探春活了两世却是第一次进宫，但是她一点儿兴奋的感觉都没有，除了困就是不安，谁知道自己会面临什么。非烟却想着能一起出去玩觉得很是高兴，不停地拉着探春问东问西，探春只好迷迷糊糊地应答着。
终于到了宫门，孙嬷嬷递了牌子出去，门卫才放了马车进去，又走了一段路，车子停了下来，孙嬷嬷扶了非烟下去，赵嬷嬷扶着探春，只见外面一位年轻公公带着几个宫女正在那里候着，见到他们下来忙过来迎着：“给两位姑娘请安，两位姑娘唤我黄公公就好了。”非烟和探春忙侧身避开了他的行礼，又侧身行了半礼，宫里头的人，最要紧的就是脸面要给足，尤其是他们这些公公们，侍书和倚竹忙各自拿出一个荷包塞到了公公的手里，他并未推辞，熟练地塞到了袖子里，刚刚看到自己来接的是两个黄毛丫头他其实是有些不高兴的，要是年纪大一点，还能被皇上看上，那以后又是一层关系，这两位姑娘长的倒好，可惜了，时机不对，只是看他们两个很是知道礼数，所以还算尽心，带着她们走去后宫。偌大的后宫，虽然金碧辉煌，但是没有一丝生气，来来往往的宫女不少，却没有什么说话的声音，探春只管默默地走自己的路，不敢四处张望，中间跟着黄公公停下来了几次，探春猜是哪位贵人路过了，但她未免麻烦也并没有仔细去看。
好容易跟着他走了许久，穿过了一扇又一扇门，终于带着她们来到了皇后的寝宫，只见雕梁画栋几间并列大房，正中间写着“景阳宫”，宫门口一溜站着六位宫女，皆是粉色宫装，模样不比外头那些府里的小姐差。黄公公到了门口，早有人出来领了探春她们进去，黄公公就算是交了差，交接好就自顾自走了。探春去看这位出来接她们的宫女，只见她穿着一样粉色的宫装，只是头饰明显比外头那些多些，知道这位级别又比外头的高了，她过来给探春她们见了礼，说道：“两位姑娘跟我进来罢，皇后娘娘正在里头等着呢。”探春她们忙答应了是，她领了探春进了正堂门前便不再上前，只请她们进去，探春知道这是皇家规矩大了，便携着非烟一起进去，只见两排小凳子上已经坐了不少人，最上头端坐着一位雍容华贵的美人儿，明黄色的锦缎褂子，衬着头上那一支大大的九尾凤钗，明晃晃差点儿晃了自己的眼，探春不敢细看，走近几步才开始行礼，只听见上面有声音传来：“这是哪个府上的姑娘，长得着实出挑。”这声音平和沉静，虽说着夸人的话，却半点不见喜气，探春心中顿时对这位皇后娘娘起了警惕，何况她用“出挑”两个字来夸自己和非烟可不是什么好事，今天在这里的不仅都是各府里的小姐，还有宫里的娘娘，她这么一夸，可是让自己把所有人都得罪完了。早有人在底下报了非烟和探春的出身，皇后听了又问：“贾府的姑娘？怕不是跟外面这位贤德妃还有关系吧？”又有人回明探春正是这位贵妃的妹妹，皇后叹道：“怪不得本宫觉得这位姑娘气质不俗呢，原来是贵妃的亲妹妹。”探春心中叫苦，大姐姐这是得罪了皇后还是怎样，这火怎么都烧到自己身上了？连忙谦虚道：“我生的晚，没能见过贵妃娘娘几面，实在是不敢比贵妃娘娘的风姿。”皇后笑道：“这丫头倒是谦虚，行了，赐座吧。”探春这才舒了口气，就知道来了肯定没好事，没想到还可能变成鸿门宴。因为探春是跟着非烟来的，虽说皇后刚刚提了元春的事，但座位还是按着非烟这边来，因四大王府在朝堂的地位也算高了，只是南安王去的早，如今这王位还没有被世子袭了，所以非烟便坐在了左边略靠前的位置，探春跟着她在后一个位子坐下了。