阎象脚步匆匆走进院门，抬头一看公孙续和诸葛亮正坐在花园中的石凳上说话，急忙走过去躬身行礼。
公孙续笑着压压手：“阎刺史免礼，请坐。”
阎象道了谢，坐下后轻声问道：“不知大将军唤下官前来有何吩咐？”
“有几件大事和阎刺史商议一下，先看看这个。”公孙续拿起石桌上的一个小册子递了过去。
阎象双手接过，看完后脸色大变，低声道：“如今淮南初定，大将军恩威并举，提高对贪官污吏的刑罚应该不会太难。但是向全体商贾征收商税却难上加难，那些小商贩倒也罢了，大商贾们几乎都有世家豪族的支持，不止是淮南如此，其他各地无不如是，因此本朝的商税征收一直以来都名存实亡，大将军若是推行此策，势必会引起淮南各地世家豪族的联手反对，很可能会引发大动乱！请大将军三思啊！”
西周时期，官府就开始征收商税，一般分为絘布（对店铺征收的占地税）、总布（无店铺商人在市集的地皮税）、质布（卖方或者买方违背契约的罚款）、罚布（违背官府禁令商人的罚款）以及廛布（仓库费）五种税款。这五种税款只收铜钱，一般都是一千铜钱抽取二十到三十，遇到天灾人祸的时候，官府一般都会减免商税。秦一统天下之后，秦始皇废除了商税，各地商业迅速蓬勃发展。
本朝初年，高祖刘邦恢复了征收商税，并且对商人征收重税，大肆贬低商人的地位，使得各地的商业活动减少了大半，相应的是农业的兴盛。武帝时，连年对外征战，导致府库空虚，大农丞桑弘羊颁布了两个大杀器：均输（官府组织的大规模物资运送，目的是减轻百姓负担和铺张浪费）和算缗（针对商贾、高利贷者、手工坊主征收的财产税，税率极高，一般是农民的二到三倍），一时间商贾破产者数十万户，大汉朝的商业一蹶不振。
后来王莽改制，更是把商税改的乱七八糟，商贾一度人人自危。光武帝中兴的时候，又把商税改了回去。不过随着朝廷越来越fubai无能，商贾迅速恢复了元气，并且在桓、灵二帝时期发展壮大，他们和地方官府勾结，又向朝廷重臣和宦官们献上巨量金钱，使得均输和算缗名存实亡。近几十年来，朝廷每年收上去的商税少的可怜，完全可以忽略不计。
阎象家中就有不少商铺，对商税的征收情况十分了解，因此根本就不看好公孙续征收商税的举措。
公孙续淡然道：“吾意已决，阎刺史不必再劝，还是想想如何办好此事吧！”
阎象心里发苦，虽然只接触了不多几日，但是他对公孙续已经十分了解，对方看似轻描淡写，其实决心已下，根本就不可能劝说其改变主意！这两件事既然只在淮南推行，自己毫无疑问就是主持者，做好了会把淮南各地的世家豪族全部得罪光，自己在安丰的家族会寸步难行；做的不好，必定会引起公孙续的不满，自己这个‘代理刺史’只怕也就做到头了，很可能还会连累家族，一时间左右为难。
这时诸葛亮轻声道：“阎刺史不必太担心，主公准备在寿春建立一个盐道衙门，职责是整合徐州以南的所有盐场，并且掌控食盐的出产、定价、交易、运送、征税等等，换句话说，盐道衙门掌管一切和食盐有关的事务！阎刺史不妨放出风声，那些最早拥护大将军决策的人，将来才有机会从盐道衙门拿到盐引。对了，盐引就是从盐道衙门购买食盐的许可证，没有盐引，任何人不得贩卖食盐，违令者全家处斩！”
贩卖食盐是暴利，因此各地的私盐贩子屡禁不止。公孙续并不指望一道禁令就能让私盐贩子销声匿迹，不过等到盐道衙门成立之后，他会从军中抽调两三万精兵驻扎在寿春，专门打击私盐贩子，同时在徐州、冀州、兖州各地的要冲之地设立关卡，尽量把私盐贩子的数量降到最低。
阎象又惊又喜，幽州一跃成为天下第一富庶之地，大半功劳都要归功于天津那边的盐场和钢铁厂，若是寿春成为南面的盐业重镇，必定会带动整个淮南迅速走上富庶之路！和这个巨大的利益相比，区区一些商税算得了什么，若是得知缴了商税才能获得盐引，那些世家豪族肯定会争抢着上缴。
诸葛亮接着道：“淮南、冀州、徐州、兖州各地百业凋敝，百姓穷困不堪，主公心怀怜悯，决定在盐道衙门成立的前两年，只向朝廷上缴三成的收益和赋税，其余的用来补贴各地官府和百姓，以便尽快恢复各地的民生！”
阎象更加喜悦，起身跪伏于地，颤声道：“大将军宽厚爱民，真是百姓之福啊！下官替百姓们谢过大将军的恩德！”
公孙续站起身来，上前扶起阎象，淡淡道：“阎刺史不必如此，造福百姓乃是某分内之事，何谈感谢？阎刺史可还有疑虑？”
阎象微微低头，轻声道：“请大将军放心，下官一定会把这三件事办得妥妥贴贴的！若是出了差错，下官提头来见！”
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