这厢，湖畔八角亭内，苏礼难得空闲，原本是带着柏哥儿来后院练习武功的，苏家的男儿从小便要习武，日后长大了即便不上阵杀敌，也能强身健体。只是天公不作美，苏礼刚打完一套拳，天上便下起小雨，他担心淋坏了柏哥儿的身子，只好先让崔嬷嬷带着柏哥儿先回了墨林院。
苏礼没有回去，让丫鬟拿来一坛雪梅花酿，就着细雨小酌。
这种酒是苏礼的亡妻罗氏调配的，酒劲不大，带着甜味，适合姑娘家喝。
罗氏是个温婉娴静的女子，平日闲来无事喜欢莳花弄草，这酒便是她偶然一日酿成的，当时罗氏心情颇好，邀请苏礼一起坐在梅花下，一边赏景看雪，一边饮梅花酿。
自从罗氏去后，苏礼再也没喝到过那般香醇清甜的梅花酿，他试了许多方法，始终酿不出罗氏那日给他喝的味道，便是面前这一坛，跟罗氏的比起来也只能用“寡淡”形容。
苏礼给自己又倒了一杯梅花酿，捏着月白釉酒杯，低眸陷入了沉思。
耳畔忽然响起一个声音：“哎呀，这雨怎么说下就下。”
苏礼掀眸，见李湘如两只手叠在头上，身穿一袭淡紫色的宝相花纹襦裙，梳垂鬟分肖髻，衣服和头发都被雨水打湿了，匆匆忙忙地赶到八角亭下避雨。接着，她像是才发现苏礼一般，吃惊地睁了睁眼，放下双手道：“大爷，您也在这避雨？”说罢才想起行礼，忙欠了欠身。
苏礼轻一点头，声音没有多少起伏：“李姑娘。”
李湘如站在原地，见苏礼说过这句话便不再开口，咬咬唇，上前道：“大爷怎么一个人坐在这里喝酒？可是心中有什么不痛快？”一边说一边看向桌上的酒。
苏礼思念亡妻的情绪被打算，语气委实谈不上有多好，平平淡淡道：“图个清静罢了。”
这话一语双关，既回答了李湘如的问题，又暗示李湘如扰了他的清静。
李湘如抿起唇笑了笑，假装听不懂苏礼的暗示，顺着道：“这里确实挺清静，下雨天很少有人会路过此地。”这时雨声下得急了些，雨珠打在湖面的荷叶上，“咚咚”作响，李湘如道：“我最爱听雨水打在荷叶上的声音，舒缓又不沉闷，不知大爷是否跟我一样？这声音能叫人平静，无论心中有再多烦闷，听一听这雨打荷叶声就心情舒畅了。”
苏礼没有接话，淡声问：“李姑娘为何路过此地？”
李湘如未料他问得这么直接，这跟明着赶人有什么区别？不过李湘如既然来了，便是有备而来的，笑了笑继续道：“我见这附近海棠花开得好，便想来看看，未料还没走到跟前就下起雨了，这才不得已到这儿来躲雨。”
苏礼放下茶杯站起身，道：“既然李姑娘来躲雨，我在恐怕不妥，这亭子便让给姑娘。告辞。”
李湘如忙拦住他，“明明是我扰了大爷的清净，怎么能让您走呢？要走也该是我走，我瞧着这雨马上要停了，那边海棠花开得好，我去那儿看看。”
可雨非但没停，还有越下越大的趋势，这李湘如睁眼说瞎话的本领也是高强。她回身看了苏礼一眼，抽出手绢遮在头上，往亭子外跑去，沿着湖畔的青石小路，没一会儿就跑出了一段距离。
跑了一会，李湘如估摸着差不多了，这地方不算远也不算近，苏礼见到她落水，一定会跳下去救她。
李湘如下定决心，脚一崴，身子轻轻一扭，便掉进了湖里。
*
李湘如其实不会水，她把所有的赌注都下在苏礼身上，笃定苏礼不会见死不救。
“救……救命……”
过了许久，李湘如喝了一肚子水，视线渐渐变得不清晰。她仿佛看见一个穿碧罗裙的小姑娘朝这边走来，再闭了闭眼，终于看到苏礼从岸上一跃而下。她松一口气，再后来便两眼一闭彻底昏迷了。
李湘如醒来时，发现自己躺在苏府的客房里，她在这儿住了好几天，已是颇为熟悉了。廖氏不在跟前，屋里只有一个穿绿色襦裙的小丫头在忙碌，见她醒了，忙过来问道：“李姑娘，您醒了，可有哪儿不舒服么？奴婢给您倒杯水吧。”
李湘如猜这丫头应该是苏府安排照顾自己的，便没拒绝，待丫头端来水后，她就着喝了几口。脑海里想起自己昏迷前的那一幕，苏礼毫不犹豫地从岸边跳下，英俊挺拔的身姿看得她心驰神往，后来苏礼把她救上岸，她虽然神智昏迷不清了，但却知道是他，故意紧紧攀着他的身躯，往他健朗的怀里缩了缩，道自己“冷”。
后头的事李湘如记不清了，不过她都跟苏礼那般亲近了，清白也被他坏了，除了他，还能嫁给谁？
想起这个，李湘如便情不自禁地翘起嘴角。
李湘如获救得及时，只是稍微受了点风寒，将养几日便好了。她在床上躺了会，待身子缓过来劲儿后，便穿了衣服准备去墨林院找苏礼讨个说法。倒也奇怪，她落了水，二夫人和娘亲都不知上哪儿去了，也没一个人来看她，不过李湘如这会儿只想着如何让苏礼娶她，旁的也没工夫细想。
到了墨林院，守门的婆子说大爷去了花露天香，花露天香是九姑娘的住处，苏礼怎么会去那？
李湘如一面疑惑，一面还是往花露天香去了。
到了门口，丫鬟进去通传，不多时回来道：“九姑娘请您进去。”
李湘如跟着大丫鬟听鹂走进苏禧的闺房，一进门便被屋里的摆设震惊了，整块的紫檀木家具，璎珞串翡翠珠帘，屋里每一件摆设看起来都价值不菲，便是墙上挂着的那幅《杏花争春图》，李湘如看了看底下的刻章，竟然是前朝书画大家邹一荣的作品。
李湘如对书画了解得不多，之所以晓得邹一荣此人，完全是因为他太出名了。
到了内室，便见苏禧裹着绛紫色毯子坐在美人榻上，她本来就白，眼下更是白得近乎透明，乌黑清亮的眼睛睁得圆圆的，正一口一口地喝殷氏喂的姜汤，见李湘如进来，含笑叫了声“李姐姐”。
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