泥土融着化开的雪水，在崎岖狭窄的山道留下凌乱脚印，或深或浅，或大或小。渐渐起了风，在幽长山道吹送而过，拂落树木枝桠积压的霜雪，空中轻轻漂浮一会，安静的落下来。
清竹亦步亦趋跟着萧墨染，几次张口，都没言语。她在清心阁一众师姐妹里，唯与萧墨染感情甚笃，一向是坦诚以待。她性子耿直憨厚，可并非愚钝，深知此刻纵有万千疑问，也该按捺下不提，待旁人散了再寻个时机问明。
山路颠簸难行，清竹深一下浅一下的跟着，忽然一步之外的萧墨染停下，她也跟着停了，“清莲师姐？”
萧墨染在她走进，莫名其妙的问一句，“今日是何历？”
“正月初六。”清竹一怔，随即回道。
萧墨染眸光清淡，微凉微凉，仿佛沁着枝头残雪，“以阁中记法，是何日。”
清竹恍然，心里算了算日子回答，清心阁的年月叠记不沿用阴历和阳历，而是用天干地支来算，现在的人看阳历年月看习惯了，一般听不懂，是以有清心阁之外的人在，年月都用阳历和阴历表示。
萧墨染不置可否，几瓣细碎的枯叶覆上雾蒙蒙的黄铜镜面，像是破镜拼合以后残缺了几处，她抬手缓缓将枯叶拂去，手上融雪划出一道水光。
萧墨染沉默不言，良久，道：“明日何历。”
清竹更不明白，却还是忍着没问，只老老实实将日子说了，山里风大，平常的声音在山里就模糊的能听个大概，清竹不得不提高音量，刚开口，就给山风灌了满嘴的雪沫子。
清竹心里的担忧压过对周遭的顾忌，犹豫片刻，“清莲师姐，你可好么？”
她挑了个平平常常的问，清莲师姐聪慧过人，定然明白她想要问询什么。
萧墨染并未有所回应。
她的行进速度似乎快了不少，两人之间的距离越来越长，清竹看到山风小雪中她的背影，细长细长，腰背挺直，坚韧如松柏，衣衫颜色稍深，渲着浅淡的阴影轮廓，无端透着莫名的锋利。
前面有个人影。
走在最前头的慕颜夕望着那个影子很久，它一动不动的僵在那里，丝毫的晃动都无，她打个手势让其他人停下，朝叶纯白递个眼色，两人谨慎的靠近，人影逐渐清晰。
那是个一米七五左右的男人，孤零零的站在山道拐弯左侧，两手笔直前伸，托着一个黝深的木制托盘，看不出什么材质，托盘上端端正正蒙着一方洁白锦缎，似乎已经很久了，锦缎上积着薄薄一层落雪。
他双眼紧闭，脸色惨白惨白，不起眼的地方缀着几处深紫尸斑，这男人平静的没表情，似乎在保持捧举的动作同时静默死去。
叶纯白几步移到他身后，隔着手套在背心小范围按着，一分钟后对慕颜夕说：“傀儡术。”
她直接摸出匕首，划破这人的衣服，露出安放在脊柱灰白断骨间的木偶，捏着木偶拽出来同时隔断连接的红线。
慕颜夕道：“再看看他身上有没有奇怪的地方。”
叶纯白仔细检查过，摇摇头，“跟我们遇到的没什么不一样。”
她顿了顿，唇角略略勾出个笑来，“慕老板威名赫赫，这样偏僻贫瘠的地方，都有人专门准备稀奇古怪的玩意儿投你所好。”
“方才村子里的残阵，不也是给你个机会敲诈别人，如此看来，你简直就是内应奸细。”
慕颜夕瞥她一眼，眸光幽深寒凉，慢慢挑开托盘遮盖的锦缎，方寸地方露出丁点纯白软毛，和锦缎颜色并无二致，素洁干净。
她狠狠一顿，又将撩开的锦缎盖回去了，沿着素洁锦缎下隆起的轮廓摸一遍，慕颜夕脸色瞬间阴沉的很难看，猛地将锦缎掀起扔到别处，未等落远，锦缎似是被抻回来般兀自垂下，晃晃悠悠的挂在尸体膝弯处。
