酉时，郑棕英同叶中掐着点儿回来。
陶月安吃完点心，就让宫女把食盒撤了。郑棕英进屋时，她正坐在桌边，小口朝热腾腾的果茶吹气，天井安分。看是他来了，规规矩矩地请安行礼。
郑棕英颇为满意，安静不生事，又不问东问西，对他多加管束，倒是很好。他清清嗓子，“收拾收拾，跟本宫去母妃那用膳。”
“是。”
陶月安跟郑棕英进主殿时，桌上除了陶贵妃，还有一位一身明黄的男人，年岁比陶相长上许多，两鬓发白。
陶贵妃巧笑嫣然，男人嘴角也是笑盈盈。
郑棕英扁扁嘴，眼神示意陶月安配合，“儿臣给父皇、母妃请安。”
陶月安听了，猛然意识到，这位就是当今圣上。赶紧跟着做，“臣女给陛下请安，给贵妃娘娘请安。”
“都免礼。”丰和帝不再跟陶贵妃说笑，将目光移到太子，及太子身边的陶月安身上，“坐下，跟朕同阿玲一块用。”
“谢父皇。”太子起身，挨着丰和帝坐下。
陶月安忙跟上，“臣女谢过陛下。”说完，陶贵妃就慈爱地招手，让她坐过来。
“翠华，让宫人将菜端来。”陶贵妃笑盈盈地替丰和帝挽袖子，陶月安偷偷瞧了两眼。只觉得贵妃姑姑风华正茂，姿容娇艳，而皇帝陛下成年过半百，两人坐在一起，反差甚大，倒像是和乐融融的父女俩。
“这就是陶相的长女？”丰和帝打量月安，陶月安微微有些局促，坐着不安稳。
“是。”陶贵妃遣退了准备布菜的宫人，亲自拿起筷子伺候。
丰和帝道，“模样生得好，不知秉性如何。”
“哥哥教的人，陛下还不放心？”陶贵妃夹了糖藕，轻轻笑着搁进他碗里，“您看臣妾的秉性如何？”
“你自然是好。”丰和帝拿起筷子问，“楚英，跟父皇说说，你觉得，月安表妹好吗？”
“嗯。”郑棕英虽心里头不快，但想起叶中的劝告，还是点头，“表妹性子很好，温婉乖巧。”
“看来，你们今儿处得挺好。”陶贵妃又替郑棕英夹一片藕，笑道。
“陶相是朝中骨干，平日都教你做些什么？”丰和帝深邃的目光瞬也不瞬地牢牢盯住她。
陶贵妃悄悄在下头握住她微微颤抖，黏腻腻的双手，默默递去鼓励的眼神，让她别紧张。陶月安确实害怕，但还是鼓起勇气，认真答道，“回陛下，臣女平日要学礼仪，读书，做女工。剩下的时候学古琴，绘画，下棋，书法。一日隔着一日，学的都不同。每月月末，还会有师傅教舞蹈。”
“嗯。”丰和帝像是挺满意，追问，“陶相都让你读哪些书？”
“回陛下，臣女读的书不多。师傅刚教完《女诫》，《列女传》也学了大半。妇德只看了一点。”陶月安答道。
“看来，陶相很会教女儿。”丰和帝夹起碗里的藕片，颇为满意。
陶贵妃观察完，试探着问，“陛下您看看，这两个孩子玩得好，不如干脆给他们结个亲？”
那一瞬，陶月安难以置信，结亲……她跟太子压根没在一道玩。郑棕英低头吃碗里的菜，沉默不言。陶月安的话堵在喉咙口，发不出。
偏巧，翠华端着填鸭上桌，陶月安的目光立刻被吸引去，分不出心思想这些。
“结亲？”丰和帝挑起眉，“陶相将月安教得很好，只是他们年岁都小，要说结亲，也至少等月安及笄后再谈。眼下有些操之过急。”
“陛下说得是，臣妾也是看他们表兄妹处得好，才说这玩笑话。”陶贵妃圆场道，翠花把填鸭麻利地分成块。
丰和帝吃了些时候，突然顿住，道，“阿玲，另外……”
“陛下有什么事，吞吞吐吐的？”陶贵妃刚给太子夹完填鸭，静静等他下文。倒是一幅和乐融融的画面。
“楚瞑回来了。”丰和帝说着，目光悠远。陶月安一惊，陶贵妃筷子一顿，但很快稳住心绪，“是，臣妾听说了。”
“他眼下歇在哪？”
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