“爹，先祖至今，已有数百年了。后来我们赵家研习参悟《六甲孤虚秘法》，定有大成的先辈罢？还有，听您所讲，我们祖居琅琊……”赵秉文好奇地追问道。
赵执宗摆摆手，惨然一笑，喃喃自语道：“皮之不存，毛将焉附？”
当时赵彦共有三子。赵彦逝后，经家人商议，从此由长子一脉秉训专心读书再不事生产，其余两脉仍半耕半读，并均摊长子一脉的居家、求学用度。起初，三家苦读典籍，农耕桑织，各事其职，倒也安稳。后随着桓灵失政，黄巾蜂起，三国并立，征战连年，赵家生计维艰，但得幸仍能勉强维持。天下归晋不久，先后爆发八王之乱和五胡乱华，导致赵家众人流离失所，在迁徙中失散，长子一脉流落到桃溪村定居。由长子家保存的典籍文献中，除《六甲孤虚秘法》，其余在途中佚失颇多，所剩不过十之二三。其间，他们又开始了半耕半读的日子，间或教授村中幼童粗识文字，虽然清贫，但苦读不辍。惜家中人丁凋零，且所用典籍大部分佚失，至今仍无所成。长子一脉至今，赵执宗父母早亡，中年丧妻，再无其他兄弟子侄，如今仅与儿子相依为命。
赵执宗讲到这里，抚着儿子的头，“秉文，你年纪尚小，但天资聪颖，日后只要勤加读书，假以时日必有所成。”
赵秉文望着父亲的眼睛，坚定地点了点头，并问道：“爹，那我每日翻看家中的藏书，怎么从未见过《六甲孤虚秘法》呢？”
赵执宗哑然失笑道：“秘法在书橱第三层《庄子》后面的暗格中。此书不仅是我赵家的传承，更是我华夏文化的瑰宝，爹怎能不珍藏起来？待你根基再扎实些，爹自然将书传于你。”
“嘿嘿，孩儿一定刻苦读书。日后定要进入太学做博士！”
赵执宗赞许道：“吾儿志气可嘉！”，心中却暗道：“自推行九品中正制以来，上品无寒门，下品无士族。寻常人家若想登庙堂而治学，却是无异于上天揽月。”
日月如梭，渐入初冬。
这日上午，赵秉文读完书，看到家中余水不多，便拎上水桶打水。来到溪边，远远瞧见沿岸有十多名壮健男子，人人劲装疾服。除一人弯身取水外，其余人一字排开，笔直地立在一名身长不满七尺、身着华服的男子身后。赵秉文好奇心起，不由得停住脚步，多看了华服男子几眼。
华服男子背对着赵秉文，左顾右盼，正在看着什么，忽地原地拧头，阴鸷的目光直射赵秉文。
赵秉文从未见过如此可怕的眼神，浑身一颤，不由紧退两步，水桶也跌落在地上。几乎同时，最外侧一名左脸颊上有处刀疤的汉子身形暴起，一个起落掠到赵秉文身后，却并未动手。其余壮汉仍若无事般的纹丝不动。
华服男子上下打量赵秉文，身子也拧转过来，踱向赵秉文。瞧着似乎右脚有伤，步履深浅不一，速度却是很快。走到赵秉文面前，只见此人眉目疏秀，额宽颧高。开口道：“小兄弟，此处是什么地方？”声音喑哑嘶裂，令人听来心悸。
赵秉文瞧这些人不是本村人家，也不像寻常人氏，暗鼓勇气答道：“这里，这里是桃溪村。请问大叔尊讳？”
华服男子说道：“哦，这里便是桃溪村。我姓万，我们是往来经商的。他们都是我的伙计。既如此，可是距建康不远了？”
赵秉文应道：“嗯，听家父说，此去建康不足半月的脚程。万大叔你们要去建康？瞧万大叔比家父要快许多，那位伙计更如鲲鹏一般，应是很快便会到的。”
华服男子随口应了一声，暗暗使了个手势，赵秉文身后的疤脸汉子悄无声息地跃回原处，落脚的位置与之前丝毫不差，就似未曾移动过一般。然后问赵秉文：“这里可有村驿？我们想寻个食宿的地方。”
赵秉文摇摇头：“没有村驿。万大叔若无事情，我便要回家了。”说罢，转身向家跑去，心中只想着赶紧离开。刚跑不远，脑后一阵风声，万大叔的一名伙计拎着盛满水的桶追了上来，与赵秉文并肩，面无表情地说道：“我家主人说为答谢小兄弟，令我送小兄弟回家。”跑动间，桶中的水平如镜，未曾溅起一滴。
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