老头儿就这么离开了，无声无息。
看着空落落的屋子，本来就没多少东西，如今更少了。其实霍远什么也没带走，书房里还是那一桌一椅一书架，就连书都一本不少。而原本该坐在这里览阅泼墨的中年儒士换成了陈北望。
研墨提笔，陈北望摘抄了一段《春秋注疏》上的文字，他在想霍老头儿每日坐在这里，面对这些东西都在思考些什么？想不明，也猜不透。长长出了口气，停笔起身走了出去。
此时已近初春三月，天气暖和了不少，清风拂面，少了往日的肃杀凛冽之意，院子里那棵瑟缩了一整个寒冬的老槐树，渐渐有了活力。不远处虎子家的茅屋升出袅袅炊烟，虎子娘开始忙活饭食了。
自打霍远走后，周边几户邻居更是对陈北望照顾有加，经常把陈北望拉到自家屋里吃上一顿。昨天虎子娘就打了招呼，让陈北望今天晌午过去吃饭，说是虎子的爹昨天上山打了一头野猪，拿到落雪镇去换了个好价钱，买了不少东西回来。
来到虎子家，门没关，陈北望喊了声婶儿，厨房里一个妇人的声音应道：
“哎！小北来了呀，你先歇着，我这饭菜马上弄好。”接着是一阵锅碗瓢盆清脆的撞击声。
虎子从里屋出来，看到陈北望来了，兴高采烈的拉着他坐在一条长凳上，边说边比划他爹昨天打到的野猪如何如何凶猛，场面如何如何危险，绘声绘色，故事里的神仙打架也不过如此了。
不多时，饭菜上桌，虎子爹也从外面挑了一捆柴回来了，精壮的汉子看见两个少年人聊得正欢，爽朗的笑道：“行了，再胡诌，你爹都成天下第一高手了！赶紧吃饭。”
满满一桌子的菜，两个少年狼吞虎咽，汉子和妇人眼里满是笑意和怜爱，一边给他们不停夹菜一边劝着慢点吃。
两个孩子都是他们看着长大的。陈北望虽不是自家孩子，但自从十六年前的一天，一个约摸四十岁不到的男子抱着襁褓中的婴儿来到此处，夫妇俩就没把他当外人。夫妻二人本就是热心肠，又以为同是为避战乱而来，不免对霍远和年幼的陈北望格外照料。
在虎子爹娘眼中，霍远应当是那种出身不俗的世家子弟，有着不同寻常百姓的举止气态，虽然不喜言语面色冷淡，却是个极好相处的人。最令他们惊诧的是霍远居然身怀武艺。然而只要是关乎身份来历的问题，霍远都是闭口不谈或者搪塞过去，问也问不出个所以然来。不过想来稍有权势的家族都会请名师教导后辈的文武才能，而且霍远怎么看也不像个恶人，由此也就不做他想。
转眼十六载，如白驹过隙，当年嗷嗷叫喊的婴孩如今已是翩翩少年。
陈北望和虎子一通风卷残云后，满足地摸摸肚皮打了个嗝。
“多谢叔婶儿款待，虎婶儿您这手艺真是天下第一绝！吃了这么多年都吃不够。”陈北望说道。
虎子娘乐得不行，笑呵呵的说：“喜欢就每天来吃，你来了咱们这家更热闹。”
“是啊是啊，没事儿就过来，把这儿当自己家。”虎子爹想了想，又接着说：“不过小北啊，现在你霍叔叔走了，也不知道什么时候回来，你往后有什么打算？”
“打算？嗯……，我答应了霍老头儿，要把功夫学好。然后的话，我想出去看看。”
“没大没小的，什么老头儿，有你这样叫自己叔叔的吗？”虎子娘笑着故作呵斥。
“好好好，我吃饱了，叔婶儿，虎子，我得回去练剑了，不然老头儿回来看我没长进非得收拾我不可。”
陈北望跟虎子一家告辞，转身走到门口的时候虎子似乎想起什么，赶忙问道：“噢对了！小北，今天晚上是落雪镇的春神节，可热闹了，你要不要跟我们一起去瞧瞧？”
“行，你们先去。我晚点去找你们，春神庙见！”
平坦开阔的山顶上，陈北望盘腿而坐，闭眼凝神，调整好呼吸吐纳，仔细感受体内那细微的内力游走。
习武之人修外必先修内，是指经脉内息乃习武之根本，内力越深厚、运转越顺畅，则发挥出的武功威势越大，否则徒有一身神功，也只是空架子罢了。
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