薛宝钗进宫的时候，跟选秀时候又不一样，前几日便有宫里的嬷嬷来教规矩，到了时候宫里又特地派了人来接的。薛宝钗心里紧张，几乎一夜未眠。莺儿在嬷嬷的指点上，给她换上湖水绿的袄裙，因着她已经及笄，便将头发挽成大方的圆髻，发上不过簪一支碧玉钗。
好在薛宝钗平日就是这样素淡的打扮，倒也不减颜色。
薛姨妈同王夫人亲送了她出去，薛姨妈不住叮嘱道，“里边儿不比家中，万事小心，别不舍得花钱，给你准备的那些个荷包都用了也无妨，等回家了再给你备着，切不可因小失大。”
因着只是伴读，不是宫女，故而公主每五日休沐的时候，薛宝钗也有一日休沐能归家。
薛宝钗却是淡定自若，“母亲放心，女儿何曾是那眼底浅的人。家中有哥哥顶着门户，您也少操些心，好生养着。”
薛姨妈眼圈一红，“你哥哥若有你这么懂事，我死也甘愿了。”
薛宝钗本要再劝，见身边嬷嬷似有不耐烦，忙道，“嬷嬷，咱们这就动身吧。”
薛姨妈看她出了二门，忍不住要哭，还是王夫人劝道，“妹妹筹谋这么久，不就是为了今天？宝丫头现今出息了，咱们该为她欢喜。”
心里却有些不以为然，品级待遇都和女史一样，同当年元春有何分别，何况是跟在大公主身边，宝丫头纵是再绝色，也没有父亲讨要女儿身边丫头的。
“这回劳烦姐姐了。我替宝丫头准备的时候，也替元春这孩子备了些，姐姐送去与她，她手头松快，日子也舒坦。”薛姨妈道，如今她们还要依靠贾府，到底还是要多打点些。
“那就多谢妹妹了，也只有咱们姐妹操心她们两个丫头。元春如今正得宠，家里边儿送点东西也是无妨的，我替元春谢过你了。”王夫人同薛姨妈进屋，一边琢磨着薛姨妈会给些什么东西，也正好借这个机会回去跟元春通个气。
说薛宝钗不紧张也是假的，只是她巴掌挨过，皇后也见过，这宫里是个逢高踩低，欺软怕硬的地方，你越是露出胆怯，越是容易被人瞧不起，少说话，少做事。
她原在猜测皇家公主上课是学些什么，不想到了大公主宫里，大公主得意洋洋的笑道，“今儿个我休沐，咱们去东平王府玩。”
东平王是四位异姓王之一，东平王妃便是直郡王家的明薇郡主，在薛宝钗的认知里，东平王府是四王八公里的一个，别的没啥映像。
明薇正同两个小姑子吃果子呢，西宁王府的小郡主穆盈挨着她嫂子撒娇，听着下人报大公主来了，忙站起来道，“完了完了，大公主来了，我先去我屋里把东西藏起来。”
她年纪还小，七夕宴的时候明薇便没带她去，另外个带去的小姑子穆灵还没有封号，府里都喊三姑娘，她有些嘲讽的看了一眼穆盈。
明薇最烦她这阴沉沉的样子，只当没瞧见，哄穆盈道，“怎么团团转的，大公主也不能吃了你。”
穆盈噘着嘴，“上回就抢了我的花瓶去射箭。”
“我明儿开库给你两个。”明薇道。
正说着呢，已经迎了大公主进来，薛宝钗和大公主的贴身侍女绿柳一并站在她身后。
明薇忙领了一干人上来拜见，她嫁过来没多久，同大公主还太相熟，倒是穆盈一起跟她招猫逗狗，熟得很，仍是噘着嘴道，“你才选了伴读，不好好念书，来我家做什么。”
“找你玩儿啊。”大公主在刚才明薇的位子坐了，明薇坐在她下手，招呼薛宝钗道，“薛小姐也请坐吧。”
薛宝钗屈膝谢坐，最后竟是被安排坐在穆灵边上了。穆灵脸色难看的很。面对着一干女眷的打量，薛宝钗只半垂着头不做声，穆灵假笑道，“薛小姐真真是个标致人，难怪公主一眼就认定了。只是竟不知是哪个薛家的小姐，我竟是第一次见着。”
她这话说出来，一时有些寂静无声。
薛宝钗不敢擅自开口，听得上头大公主道，“上回林小姐说了，我倒不记得了，你自己说吧。”
薛宝钗称是，回穆灵道，“民女是皇商薛家的，平日并无机会见到贵人。”
“我说怎么这么漂亮的美人我不记得呢。”穆灵打量了薛宝钗一会儿，接话道，“王妃若是觉得看薛小姐投缘，不妨多赏些东西当见面礼。”
明薇心里冷笑，笑着指了指穆灵，“她不说话，你倒来替她讨赏，我既给了东西，你可也不能手软，不然叫大公主见了，看她不好好治治你。”
大公主道，“是啊，都得给见面礼，我就在这里瞧着呢。”
穆盈横了她一眼，“讨厌。”叫人去屋里取了一对鬓花，明薇的是一方端砚，“薛小姐是公主伴读，这个你们读书用最相宜。”
穆灵的礼最轻，一支细巧的金簪，“宫里规矩多，也不敢乱赏，即便赏了薛小姐也不好戴，只当一点心意罢。”
薛宝钗忙不迭又是谢恩，觉得这位段位太低了，倒有些史湘云的味道。对面王妃郡主皆是衣着华美端庄，同大公主相谈甚欢，往常姐妹间都是她打头，如今静坐着都是王妃公主恩典，心中百般滋味只有自己知道。
穆盈和大公主眉来眼去的坐不住，穆盈拉了拉王妃的袖子，“我带着公主去园子里逛逛，嫂子歇着吧。”
明薇唤了身边的大丫头道，“还是让她们先去打点一下，你虽然同公主熟稔，但难免有些规矩上的事容易疏忽，若是被人拿出去说事，可就是咱们王府的不是了。”
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