趁着皇后跟别人说话，探春才敢仔细地看这位皇后，只见她约二十岁的模样，生的一双丹凤眼，三角脸，眉间略带刻薄之象，刚才听她的声音还以为是位温润的美人，这样看来，这位皇后看着虽美，只怕性子太过不能容人，大姐姐也着实可怜。探春知道宫中的规矩，位份越大的妃子，在这种场合一般来的越晚，所以到现在大姐姐还没有出现，所以刚刚皇后才明目张胆地给她拉仇恨，探春不知道目前的形式，不敢乱说话，只能先把自己撇清。这会儿的功夫又来了几位妃子，探春看了感叹，看来宫里确实不易啊，这时辰都得拿捏的刚刚好，早一刻不行，晚一刻也不行，只是到现在都没见到自己的那位大姐姐，她在这宫里的地位是有多高？还是只是因为跟皇后不对付才故意晚来？探春现在忽然有点害怕，当初怎么也不该答应太妃陪非烟进宫的，如今这位皇后不会为了元春把火撒在自己身上吧，那自己多冤枉啊。
探春正在这里胡思乱想，那边就看到元春进来了，只见她一身大红色锦缎小袄配洋红撒花褶皱裙子，外面披着白色大毛披风，进来时从容不迫地摘下披风，又略微整理了一下里面的衣服，才盈盈走到皇后跟前行了半礼，探春看得咋舌，看看，这就是气魄，自己刚才还被吓得连头都不敢抬，大姐姐却能跟皇后正面刚，探春心中默默为她鼓掌。只是她记得上一世大姐姐并不是这种张扬跋扈的人，是这一世她变了？还是身在宫中不得不如此？探春一时也猜不透，只听皇后说到：“妹妹可算来了，还没见过下面这些如花似玉的姑娘吧？不过要我说，这里头还是你那位妹妹最出挑。”元春明显一愣，她之前并未让府里任何一位妹妹过来，并不是以自己的位份求不来这个机会，是自己实在不想再把府里的姑娘们牵扯进这个皇宫，自己一个人过的已经够苦的了，所以当初她特意让宝钗落了选。她知道本朝有规定，若是家里有人身上背着人命，女孩儿是不能进宫的，以薛府和贾府的能力帮宝钗遮掩过去这点本不难，况且这些大户人家里有几个是干净的，皇上不问，这件事也没人去查，她不过抽空提了这么一句而已，果然宝钗就落了选，但愿她能理解自己的一番苦心，别怪自己挡了她的路。
只是没想到今日三妹妹竟然在这里，之前老太太也没给自己传过信儿，难道他们又想把三妹妹送进宫了吗？元春心中不寒而栗，这些人为了荣华富贵，什么做不出来？只是现在也不是她能好好想清楚的时候，她连忙笑道：“我倒不知道她也来了，不过她跟我相处的时间短，皇后若是不说，我都怕认不出来她呢。”探春忙站了起来行礼：“探春见过贵妃娘娘。”元春不过往这里略看了一眼就转过眼光，淡淡道：“可见是皇后娘娘谬赞了，我这位妹妹还没旁边那位妹妹生的好呢。不知那是哪个府上的姑娘？”探春见元春想把话题岔开，没想到挑中的靶子却是非烟，探春哭笑不得，非烟也站起来给她见了礼，元春又着实夸了她一番，皇后见她又把话题转了过去，自己也没讨到什么便宜，便觉得有些不耐烦，只说到：“各位妹妹也都来得差不多了，宫里头几棵梅树开的着实好，我们这便过去看看吧。”皇后发话，自然无人有异议，浩浩荡荡十几个美人儿跟着皇后就去了御花园，早有人在亭子里摆上了点心，燃起了炉子，探春忍不住吐槽，说是来赏梅，不过是一群宫里无所事事的妃子们又出来勾心斗角罢了，她可是只看见了四五棵梅树才长出了几个花骨朵，连花都没开好呢，这皇后还真是迫不及待彰显自己的存在感啊。
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