子，也送不进去，三公以太后临产，要加强宫禁保卫为由，不仅不许再添任何新人，甚至将一批她们已经用惯的老人也按上各种罪名赶了出去。
太医院似乎也不受她们控制了，太医院院首因为贪贿被弹劾，证据确凿，当日就被削职下狱。
太后吃下的慢性催产药并没有发作，胎像反而越来越稳。
一切都朝着糟糕的方向发展，更糟糕的是，她感觉到这似乎是一群人在背后的动作，这一群人，必然是手眼通天势力雄厚的人物，否则仅仅那令天下名医都失踪的事情，就不是一般人能做得到的。
太后难免焦灼，不住催她想办法。大腹便便的孕妇，生理到心理都很烦躁，乔雨润因此压力也很大。
她想了半天，也没想出什么好办法，只觉得黑暗中似有一张凌天巨网，正无声逼来。
女人……女人天生就处于劣势么？哪怕已经掌握了最高权力，在男权集团面前，依旧无能为力？
她重重地哼了一声，拂袖，转身，进殿。
里头还有个可以出气的玩意！
她转身时，所有西局太监都立即低头，低着头，却又用眼角，悄悄地瞥她的步子。
乔雨润分外宽大的裙子下，隐约腿型有些不对，走起路来一起一伏，鞋子拖着地面发出沙沙的声音。
……
又过了一刻钟。雨势越发大了，乔雨润还没从皇帝的正殿中出来，从那一点如豆的灯光来看，皇帝陛下也没休息。
永庆宫老宫人孙三，怕正殿的风灯被风吹落，带人拿了梯子，要去拧紧固定风灯的卡扣。
他的请求得到了正殿值守的西局探子的批准，孙三带了几个小太监，把梯子放在阶上，冒着斜打进来的雨，颤巍巍的要往上爬。
“师傅，你不方便，我来。”他的徒弟小康子赶紧扶开他，自己三下两下爬上梯子，拧紧了卡扣。
外头的风雨扑过来，小康子被雨水打得有点窒息，忍不住回头躲避风雨。
他一转头，正对着正殿的门。正门是一排隔扇门，门的上方有透气的窗格，窗格比较宽大，他这位置，正好能透过窗格看见正殿上方的宝座。
他看见殿内，灯前，三岁的孩子怯怯地坐着，乔雨润正站在他身前，伸手指着他鼻子，疾言厉色，似乎在骂着什么。
小康子一呆。几乎以为自己眼花了。
乔大人在骂陛下？
他呆愣愣地瞧着，忘记了宫中不得窥探正殿的严规，殿内的乔雨润却似有感应，霍然回首，正和小康子眼光对个正着。
乔雨润眼色一厉。
小康子如梦初醒，顿时自己闯了大祸，惊得一下便要从梯子上蹦下来，殿内乔雨润已经衣袖一卷，指着殿外，尖声怒喝，“杀了他！”
她尖利的声音从殿内穿出，惊得永庆宫的太监们魂飞魄散，小康子不顾梯子高，蹭一下往下跳，一边大叫，“救命——”
“哧。”
剑光和电光同时亮起，自朱红的殿柱后穿出，爆出一抹激射的星花，刺入小太监的后心。
“砰。”小康子从梯子半截处摔下来，摔到阶下，大雨哗哗冲下，他后背鲜血化成无数血蛇，在雨水中缓缓游开，不见。
四面静若寒蝉，老孙三躬着背，僵住不动了。
“砰。”一声，殿门被重重推开，乔雨润快步走了出来，看也不看那些太监，走到阶下，伸手拎起小康子，眼看他还有一丝气息，单手在他喉间一勒。
小康子喉头立即现出一抹可怖的青紫之色，边缘还泛出血点，血点迅速向上蔓延，半张脸瞬间变成红紫色。
雨夜，黑殿，满地的血，半红半白的可怖的脸。
一股浓重的杀气和血腥气同时蔓延。
阶上的太监们还维持着刚才的动作，有的弯背、有的躬腰，有的抬腿，有的扶梯，都定住了。
他们脸色惨白，遭遇此生里最为惊怖的一场噩梦。
眼看小康子终于死绝，乔雨润才满意地冷冷一笑，顺手将尸首一扔，啪地雨水四溅。
然后她回首，在雨地里，森然回望那些永庆宫的宫人。
以前她到哪都撑伞，从不沾着一滴雨水，可此刻她无遮无拦立在雨中，脸色狰狞，手中鲜血犹滴，青色的长长的指甲，鬼爪一般地一亮。
孙三忽然开始颤抖。
他读懂了这种眼神。
永庆宫的宫人们，要遭劫了！
“大人……大人……”孙三抖索着扑上去，跪在乔雨润面前的雨地里，“饶了我们……饶了我们……”
他砰砰地磕头，磕得雨水四溅，其余小太监们在台阶上茫然地望着，还没明白发生了什么。
雨水溅到乔雨润的裙子，她下意识地要拎起裙摆，手指一动，忽然想起现在自己已经不能款款拎裙了。
这个认识让她眼底杀气一闪，弯下身，长长的指甲顶在孙三额头上，“杀了他们——”
“不要——”孙三心胆俱裂哀嚎。
西局太监们杀气腾腾地从柱子后逼来。
远处忽然响起了车马声，声音很大，来得很快，车轮卷起雨水一路滑行，瞬间就到了正殿门口。
乔雨润霍然回首，便看见九龙壁后出现一辆马车。
她微微皱眉，认出马车上有大司空的标记。
永庆宫的防卫，由西局太监和内五卫中的武卫负责，其中西局负责内殿，武卫负责大门和外堂，这是太后和三公争执后相互妥协的结果。
三公掌握了外殿的防卫，自然能随时出入永庆宫，不过乔雨润把紧了内殿的门，以陛下不能过了病气不能见风为由，不许三公进入内殿一步。
此刻看见三公马车，在这暴雨之夜忽然出现，她心中有些不安。
马车直行到殿前停下，西局太监照例拦住，马车车门一开，探出大司空章凝的脸，看了看地下尸首，道：“乔大人，这是怎么回事？”
乔雨润不卑不亢施了个礼，道：“回大司马，这个太监是奸细，刚才妄图刺杀陛下，已经被我等正法，现在正在搜索余党。”
孙三跪在地下听着，绝望地呜咽一声。
“是吗？”章凝立即道，“那我等来得正好。如此大事，怎能袖手旁观？武卫们！立即搜宫！”
“大人且慢！”乔雨润张开双臂，挡在马车面前，“内殿戍卫由西局负责，西局尽忠职守，已经将乱党全数拿下，不敢劳大人费心！”
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