托盘上赫然盘着一只白毛狐狸，盘的毛绒绒一团，可血肉都没了，仅剩一副骨架和空落雪白皮毛，扁塌踏的罩在骨架上，狐狸头骨仍在，兀自睁大眼，眼角龇的裂开，一滴血珠凝固在毛发间，雪白柔软皮毛衬着分外明显，嘴角不知道被谁用线穿着，勾着锦缎，随着锦缎撩开无比生动的扯出一个笑模样，像极致痛苦中诡异绽放的笑容。
慕颜夕覆手，皮毛柔软不硬，深处尚温，显然刚死不久，脖颈腹下夹杂着些绒毛，还没完全长成，不过活了一年。
叶纯白将刀子用纸巾擦拭过放回去，捏着诡笑的狐狸尸体瞧了瞧，“原以为是欢迎，可惜慕老板运气不好，刚一来就有人向你示威，来者是客，欢迎仪式很特殊。”
还未谋面的对手显然已经知晓慕颜夕的真实身份，不然原始森林里动物众多，兔子松鼠数不胜数，何必非要单单挑一直狐狸做成这副模样。
慕颜夕站着没动，对她的话听而不闻，掌心跃然闪耀一簇火焰，沾上狐狸尸体一下子就烧着了，火焰灼灼，看似炽烈，却没有温度也不会声音，狐狸尸体本来就小，转瞬化为灰烬。
锦缎落地前被她攥住。
她们距其他人大概二十米，叶纯白做了个安全的手势，那些人急步走来，因着离得远，只见到慕颜夕一些较为明显的动作，具体她做了什么，却是谁都没有瞧见。
慕颜夕捏着锦缎递到萧墨染面前，“道长，你能否看出来这锦缎有什么特殊的地方。”
锦缎细滑柔软，以同色织线绣出个三爪龙纹，因着绣线颜色一样，龙纹图案细看才能注意到，龙纹或怒目而视，或威严磅礴，很是鲜活。
萧墨染探手接过，捻了下，又摊开细观，“我于织造所知尚浅，论断不能十分确定，只这锦缎绣法似曾相识，门中师妹提及祖上为织造大户，古时博览众家所长，于各家绣法多有参详，曾有一家绣法便是以此同线描绣为殊，锦料原是贡入皇家，其后战乱频频，同线描绣之法不慎遗失，自此断绝，此物似是以她所言容色绣所织，可丝线所用却是如今才有。”
慕颜夕攥着锦缎揉在一起，随手放进萧墨染背包角落，“前面继续走就绕出去了，以这具尸体做□□，翻山。”
萧墨染眉间微蹙，看着那个已经僵死的男人，又望向远处高耸的层叠山峰，“它料你先机，搁一物什引你前去，若按此路走，深入其中，未必安稳。”
慕颜夕眯着眼，盈盈一笑，衬的轻浮肆意，“若是它当真对这片区域了如指掌，又埋下许多陷阱，我们从哪里走都会是一样的，如果它并不能完全控制，倒不如挑最近的走，就算遇到意外，也能少一点。”
一行人急步进入林子，附近都是高低不匀的土丘，树木并不高大，寒冬腊月树叶都落了，林子里倒还能看到天空，越往深处高树广枝，树干粗壮笔直，顶上叶子枯萎，可下面受到寒冷侵蚀较少，依然郁郁葱葱，人行走其中，只觉遮天蔽日，光线暗淡，时间长了，根本分不清东西南北。深林地上积聚不知道多少年的落叶，灌木低矮，杂草丛生，挡的严严实实，什么都瞧不见。
周围草木偶尔轻微摇晃，走在前面的赵庆和岳征紧握□□，斩断灌木杂草，底下却空无一物，一行人谨慎前行，地上堆积了厚厚的腐烂落叶和淤泥，踏上去立刻下陷，黏腻非常，行走十分困难，速度一慢再慢，左近的树木挺直的耸立着，一眼望去看不到顶，粗壮大小感觉上几乎一样，方向感再好的人也很容易迷路，不得不一路上注意指北针，如有异常立刻停下。
攀过山丘至高地方，就觉着踩踏的地方显出缓慢向下的弧度，慕颜夕看了看表，已经十点，一座并不高耸的山，她们都攀了将近三个小时，天黑之前能走多远可想而知。
她招手让高昭然跟过来，问：“你从族里跑出去见到人，大概过去几天？”
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