贝克街221b号。
华生坐在他之前一直喜欢的单人沙发上，担心地朝正在房间里接受警长问话的诺拉看了一眼，然后转过头，对福尔摩斯轻声说道，“……她看上去真是糟糕极了——我是指她的脸色，可怕的绑架者莫里亚蒂。”
福尔摩斯的双手放在膝盖上，他的脸色也不好，但神情平静，目光沉静，灰色的眼眸定定地盯着某一点，似乎陷入了某种复杂的思考中。听到华生的话他眨了眨眼睛，慢慢从刚才的境地里回过神来，看了满脸忧愁的他一眼，才慢吞吞地开口，“我倒认为恰恰相反……至少和其他可怕的绑架者相比，她看上去非常完整。”
华生无语地扶额，“我想我们说的并非同一件事情。”
福尔摩斯挑眉。
恰巧这时候警长已经问话完毕，从房间里走了出来，对坐在客厅里的两人点了点头，“看来已经没事了，不过我仍然建议你们近期多加注意……很多时候没有得逞的凶犯都会卷土再来。”
华生客气地回礼，“多谢您了，警长，我送您出去吧。”
华生回来的时候福尔摩斯依旧安静地坐在沙发上，他顿了顿，思索了半晌，还是选择转身走向诺拉——这位刚从绑架里脱身的年轻女士正坐在床边，身上披着华生在密室里脱给她的外套，脸色苍白憔悴，眼底还有没睡好的乌青。但好在她似乎没有受到什么惊吓，只是目光看上去极为疲惫，但是也平静。
华生慢慢坐到她旁边，对方察觉到他的动作，抬起头来对他温和地笑了笑，于是华生眼里的担忧愈发浓重了，他小心翼翼地侧过头，斟酌着语气才慢慢开口道，“……well，诺拉，虽然夏洛克并没有说出来，但他很担心你。”
诺拉垂着眼睛，沉默了一会儿，继而安慰他一般地微笑，“我知道。”
华生为她此刻的态度噎了噎，“……呃……夏洛克告诉我那件事了——关于圣诞节那天你对他说的话。”
诺拉一眨不眨地注视他，“那他也告诉你他的答案了吧——其实医生，你不必像对待一颗易碎的玻璃球那样，我没那么脆弱，所以您也可以直接说出来：我被拒绝了，毫不意外。”
“……”华生挠了挠头，“也许夏洛克不是那个意思，您知道的，他向来喜欢说一些令人一头雾水的话。”
“这次不同。”诺拉简短干脆地告诉他，继而话锋一转，“我想有些事情你们必须知道，跟我来。”
然后立刻起身，脱下那件让她看上去楚楚可怜的外套，利落地走向客厅。
“……”这画风不对！明明她才是被绑架的人！说好的妹子求安慰呢！
华生迟钝地张嘴在原地愣了几秒，才懊恼地起身跟着走了出去。
——果然他就不该将诺拉想象成普通的女士那样遇事就哭哭啼啼柔弱动人。
福尔摩斯看见她走出来，目光下意识就落在她的脸上——很好，看上去似乎状态不错，至少心神稳定，虽然的确如华生所说面色糟糕。
——也不像书中所说“饱受打击”的模样？福尔摩斯摸了摸下颔。
诺拉接下来所说的话侧面证实了他这种猜测——
“我想你们应该知道这些，”诺拉靠在沙发上，有些疲惫，她已经超过十五个小时没合眼了，但语气依旧平静，“他的名字叫莫里亚蒂——想必警长已经告诉过你们，但他不知道的是，我还遇到了那位美丽的玛丽安小姐，以及莫里亚蒂的手下，应该是一个神枪手，十足的危险人物，他承认杀害了谢丽尔贝尔，而且对此毫无愧疚。”
福尔摩斯审视地看着她，似乎在思索。
“他大概四十五岁，很有可能在大学里教书，我闻到了墨水的味道，也在他开门的刹那看到了他手指上的粉笔灰，衣着和头发都非常整洁，一副老派绅士的模样……不过很遗憾我没看到他的脸。”
福尔摩斯仍然没说话。
诺拉继续说道，“但我必须要提醒你……他很危险，远比我见过任何人都具有威胁性，智商甚至不逊色于你，他手段层出不穷，而且极为吸引玛丽安以及神枪手那样同样危险的犯罪者，并且我猜测这样心甘情愿为他奔走的人不在少数……他说话很有礼貌，但对人命毫不在乎，对没有利用价值的人如弃敝屣……更关键的是，他对你极有兴趣，而且看上去不会轻易罢休。”
说完，她抬头看向福尔摩斯，“那么你怎么看，夏洛克？”
福尔摩斯似乎被提醒到了，他微微抬起头，灰色的眸子闪了闪，沉吟了半晌，才慢慢的，斟酌般地开口了——
“在您被绑走的这一天一夜里，我认真思考过——”
诺拉一愣。思考？莫非他早就已经知道了这些消息？
福尔摩斯继续旁若无人地叙述道，“……思考您与我之间的奇妙关系——如果说那位莫里亚蒂先生这番行动有什么显而易见的作用，那么我不得不说，他是一剂效用良好的催化剂。”
诺拉紧紧盯着他的眼睛，有些疑惑，有些紧张。
……似乎他想说的重点并非只是莫里亚蒂？
奇妙关系……哈，这可真是一个耐人寻味的词语。
福尔摩斯并没有正眼看她，他的目光一直平视着前方，双手交握放在叠起的双腿上，脊背微微挺直着，深刻硬朗的侧脸透露出某种不同寻常的严肃与认真来，只听见他用非常庄重的，显然是经过一番深思得来的语气对她说道，“……我——恩，是的，我需要你……的陪伴。”
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