八月初八，永宁节，圣人、皇室宗亲、权贵门阀、文武百官齐聚长安南郊圜丘，祭天酬神。
祭天之事干系重大，忌讳甚多，若非夏太祖秦严一力抬高嫡妻的地位，即便是母仪天下的皇后也不能参加，更莫要说旁的女眷。好在定例已有，男人们去祭天，地位足够的命妇们贵女们会被邀请入宫，由郭贵妃、李惠妃和刘华妃三位妃嫔设宴款待，等待着晚上的宫宴。身份不够的命妇们就只能在宫门外候着，依着顺序，朝太极殿的方向磕头。
磕头的想进宫，进宫得又分了三六九等，有在门外候着的，有在偏厅等着的，有在正殿站着的，还有端坐其中，言笑晏晏的。这样强烈不对等的待遇，毫无疑问会刺激到人，让他们渴望向上爬。
秦琬搀着母亲，不肯假手于人。
十年流放，难产又折了幺儿的经历，对沈曼的身子造成了难以言喻的创伤，很长一段时间内都到了“虚不受补”的地步。好在她是武将之女，年轻的时候也好骑马打猎，底子尚在，精心调养也堪堪好了些许。却仍是禁不得风，禁不得吵，禁不得累，脸色还有些蜡黄，瞧上去恹恹得罢了。
代王府规矩森严，自然没人敢打扰王妃清净，到了宫中却不那么轻松自在。哪怕圣人深知长子的本事，若没沈曼护持，多少个秦恪也死在流放之地了，又见沈曼病得这样厉害，对长媳十分欣赏和体恤，给了她诸多特权和优待。饶是如此，也不能抹去秦琬的担忧。几乎是一大早上，她见着母亲的第一刻，眼中的担心就没少过，更没将目光从母亲身上挪开分毫，唯恐沈曼支撑不住，当场昏倒。
沈曼知女儿一贯懂事，见她今儿如临大敌的模样，不由笑了起来，笑容过后，情绪又有些低落。
唉，总归是她不中用，好容易熬得苦尽甘来，偏偏坏了身子。若是能给裹儿添个弟弟，平安抚养长大，此生也没有遗憾了。
郭贵妃、李惠妃和刘华妃都只是从一品的四妃，虽说资格老又有儿女傍身，对着一众正一品的，只需要对她们行半礼的王妃公主便有点底气不足的感觉。以她们的身份，加上如今的尴尬局势，自不会像从前穆皇后在的时候一样，人人上着赶着趋奉，殿中欢声笑语不断。
三妃也知晓这一点，便将宴设在了御花园，短暂的聚会和赐宴过后，贵女命妇们可寻与自己关系好的人，三三两两说着小话，也少了好麻烦，省了秦琬不少心。只需沈曼熬过之前的废话场合，晚上的宫宴再亮个相，就不会有太多问题。
心口大石落下，秦琬终于将注意力分向旁人。
她对旁人的视线向来敏感，打自己一入场，就感觉到了无数人打量的目光，恶意的、好奇的、鄙夷的、怜悯的……林林总总，不一而足。
秦琬懒得计较那些对她心怀恶意的贵女命妇，却对别人的善意十分关注，她抬起头，借着与高盈打招呼的功夫，不着痕迹地看过去，就见一盛装丽人目露悲悯，温柔地看着自己，观其装束和年龄，竟是蓝充仪。
面对蓝充仪的怜悯，秦琬倒没觉得受辱，只觉得奇怪。
按道理说，蓝充仪因出身而不被上流社会接纳，哪怕不愤世嫉俗，对这个圈子也多半有些看不惯。瞧见贵人落难，即便不开心，也不至于怜悯才是。好歹也是在后宫摸爬滚六七年，破格做到九嫔之一的人，连这点眼力和掩饰的功夫都没有？
她不知晓“前世”之事，自然不懂蓝充仪对莫鸾的痛恨，想到代王妃换了人做之后，代王平安回来了不说，嫡出的女儿也有了，越发觉得莫鸾可恶。虽说她不记得沈曼前世嫁给了什么人，却也清楚，凭这位王妃在流放之地十年苦熬，将夫婿女儿照顾得妥妥贴贴的刚强，日子怎么也不可能过得差，更不至于苍老衰败至这个模样。
因一己之私，直接改写了两个无辜又美好的女人得命运，害得陆夫人忧郁而死，沈曼元气大损，寿元未必长久……何其可恨，何其可耻！
蓝充仪是个感情十分纯粹激烈的人，哪怕被生活磨平了棱角，内心也有一团火焰在燃烧。明明是与自己无关的事情，可她眼里就是揉不得沙子，一想到圣人厚赏莫鸾的嫡长子，越发不满，免不得厌恶地看了不远处与魏王妃交谈的莫鸾一眼。
今天之前，秦琬未曾见过蓝充仪，却从蓝充仪不提携恩主巨平侯府的举动中，大概明白这位宠妃的性子应当属于比较烈，甚至比较单纯的那种。若非如此，她不至于放着大好的后台不要，生生将自己逼入了这种孤立无援的境地，以圣人的眼光和性情，也不至于真宠爱一个品行有瑕疵的女人。当然了，这些话不能对秦恪说，他因生母的遭遇对蓝氏芥蒂很深，根本没办法消弭。
秦琬本就想看看蓝充仪是什么样的人，好证明或更正自己的评价，偏生蓝充仪又对她抱有善意和怜悯，这就让秦琬更加好奇。她一直留心蓝充仪的举动，见着对方的眼神，下意识就想岔了。
怜悯自己和阿娘，厌恶莫鸾，不知是否顺带捎上了魏王妃……蓝充仪是宠妃，比旁人早知晓什么事情，实属正常……
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