古朴而沉重的大殿内，此时正聚满了僧众。这些围聚在一起，或三五成群，亦或二四为伍的僧人们。此时都在私下里，小声议论着什么。
在这些僧众们的最前方，三尊一大两小的怒目金刚下，则跪坐着五名年岁都已是很高的老僧。他们正是此次戒堂族议的参议族老，相回、相揽、相应、相因、相持五人。其中居五人中位，背对怒目金刚而坐的老僧。正是戒堂一族分家资历威望最高的族老相回。他也是五老中的第一族老。在其右侧而坐的是相揽、相应，左侧的是相因跟相持。
此时这五位今日戒堂族议的参议族老都不语而坐。唯有坐于相回左侧身旁的族老相因，面上不时露出几分苦色。不时偷偷向左侧依旧空着的几张团垫望去。
庞大的身躯因为体重的缘故，而使得跪坐于团垫上的，左寺护相嵘不由得微一皱眉。扫了眼一旁而坐的寺正院主相祯，还有那静静跪坐于相祯右侧，此次戒堂族议自请而来的右寺护相统。
作为此次戒堂证者身的他们，则正与此处戒堂大殿内，五名戒堂族老相对而坐。除去左侧留给仍是，戒堂首座小儿步喜一方的团垫，仍旧还没来人外。右侧步瑾一方，步瑾、步既与其嫡子念逐三人，却是早已到场。族老、证者与步瑾三方，却是都在等着迟迟未来的步喜一方。
“来！来了！”
不知殿中哪个看到了，从左侧殿门而入的步肃，从而赶忙呼道。随着此人一声忙呼，戒堂中今日族议，只有寺师身份才得入。旁听此次本堂族议的寺师们，私下间相互耳语的声响，却也不由更大了几分。
迈步缓缓前行的步肃，今日却是披了件，红绸金丝线的绸缎袈裟。作为戒堂的督堂监座，他却是有资格在堂中，大事大典上身披，只有戒堂首座及堂长老，才有资格披身的红衣袈裟。
随着步肃头前走入戒堂大殿。其身后随行的戒堂首座步喜，此时却有些很不适地，向四周望向他来的僧众们看去。而在其身后随行的，则正是其母一脸冰冷的颜氏。
“唉？！怎么，不见那位来呢？”
“是啊！督座不是在前几天，从金元弘机寺请那位来了么。怎么，怎么今日这族议...都不见他人呢？真是奇了怪了！”
“嘿！这有什么好奇怪的？！那位虽是要身披绯衣的宗门上僧。可不管他身份僧位再高，他也始终都是个外人不是？今日这族议，可是咱自家堂中事务，他一个外人有什么干系，能参与其中么？没瞧见，就连寺正院主，跟左右寺护，也只能以证者身，跟咱们一样旁听的份？”
“不对！不对！要按你这么说...那，那督座师兄...可不就白请了那位来？！这样的话还不如不请呢！请来又有何用？还不是派不上用场？！”
“我说你啊！怎么还叫督座师兄？你小子到底是站哪边的？！不知道步瑾师兄...对步肃可是恨到了家？咱们可是支持步瑾师兄的，对那步肃...只能直呼其名！别张口闭口的，叫什么督座师兄。你这般叫那步肃，置步瑾师兄于何地？”
“呃...这...我，我这...唉！”
“好啦！好啦！别吵吵了！步肃他们坐下了！噤声！噤声！”
就在堂中僧众私下低语议论间。步肃、步喜跟颜氏三人，则分别跪坐在了与右侧步瑾一方，照面的左侧位上。
看着跪坐下身来的步肃等人，未曾见到被步肃从外寺，请来的淡如身影的步瑾，却也不由心下一紧！却是不知步肃这葫芦里，到底卖的什么药？按族议的规矩，出现左右两方局面时。左右两方都可请人来，作为此次族议的证者。证者却是不分堂内堂外、寺内寺外的。像淡如这般现如今，身为外寺的僧人身份。也是有资格入此次戒堂族议，以步肃一方请来的证者身旁听。
没有出乎他所预料的是...今日除了自己一方，请来的证者寺正院主与左寺护外。早就有所提防的右寺护相统，却也以自请的方式，在获得了戒堂五位族老允许后，也在今日本堂族议来了大殿。
虽不知今日这右寺护相统前来，会生出什么变数。但由自己散布出去的眼线回报，右寺护相统未曾与步肃，和那恶妇取得什么联系。也就在昨日当步肃跟那恶妇，突然得知自己请开族议后。除了那恶妇白日叫去了相因外，也就夜里步肃去过恶妇那，与其说了些什么便回了自家庭院。
可为何今日那淡如...
“阿弥陀佛，今日本家寺戒堂，开族议论事。左右两方可都到了？”
随着族议五老中的相回开口言道，大殿内低低的嘈杂声，却也立马消失了干净。
步肃作为此次族议的左侧方，则双手合十向开言的族老相回道：“阿弥陀佛，左已至。”
步瑾则在步肃说完后，也同样双手合十向族老相回道：“阿弥陀佛，右已至。”
相回听闻两方都已答话，便微点了下头来道：“既然左右都已至，那么此次族议...”
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