容楚给太史阑选了个新大营，位置不错，进可攻退可守，离几处大军营地都距离差不多，离总督府也不远。太史阑留下苏亚和史小翠在自己身边，由花寻欢统带新建的苍阑军、火虎、沈梅花、杨成、萧大强熊小佳等等，先在苍阑军训练，之后派往援海大营。援海大营在人员到齐之后，全部打散重新建制，重设军规，废除原先的军官推荐制和上级任命制，改为选拔制和淘汰制。将最擅长海战的水师军官打散充入各营，再以其余几军的优秀军官互相牵制，最后大力提拔一批有资质有实力，对海战有经验的士兵，充任中下层军官。
花寻欢得偿所愿做了援海大营的总教头，整天挥舞个鞭子，想出一套又一套变态的训练方法，援海大营里鬼哭狼嚎，有次吵得狠了，花寻欢把他们拉到苍阑军营地，给他们观摩下苍阑军的训练方式，回来后援海大营安静许多，看太史阑的眼神更加畏惧。
苍阑军的训练和援海军一开始就不同，援海军本地作战，海战为主。苍阑军却是要征战天下的，甚至太史阑一开始建军的目的，就是有针对性的。她的眼神，直接盯住了五越。
虽然五越现在很安分，毫无动静。但太史阑一直隐隐觉得，五越迟早要爆发出巨大的声音。她一路行来，也发现了不少蛛丝马迹。所以苍阑军的建制不同于任何军队，没有队、组、营之类的区分，只有一个一个的小组，按照功能搭配，按照特长优选，七至十人一个小组，五到七个小组一个队，十队一个营。每营之间、每队之间，每组之间，都是竞争对手，以现代红蓝对战模拟，逢旬日开打。连输三次的也没什么特别惩罚，下次对战时扮演西番或者五越敌人就行，扮演西番也罢了，扮演五越让人想死——五越土著不怎么穿衣服，遮住重点部位就行了，还喜欢在各种古怪部位刺青画花，太史阑这个坑爹的，表示做任何事都要认真，自然扮演敌人也得惟妙惟肖，刺青必须要有，裸奔势在必行，以至于输了的队伍经常哀鸿遍野，惨痛如丧考妣——那些用来刺青的颜料，是本地产的一种草药的汁水，用了倒也没什么太大副作用，就是痒，惊人的痒，痒足七天，痒得人欲仙欲死魂飞魄散而已。
要知道诸般感受，其实痒比痛更难熬，痛不过一刻功夫，痒却是无时无地。苍阑军的崽子们，但凡痒过一次的，再不肯痒第二次，下次再比，眼冒绿光，神情如狼，嚎叫得几里外都能听见。
苍阑军还有个特别之处，就是一开始没有任何军官，连个小队长都没有。小队长由队员先推举，然后在各次操练和对战之中考验，站得住的就继续提升，站不住的自己滚蛋，所有人一视同仁。二五营亲信进入苍阑军也一样，虽然他们全部都有了朝廷给予的军职，最低也有个佰长级别，但到了苍阑军，级别仍在，职位全无，都靠自己去争取。
不过二五营的学生自然和别人不同，很容易便被推举为队长，只有沈梅花性子粗疏，一开始去没能和同伴搞好关系，以至于那群二五营精英里，只有她没有被推举。沈梅花狠哭了阵鼻子，为此还不顾阻拦要去找太史阑，直接被史小翠给拦了，和她向来不对盘的史小翠，还阴阳怪气嘲笑了她一顿，气得沈梅花掉头就走，回去后大哭一场，抹干眼泪，重振旗鼓，第二次小组对抗时将对方队长打了个满地爬，由此顺利夺队长之位。
据说向来懒散，不爱和人结怨的沈梅花，当日青面獠牙，面目狰狞，抓了个鞋底子，对着对方队长使劲抽，“贱人！贱人！贱人！”
太史阑听说之后，瞧瞧一脸冷笑不屑的史小翠，唇角一扯。
两大营热火朝天，太史阑的日子倒悠闲得很，当初她下力气调教二五营，现在这批师承了她的训练方法的精锐，很自然便占据中下层军官之位，再将她的方法和风格推行下去。她只需要偶尔视察，并随时掌握训练进度和情况就行了。
