战国时代的邯郸城，方圆十里，筑土为墙，内有城门四座，外有卫城。邯郸城墙高三丈三尺，另有女墙四尺，宽五丈，可并行马十匹，自三家分晋，久为赵氏都城。
邯郸城源自邯郸氏，春秋晋国赵氏分支，源于嬴姓，源于少昊后裔造父后代赵穿。晋国执政上卿赵宣子(赵盾)的堂弟、晋军大将赵穿的食邑被封于邯郸，赵穿因以被称为邯郸君。赵穿生子赵旃；赵旃生子赵胜；赵胜生子赵午；赵午生子赵稷，世代为晋国邯郸大夫，是晋国六卿之外，又一股强大的政治力量。赵穿死后其子赵旃担任邯郸大夫，前583年，下宫之难，赵氏惨遭灭族，赵旃的本家大宗被悉数屠杀，赵氏大宗的遗孤赵武，即赵氏孤儿，因为年幼，不能为卿。赵旃得以升任为新军将。赵旃死后其子赵胜担任邯郸大夫。晋平公年间，栾盈为乱，赵胜也出兵助晋平乱。公元前497年，晋卿赵简子赵鞅欲将卫贡500户良民从邯郸迁到赵氏大宗所在的晋阳城，时邯郸大夫赵午听取父兄之言，不同意赵鞅此次移民。赵鞅怒杀赵午，赵午家臣涉宾奔回邯郸，拥立赵午之子赵稷为邯郸继承人，旋即以邯郸发动叛乱。这本是赵氏与邯郸氏，大宗与小宗间产生的一场家族内讧，却以此为导火索引发了六卿之间为争权夺利的一场晋国全国性内战。期间齐国、郑国，甚至周天子也乘着晋国六卿内战之际，参与其中，协助范氏、中行氏，图谋晋国。晋赵简子经过8年奋战，才得以平定此次内乱。
传到赵襄子，范氏中行氏独霸晋政，索地于诸大夫，唯赵襄子不许其地。范、中行氏威逼韩氏、魏氏共围赵氏于晋阳，相约共分赵地。赵襄子用张孟谈之计，策反韩氏、魏氏，反灭范氏中行氏，共分其地，又灭智氏及晋侯，最终报请周天子三家分晋。赵氏自此将都城迁至太原附近，其后不久又迁至邯郸。历史也由此从春秋时代进入了战国时代。
邯郸也逐渐成为了北方名城，再到赵武灵王胡服骑射，赵国国富民强，兵强马壮，独抗强秦，成为秦国一统天下最大的阻碍。战国四大名将，秦赵各得其二。
公元前264年，秦国攻打韩国，使韩国的上党郡与本土失去联系。韩国国君为了能让秦国息兵，于是让郡守冯亭将上党郡进献给秦国。冯亭不愿，他转而将上党郡献给赵国，想要求得赵国的力量来对抗秦国。赵国君臣派廉颇接收上党郡，并于长平布防阻挡秦军，由此引起了秦国的不满。
两年后，公元前262年，赵孝成王四年，秦眧襄王四十五年。秦国攻占上党，继而向长平发起进攻。赵孝成王急令廉颇率军出战，夺回上党。廉颇在数战不利后，利用有利的地形固守不出，想要用以逸待劳的方式挫杀秦军士气，再寻找时机出击。
相持两年，秦国为了取得战争的胜利，采用了反间计，散布谣言，使得赵孝成王认为廉颇胆怯不敢战，遂撤下廉颇，换上了只会“纸上谈兵”的赵括为赵军主将。赵括随即改变了廉颇的战术，反守为攻，率军大举攻向秦军。而秦军这时候的主将早已秘密地换上了骁勇善战的白起，取代王龁，并征发国内老幼，驰援长平。白起带领秦军假装战败溃逃，诱赵括追击到秦军的营地之前，然后出轻兵以断赵军之后，包围了赵军，赵军被围四十多天，粮尽师疲。
赵孝成王求救于韩魏等国，以守合纵之约。各国因听说孝成王请和于秦，使者倍受秦王优待，担心秦赵联横，遂不肯发兵相救。
最终，赵括在突围中被乱箭射死，赵军降秦。白起放了年纪较小的240名赵国士兵回去邯郸报信，而将其余的四十万降兵全部坑杀。
