晋州比不得京城，京城繁荣，街道宽阔，熙熙攘攘的人将道路围得水泄不通。
卫沨自十二岁离京后，已有五年不曾回来。
这次昭元帝忽然召集藩王回京，其中目的，卫沨已在信上知道得一清二楚。今上只得卫季常一个子嗣，无奈卫季常身体缺陷，与皇位无缘，而今上身体亏损，只得从下面的侄儿之间挑选储君。
堂兄卫渊想必是早早就知道消息了，一个月前就匆匆从豫州赶回京城，在今上跟前大献殷勤。
卫沨倒是不着急，不紧不慢地从晋州回来，时间掐的正好。他骑马走在前面，视线微垂，思索明日与父亲一起进宫的事宜，忽然，一朵折叠素雅的绢花扔过来，正好砸中他的胸口。
卫沨拾起那朵绢花，抬眼，朝对面看去。扔绢花的姑娘脸颊通红，双目含春，羞怯地朝他笑了一下。
卫沨面无微澜，略略点了点头，收回目光继续前行。周围的姑娘见他没有动怒，胆子也跟着变大，纷纷把手里的绢花、帕子、香囊往他身上扔去，不一会儿，卫世子就被姑娘们的热情淹没了，招架不住，握紧缰绳，离开了人群，这才消停。
晋王府的宅院还留着，只不过常年没有住人，到处都积了一层灰。清扫完毕，卫沨住进云津斋，里头的摆设仍旧跟以前一样，雪晴、雪竹领着丫鬟们安置行礼，他与父亲卫连坤一同进宫。
昭元帝身体大不如前，穿一袭明黄色冕服，瞧着还算精神，坐在后头龙椅上。
昭元帝把晋王卫连坤叫到跟前，问了一些晋州的水土人情，还有赋税粮食等问题，卫连坤一一回答。
“一眨眼庭舟都长得这般高大了，比你爹还高。”话题忽然落在卫沨身上，昭元帝看着他感慨，语气带着笑意，“听闻你在晋州颇负才名，都传到京城来了。改日有机会一定把你叫到跟前考考，看看那些人是不是夸大其词。”
卫沨垂首，“臣随时恭候。”
分明是语气恭谦、彬彬有礼，硬生生叫人听出了不可一世的自信。昭元帝看着他，忽而轻笑，挥挥手没有继续这个话题，“既然回来了，就去皇后那儿看看吧。你跟季常也有许多年不见了，想必有许多话说，朕就不过去了，你们过去吧。”
离开御书房，卫沨又去刘皇后居住的昭阳殿。
出宫时已是傍晚，暮色沉沉，西边一抹昏暗碾压着最后的光晕，太阳落山了。
卫沨翻身上马，走了一段路，恰好遇见总督府的大公子苏祒。
卫沨没去晋州的时候，与苏祒同在三松书院念书，两年同窗，属于君子之交。加之苏祒的母亲与卫沨的母亲是亲姐妹，这关系就更近了一层。两人多年不见，路上说了几句话，苏祒邀请他去总督府坐一坐。卫沨见天色不早，就婉言拒绝了，只道下回再去。
苏祒便没有勉强，路口与卫沨道别，各自回府。
总督府，正好是学堂下学的时候。苏祒牵马停在门口，看见里面走出几个小姑娘，前面两个说说笑笑，穿着一粉一蓝的马面裙，正是将军府的五堂妹和六堂妹。后面的姑娘稍小一些，上面穿烟粉色的绣金短衫，下面是一条双膝襕马面裙，圆圆的苹果脸，胖乎乎的，一双眼睛乌黑明亮，整个人看起来又软又乖。她看见他，牵裙笑盈盈地走到跟前，脆生生道：“大堂哥。”
苏祒翻身下马，含笑道：“幼幼，怎么这么晚才下学？”
苏禧道：“邱夫子今日让我们画一幅画，拖延了一些时间。”
苏祒颔首，见天快黑了，虽然苏将军府与总督府隔的不远，但为了安全起见，他道：“我送你们回去吧。”
那边五姑娘苏凌蓉坐上马车，掀起帘子吃吃地笑，“大堂哥，你不知道吧……今日禧姐儿的画被邱夫子狠狠批评了一顿，说她画的竹子像麦苗，夫子都气坏了。”
苏禧脸色发红，叫了一声“五姐姐”。
苏祒笑笑，不以为意道：“人各有所长，听楚先生说九妹妹的楚辞学得很好。”
苏凌蓉扁了扁嘴，不以为然。夫子那是客套话，禧姐儿楚辞哪里学的好了？还没她学的好呢，她早早就把后面夫子没教过的内容学会了。倒也没有再说什么。
*
后来，苏祒与卫沨又见过几次面。
卫沨为了了解京城时事，时常与苏祒走动。这日苏祒再次邀请卫沨去总督府，他没有拒绝，登门拜访。
见过苏二太爷和俞老太太，苏祒带着卫沨前往自己的院子。没走多远，听见前面传来断断续续的猫叫声，细细的，尖尖的，像是求助。苏祒转身往那边走去，就见前面不远处一棵梅树上趴着一只通身雪白的猫咪，梅树底下站着一个小姑娘，踮着脚尖，伸长手臂，正在试图把那只猫从树上抱下来。
可惜树枝太高，她身高太矮，够了半天也够不到。
“糖雪球，你跳下来，我接着你……”脆脆濡濡的声音，带着一丝着急紧张。
苏祒见状，笑了笑道：“这是我的九妹妹。想必那猫贪玩，自己爬到树上了。”
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