一个成功的领导者，本就不必事事亲力亲为，以点带面，由表及里便好。
苍阑军相对秘密，训练营地是在城外山谷里，偶尔拉出来参加海战模拟。援海军的组织和训练却是袒露在世人眼光下，虽然外人不得进入军营重地，但每次援海军出现，一次比一次精炼的队伍，一次比一次严整的气息，也让人开始感觉到，整个静海军队，都不一样了。
而在此时，太史阑对于静海官场的管制，也到了高峰，静海从府尹开始，进行了一场大换血，在新任官员们还没到任的时候，太史阑总揽全局，大权全落在总督府之手。令出一门就会少了很多扯皮的事，她的命令推行得很快。六月二十八，首次出击的援海军，收服黄湾群岛，当场击杀岛主，属于海鲨的最后一处势力被彻底剿灭。盘踞静海数十年的海鲨团，竟然真的在短短半年之内，被太史阑剿杀干净。
这些变化，对于静海人来说是好事，对于某些人来说自然不是。比如东堂。
在东堂的计算里，从未认为太史阑能够在静海站稳脚跟，就算能站稳脚跟，也未必能夺去军权，就算能夺去军权，也不能那么快就组建大营付诸使用。然而太史阑行事总是那么雷霆霹雳，让人措手不及，东堂方眼看着太史阑竟然真在短短几个月中，顺利建军，稳定静海，甚至援海大营也以让人想象不到的迅速，开始出战，他们也有点慌乱了。
太史阑的目光一直也盯着对岸的东堂，她知道静海一静，东堂失去了搅混水占便宜的可能，就只有两个举措，要么就此收手，要么直接开战，而且，这日子应该不远了。现在她只希望，这战，不要开在她临产的时候。
她回来后不久，铜面龙王的府邸中人神秘失踪，能这么快走这么干净，说明东堂方的势力在静海，比她想象中的大。但此时也不可能翻天入海地去寻，倒不如好好练军，自己实力强，自可以以不变应万变。
她的肚子已经逐渐显怀，五个月之前的时候，还瞧着不大，五个月之后，眼看着吹气球一般膨胀起来，比寻常孕妇肚子还要大一些，宽大衣袍遮已经遮不住，她渐渐也少出门，以免被人看出问题来。
丽京的信并没有越来越频繁，容楚是个细致的人，也不愿太过频繁的通信给人看出端倪。就算国公府当初送礼过来，也是分批到的，以免太过引人注目。但是每次他的信都很厚，从睡觉问到吃饭，连吃多少都会问个清楚。更奇的是，容夫人竟然也给她写过一次信，询问她的身体，并表示听说静海最近很安定，她不如向朝廷告假，回丽京生产，也好放心些。
回丽京生产是不可能的，安静的是静海城，不是敌人，两边战事其实一触即发，太史阑必须坐镇中枢。太史阑为此很快给容夫人回了信，措辞比和容楚写信客气尊重得多，表示现在局势虽好，但路途遥远，大夫说奔波不利，静海这边也已经做好准备，请夫人务必放心云云。
回了信，她搁下笔，忍不住心中一声长叹。
看样子，她临产时，容楚不能来了。
丽京的情况，容楚和她一样，报喜不报忧，只说很好。但太史阑这种封疆大吏，能接到朝廷邸报，自然会从朝中动向推测出目前的朝局。
内五卫改制果然已经到了关键时刻，改制势在必行，人选却是难办。容楚当初使计打出的时间差，已经引起了太后和康王的警惕。两人回过味来之后，顿时觉得受骗，痛定思痛，对晋国公府也就盯得更紧。据说在短短三个月内，三公及其集团所属官员被暗杀三次，被阴了七八次，而国公府被刺客窥探八次，容楚本人遭遇暗杀两次。