就在赵姫母子闲聊之时，长平战败，四十万大军被尽数坑杀的消息传入了邯郸城。顿时，城内一片缟素，哭声振天。
赵王丛台宫内，年轻的孝成王哭坐于塌上，双目呆滞，手抚额头，双唇颤抖着，不断轻声重复着：“天亡我也，痛杀我也。娄氏误我，娄氏误我。悔不信廉君，悔不信廉君啊。”
殿上群臣肃然呆坐，不知所措，还没从噩耗中反应过来。长平之战，赵军陷入重围，老将廉颇被调回后闭门谢客，赵军新锐李牧被匈奴所缠，无以脱身。大家对战败早有准备，割地赔款以求苟安，也早有了预案。但不想秦军如此狠绝，竟然将四十万赵军青壮全部坑杀。四十万赵军啊，赵国将户户带孝，十去其一，举国青壮为之一空啊。如秦军挥师东向，居高临下，以百胜之师对老弱之众，邯郸如何守?天欲亡赵氏啊。
“大王，事急矣。请速派重臣，携重宝美玉求救于列国。”终于有人从震惊中反应过来。
“对，请大王另派使臣请和于匈奴、燕囯，以急调代郡、中山等军驰援邯郸。”
“请大王另派使臣请和于秦，割太行以西各城予秦，以息秦国君臣上党之怒，使邯郸得守，赵国得安。”
“请大王速调粮草入邯郸，以补长平之损耗，以备久守邯郸之需。”
请大王??????
殿上诸大夫纷纷从塌上坐起进言，殿内响起一片噪杂之音。
孝成王悄悄擦去泪水，坐直身躯，右手握拳在桌案上用力一击。随后又长身而起，抽剑击案，将大家噪杂的声音打断。“赵氏屡经磨难，数次亡而不绝。盖因诸卿忠直，君臣同心。长平之战，错在寡人。但我虽有万错，唯不敢轻弃社稷，愿与秦忍辱求和，愿与秦决一死战。众卿先祖曾数救赵氏，今赵氏危急，望诸卿与我赵氏子弟共竭其力，共渡此难。”
“诺。”众人忙直坐行礼，齐声应诺。
孝成王轻轻松了一口气，放下长剑，走下殿阶，慢步走向上卿虞信的几案，长施一躬。“赵丹深悔不听上卿之言，以至长平之失。请君不要计较丹之愚笨，必有所应对以教于寡人。”众人也将目光看向这个孝成王力排重议，以师礼待之的年轻大夫。
虞信身高体长，面白无须，眉目清秀，只二十余岁便身居上卿之位，现在也只三十岁出头的年纪。但于平常之间，谨言慎行，庄重肃穆，言必信，行必果。特别是近几年来，于秦赵争端之中，虞信屡屡言中要害，次次料敌于先，己然深得赵国君臣大夫敬重。
望着长揖不起的孝成王，虞信颇为无奈。赵丹于他有信重之恩，师徒之义。这个年轻的赵王，处处学其父孝恵文王，知礼敬士，宽以待人。但画虎不成反类犬，与其父相差甚远。他好利而胆薄，多谋而无断，遇难而慌，见机则勇。自秦攻上党，到长平战败，每次关键决择，都是先对后错，视国战如儿戏，视国策如玩笑。对策变来变去，目标摇摆不定，终致长平之失，使举国陷入深渊。他和赵括，真是一对活宝，都是锦绣于外，败絮其中的样子货。今天，国家己临存亡之危，务必要想个方法，坚定其心。不然再好的办法，也抵不过他的擅变与胡闹。
略一沉吟，虞信起身还礼，也将孝成王扶起，看着他苍白慌乱的面孔和乞求的目光，心中不由一软。
“哎，大王不必心慌。今日局面，信早有思量，也有应对之策。不敢言力挽狂澜，恢复疆土，但足以保邯郸无虞。但在进策之前，我有些话要与王上讲，请于偏殿独奏。”
孝成王闻言，心中略安，又疑惑不己。略一思量，转身对群臣讲：“请诸卿安坐片刻，我与上卿??????”
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