辰时，淮南刺史府的大门刚刚打开，二三十名淮南各地有头有脸的人就相继送上拜帖，求见新任刺史阎象。
门房一个个收起拜帖，立即起身送往后宅，转过身的时候无奈地叹了口气——近些日子以来，这种情况每天都会发生，每次送到阎刺史手中的一堆拜帖大都会被扔到一边，只是害得自己每天都要白跑一趟。
阎象穿着崭新的官袍，正在书房内翻阅寿春城内商铺的统计情况，脸色显得十分疲惫。自从宣布了那三件事之后，整日不是查阅各地送来的各种公文和数据，就是和诸葛亮以及刺史府的其他官吏们商讨具体的细节问题，时不时还要和那些无法推脱的人见见面，大费一番口舌，再也没过过一天悠闲的日子。
从前天开始，阎象家乡的一些‘名流’也都来到了寿春，其中不乏他的长辈和亲眷，使得更多的‘地方望族’每天都到刺史府他们外请求拜见。这些人大多不是官员，对于‘加重刑罚、高薪养廉’兴趣不大，他们的侧重点在于‘为民请命’，坚决反对重新厘定商税，同时又想要在盐道衙门设立的过程中分一杯羹。
阎象对这些人的贪婪和无耻十分痛恨，然而由于牵扯到家乡的长辈亲眷，他又不能用强硬手段，否则名声就彻底臭了，只能好言相劝，结果几乎没有什么效果，那些人还是每天都堵在大门外求见。阎象只好向公孙续写了一封信，坦诚了自己的无奈，请求让诸葛亮负责商税和盐道衙门这两件事，以便用强硬的手段尽快推行下去。
管家在外面敲了敲门，轻声道：“老爷，此乃刚收到的拜帖。”
阎象刚刚发现册子上的统计有问题，正是愤怒的时候，听到管家的话，不耐烦地喝道：“一把火烧了，一个都不见！再让彭清来见我！”
王清原本是刺史府的别驾，为官清廉，能力也还过得去，于是阎象上位后就举荐他为长史。这次统计寿春城内的店铺情况就有此人负责，结果阎象却发现有十几家亲眼看到过的店铺都‘消失’了，王清显然脱不了关系。
片刻之后，长史王清走进书房，向阎象躬身行礼。此人身材瘦削，相貌平常，有些不修边幅，若非穿着官袍，别人肯定以为他是个不得志的书生。
阎象手指在册子上狠狠一敲，冷冷问道：“王长史，为何有很多店铺都不在册子上？”
王清面色尴尬，嘴唇动了动却没说话。
阎象更加恼怒，厉声喝道：“王长史，本官在问你话！”
王清叹了口气，小声道：“启禀大人，下官去统计的时候才知道，那些店铺大都是大人的族人前几天盘下的，而且有几家的主人还是大人的亲族长辈，他们说会暂时歇业，何时重开店铺尚不明确，因此下官就没有统计在内！其实就算大人不召唤下官前来，下官也会主动来禀报此事。”
“什么？”阎象又惊又怒，随即就明白过来，肯定是那些亲族借助自己的名义把那些店铺迅速弄在手中，毕竟现在谁都知道寿春城内的店铺会越来越值钱，等到盐道衙门设立之后，说是寸土寸金也不为过。只是他做梦都没想到那些亲族竟然在背后捅了自己一刀，若是此事被公孙续大将军知道，刺史的位置还能坐得稳吗？
王清和阎象是一条船上的人，若是阎象官位不保，他这个长史只怕也难保得住。因此被阎象的族中长辈逼迫的时候，就准备好了说辞，那就是‘暂时歇业，何时重开尚不明确’，如此一来，只要阎象的亲族们不暴露自己店主人的身份，即使被人知道也没什么打紧。
阎象也明白了王清的意思，强忍着怒气低声道：“此事万万不可！大将军明察秋毫，此事很容易就会被查出来！更何况诸葛孔明也整天在城中行走，心里肯定明镜一般，此事绝对瞒不过他！”
王清大吃一惊，急忙问道：“诸葛孔明年纪轻轻，竟然有这份能耐？”
阎象淡淡道：“某曾听大将军说过一句话，‘孔明有宰辅之才’，区区家家店铺的变动何足挂齿！”
王清心头一颤，若是此事败露，自己必定首当其冲！
阎象冷冷道：“你再走一趟，去告诉那些人，就说是某的严令，要么立即开业，老老实实登记交税，要么立即把那些店铺转还给原主人，否则休怪某不讲情面！”
王清轻声问道：“若是他们拒绝，大人当真准备强硬对待吗？”
阎象冷哼一声：“不错！某念在亲族的份上，一忍再忍，一让再让，彼等却得寸进尺，步步紧逼，硬是要把某推到火坑里去！若是不及早撇清关系，等到大将军回到寿春，只怕某就再也没机会了！本官写个手令，你立即去求见公孙乙校尉，请他调拨给你二百精兵，若是有人不听本官的号令，不必有任何顾忌，只管抓起来就是！”
王清犹豫了一下，叹道：“大人高风亮节，只是如此一来必定会名声受损啊！”
阎象冷笑道：“本官连项上人头都快保不住了，还要名声何用？更何况本官乃是秉公行事，不怕他们四处诋毁！”说罢，提笔迅速写了一道手令，吹干墨迹后递给王清。
王清收好手令，行礼后快步离去。
阎象无奈地长叹一声，深恨那些亲族利益熏心，竟然如此迫不及待的跳出来给自己制造麻烦，偏偏又不能下太重得手，实在是憋屈无比！他叫来管家，让其去邀请门口等候的几名亲族，准备先打一声招呼，对方识趣的话就万事大吉，若是依旧冥顽不灵，也就怪不得自己下狠手了！
为了便于看管，整编后的淮南军大部分都被调到了八公山的军营中暂住，如今镇守寿春的是公孙乙率领的五千精锐。他时刻牢记着公孙续的教诲，从不胡乱插手任何一件事，每天除了巡逻就是在军营中待着，入驻寿春城内已经七八天了，没有发生任何扰民事件，深得城中百姓的称赞。
公孙乙正在校场上督促部下cao练，听说刺史府长史求见，不禁大为惊讶，赶紧让人请了进来。
“本官刺史府长史王清，拜见公孙校尉。”王清见到公孙乙就抢先拱手行礼，对方的官职虽然比自己低，但是对方和大将军是一家人，他不敢有半分怠慢。
“王长史不必多礼！”公孙乙抱拳还礼，开门见山的问道：“不知长史前来所为何事？”
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