次数虽然不多，但已经是个可怕的信号，因为容府护卫素来强大，正常情况下，刺客根本不能近容楚的身，暗杀的计划会在几里之外就夭折。这也是容楚身居高位，却看起来平安无事的原因。但如今竟然真的有人能够近他的身。这次近身，那下次呢？会不会就会成功？
很明显，太后康王已经疯了，动用了旗下经营多年的力量，势必要做临门一搏。康王甚至发动旗下清客文人，摇笔呐喊，发文天下，暗指当今皇帝不孝不仁，年少纨绔，倒行逆施，重用佞臣。把太后临产当夜的事，含含糊糊露了一些，而那个佞臣，自然指的是太史阑和三公。
舆论的力量向来不可小觑，尤其宗政太后手中还有一份不知真假的先帝遗旨，一旦真的令陛下失德昏聩罪名在民众和朝臣中成立，获得一部分人支持，太后以顺应民意，重振朝纲为名，强硬颁布那遗旨，必然要给皇帝带来很大麻烦。而宗政惠此时也似乎得了高人指导，耐下性子，一方面攻击皇帝不孝，一方面表示自己身体好了，要求回宫。
回宫实在是一个难以拒绝的要求，皇帝如果强硬拒绝，更加坐实“不孝”传闻，但让她回宫，等于开门揖盗引狼入室，又如何能行？
宗政惠把皇帝逼在了火上烤，此时容楚怎么能离开？他就算想离开太史阑也不同意——现在不是仅仅景泰蓝的性命，而是成千上万人的身家性命，一旦出了问题，死的不仅是景泰蓝，也是她，是容楚，是三公，是整个国公府，是肚子里的孩子。孰轻孰重，如何分不清？
何况太史阑此时若回京待产，才叫真正的送羊入虎口，容楚又得分出多少精力来保护她。不过太史阑也理解容夫人，容楚是她膝下长子，她肚子里这个才是容夫人正经的孙子，容夫人自然想亲眼看着孙子出生。
为了适当安慰那俩老的，别让他们给容楚添乱，太史阑也勉为其难多写几封信，多说些孩子的情况，安安那边的心。
八月中的时候，她接到消息，纪连城提升邰世涛为精兵营总统带，虽然还是参将职衔，但地位之重不可同日而语。她很为邰世涛欣喜。这小子的苦日子总算熬出头了。
容榕一直呆在静海，不肯回丽京，却也不肯住在总督府，跑去苍阑军那里，和二五营的女兵们挤在一起。她自回来后，很有些古怪，并没有如往常那般粘着她，偶尔太史阑让她过来，她也不过是匆匆来去。
太史阑最近一次见她，发现她黑了也瘦了，精神倒还健朗，想必在海边风吹日晒，和女兵们一起操练，倒练出了健康的身体。以往的天真娇憨犹在，只是偶尔不经意间，眼眸深处，似有淡淡落寞。
太史阑有次去视察苍阑军的操练，在苍阑军大营里一块高地上，远远看见天纪军大营的旗杆，忽然明白了她一定要住在苍阑军大营里的原因。
世间情之一字，本就没有什么缘由可讲。
她身子日重，实在没有什么精力再去操心太多的事。五个月的时候，肚子开始显形，胎动越发频繁有力，她体重飞速增长，胖了十斤，开始有腰酸背痛的感觉；六个月的时候又胖几斤，时不时眼睛干涩，偶尔也会出现通便不畅情况，这事儿她不会和别人说，容楚送来的东西里却多了豆类，核桃等物，这边的伺候嬷嬷开始寻找羊奶，每日给她灌一碗。七个月的时候，体重继续增加，肚子几乎一天一个样，太史阑请教有经验的嬷嬷，嬷嬷说这时候由胎动是否频繁，可以看出孩子文静还是好动，由此推测可能是男是女。太史阑却发觉她家包子是个抽风型，有时候接连大动，手舞足蹈，有时候几天都不挪一下，难道是个人妖？
八个多月的时候，她着实算得上大腹便便，像人家足月的孕妇。夜间睡觉翻身颇有些困难，还得频频起夜，手脚浮肿严重，好在身边的嬷嬷们都很灵巧，给她做了特制的便鞋，她整天拖着在室内走来走去，增加运动量，以便顺产。
预产期大抵要在九月中旬，看似安定的静海，却不能抑制紧张的气氛开始渐渐蔓延。
