永隆元年，夏末，黑水靺鞨部大肆劫掠、屠戮夏边境百姓，高句丽庇其恶行，交涉失败后，双方开战。
高句丽局势复杂，李成道之行引国内不满，圣旨连召他回平壤问罪。夏军势如破竹，一月之内连克十余城，兵临辽东城下。
辽东城分内外两重，城高墙后，又有辽河之水环绕，遥望远处，山脉连绵起伏，可谓是易守难攻。若非前朝末年吏治腐败，战乱频繁，民不聊生，也不会被高句丽人所夺。这些年来，高句丽没有一日放弃过进取辽西，大夏也未有一日忘却过辽东之地。
此地乃是李氏家族极重要的一处根据地，一旦失了辽东，李氏家族虽不至于面临灭顶之灾，也会元气大伤。
正因为如此，别处的“山城”，李载梁可以不管，但辽东的山城，他是必须要管的。
李载梁征发徭役，在辽东城附近修建了四座山城，分别是卑沙城、魏霸山城、得利寺山城和城山山城。
这四座山城都建在地势险峻的山上，城内水源丰富，易守难攻。城壁则筑在很高的山脊上，其中的魏霸山城光是城壁便有五公里长，外城高约三丈，内城最矮的也有五尺高。城内不仅有饮马湾、养鱼池等蓄水设施，还有终年不涸的清泉，得利寺山城则以龙潭湾蓄水。也就是说，想要断他们的水源，是一件非常困难的事情。
山城一般有二至五门，为得是排泄山水，每座山城都还有一个水门。正门多建在水门之侧，是主要的出口。四角则设有望台，每时每刻都有人站在望台上，观测四方。
可以说，这四座山城一设，便将辽东城牢牢地拱卫了起来。大夏若想不管他们，强攻辽东城，他们支援便可从山城倾巢而出，切割大军，制造混乱，也令攻城部队没有退路。可若要是先破四城，难度实在太大。
易守难攻的地形，多半得采取“困”字诀，但看四座山城里的储备便知，这一招只怕没能困死对方，就要困死自己。
不围困的话，强攻也不行，山城本就是将领们最不愿意打的一种，否则那么多匪徒为什么会往山里钻？一旦久攻不下，又损失惨重，很容易伤了大军士气，振奋敌人的军心。
左也不是，右也不是，进也不能，退……那就更不能了。朝廷上下的眼睛都盯着这里，多少人眼巴巴地等着大军攻克辽东。只要辽东城破，高句丽便失了屏障，哪怕朝廷这一次不攻克平壤，下一次，功劳也是唾手可得。正如大夏若当高句丽得了辽西，自身就危险了一样。
更重要的是，他们会怕。
高句丽一旦失了辽东，国内上下的气氛绝不是同仇敌忾，而是一片萎靡。
人就是这么奇怪，失去了这么重要的东西，能激起勇气，奋力反抗的毕竟是少数。更多的人会怕，怕惹上这么强大的人，怕自己得为这些去死，所以一而再，再而三地退让——失去几块地算什么呢，反正不是我家的：割让些金银财宝也没关系，大不了向百姓剥削；就算自己的国家失去了大国地位，变成了大夏的附属国，不得不向大夏称臣，那又如何呢？让出帝号的不是我，向朝廷纳贡的仍旧不是我，日子还是一样过，顶多就是名分差一点罢了，为什么不苟且偷安，非要往死地去撞呢？
纵然高句丽兵败，就算是利益受损最大的皇帝，那也没什么。没了帝号，可以称王嘛！他还是这个国家至高无上的主宰，谁受害也轮不到他受害，岁贡可以转嫁给百姓，出使又不需要他亲自去，哪怕是大夏来了使臣，那也无妨，咱们好好招待就是了嘛！
辽东的存在，便是这么奇妙，高句丽有了它，就敢觊觎辽西。可若没有了它，便如一个人没有了衣裳，很多事情便会畏首畏尾，再也不敢做了。
再说了，哪怕高句丽鼓起勇气，想要拿回辽东，那也没关系。这地方本来就是谁占着谁就有利的，秦琬定不会派草包驻守辽东，姜略也不会没眼力到那份上。只要再让高句丽失败几次，他们就会丧失勇气，哪怕热血之士天天喊着收回辽东，只要大夏略略施压，就没有谁敢真正去为之奋斗了。
这是历史的教训，也是徐然的经验之谈。毕竟在徐然所处的那个世界，幽云十六州可不就是如此？虽然与朝廷、皇帝的脾性都不无关系，却也是可以理解的——我只要把你打怕了，你跑都来不及，还敢来打我？
对朝廷来说，哪怕大军攻克了百座城池，都没有辽东一城重要。姜略神情严肃，望着诸位将军，沉声道：“前些日子，本都护奏请圣上、江都公主，恳请朝廷增兵。今日接到消息，朝廷已经再调了三支水师，还载了许多不会水的府兵，星夜兼程，赶往辽东。”
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