“听说那头的，开始大规模集结军队了！”
“有说他们会绕过黄湾群岛，从黑水峪那边过来。”
“说是那边朝局有动荡，需要在南部有一场胜利。”
“城内有些人莫名其妙搬走了……”
……
总督府书房的灯火日夜通明，军报流水一般地来去，静海全地驻军，从援海大营开始，到上府军天纪军，都已经进入备战状态，战争来得如此之快，在海岸的那一边，黑色的战旗已经遮蔽了天地，漫长的海岸线沉默着，谁也不知道第一炮将在何处打响，谁都在等待，那第一声打响。
黑沉沉的霾云越过静海城，在城外村庄的窄路上下了一场雨。
闷热的天气让村中的孩子睡不着，有个野惯了的孩子，从床上悄悄爬起来，打开门，准备溜到海边，好好泡个澡，降降温。
他出门的时候，村子里寂静无声，雨后的天空沉沉的，星光不露。
那孩子走了几步，忽然脚步一停，他看见村外的土路上，好像忽然飘过一个人影。
之所以说好像，是因为那影子很奇怪，看起来是人形，步态却很诡异，步子很飘忽，一条腿却似乎有点拖着。说不清是飘逸还是拖沓的感觉结合在一起，让人看了只觉得难受。
那孩子直愣愣地盯着那黑影，只觉得浑身汗毛都炸了起来。
随即身后村子里，忽然响起一阵细弱的哭声，声音飘飘荡荡，那孩子这下真吓着了，只觉得心腔发紧，浑身僵硬，站在一道篱笆墙后动弹不得。
哭声仍在继续，那孩子听了一会，慢慢转过念头来——这好像是隔壁春花婶子家新生的弟弟的哭声。
他先前被黑影吓住，再忽然听见哭声，自然联想到了一起去，自己吓着了自己。
这么一想他浑身就松快了，看见黑影还在村子外，也不敢再去洗澡，正想往回走，隔壁婴孩的哭声忽然大了些。
村外土路上的黑影听见哭声，霍然回首。
一霎间一双眸子黑中带红，幽光如电。
那孩子又被吓住，眼看那黑影听见孩子哭声，便用那种古怪姿势掠了过来，昏暗的天色下，宽大的衣袍飞舞，一条腿却向后拖着。
不过那人行动很快，只是一闪，便掠进了春花婶子家的后窗，随即一声尖叫，哭声戛然而止。
又过了一刻，那浑身僵硬的孩子看见黑影钻了出来，手中似乎还抱着什么东西，风掀起他的衣角，他的身体似乎很纤细，指间隐约有鲜红浓腻的液体滴下……
那孩子眼看着他的身影消失，发疯般地跑回家，钻进被窝蒙住头，颤颤发了半天抖，渐渐也就睡着了，醒来的时候天光大亮，一切如常，他怔怔的，以为自己不过做了一个梦。噩梦。
然后他就听见撕心裂肺的嚎哭声，来自隔壁。
昨夜，春花婶子死了，她新生的孩子失踪了，地上有血，春花婶子的咽喉也有血，五个尖尖的小口开在咽喉上，看上去似乎是什么动物抓的，大家都说十里外山上的狼跑进村子了，也有些见多识广的老人说不是狼。
没人注意到那孩子脸色苍白地站在人群外，黑色的瞳仁里满满恐惧。
……
一道闪电劈下来，又是一个暴雨之夜，她踉跄行走在荒山野岭里，迎着瓢泼的大雨昂起头，雨水冲刷着她苍白单薄的下颌，她蓦然嚎叫一声，捧起手中一个僵硬腐臭的东西，胡乱啃了几口，抛开。那东西落在地上，重重的一声。
她斜眼盯着不远处的静海城，忽然慢慢地，掠了掠鬓发。
姿态娇媚。
……
太史阑此时在榻上，慢慢翻了个身。天气太闷热，让人难以入眠。她又不肯耗费人力，让人整夜给她打扇。
隐约似乎听见风雨声中，有呜呜的哭泣声，辨不分明。她有些烦躁，看窗外忽明忽暗的闪电，将中庭涂染得一会苍白一会黑暗。
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