第五百零五章决胜的信心
“这里是罗曼尼海角，也是铁达尼尼山脉的终点。我们的运输船队已经无法再沿着海岸线航行，因为前面就是阳光海域黄金海岸线唯一的一个暗礁区。所以我们的运输船队得回到海路上。只要通过了这个罗曼尼海角，我们就到达了克里斯多丘陵的边缘。再航行三天就抵达爱尔尼巴港，而回到藏金海湾不过是两三天的航程了。
但现在的问题是，诺顿家族已经聚集了一支规模庞大的舰队在罗曼尼海角的海路上摆下了和我们决一死战的阵势。很显然他们的目的就是拦截我们的运输船队，不让我们将物资粮草和援兵运到藏金海湾。在我们的舰队第四次遭受诺顿家族那些火炮战舰的袭击之后，勇敢的普鲁登船长冒险跟踪这些撤离的火炮战舰，给我们带回了这个情报。
据他的侦察，诺顿家族在海路上布置了十六艘巨大的战舰，比大型远洋武装商船还大一倍，不过没我们的塞普尼普战舰大。除此之外，还有近百艘大型武装战舰。靠近罗曼尼海角的暗礁区，也有四十余艘中型武装战舰在巡航。至于撤退回去的十几艘火炮战舰，则在海路的外侧游弋活动。”
佩内洛普子爵拿着根细木棍在墙上的海图上指指点点，他是商业联盟无敌舰队的总指挥官，兼第一分舰队的统领，同时他也是一名二级大剑师。坐在会议室的都是无敌舰队的高层指挥官和大型武装战舰的船长和各个编组分队的队长。
会议室里的气氛很压抑，佩内洛普子爵暗暗的在心里叹了口气，几曾何时，无敌舰队的指挥官们竟然会被敌人的十几艘战舰打得如此的垂头丧气，丢魂失魄，再也没有了一点脾气的样子。想当年，只要听到敌人舰队的行踪，在座的哪个不是争先恐后，自告奋勇的请命战斗，生怕自己没机会上战场……
不过想想也难怪会这样，遭遇了敌人的四次袭击，无敌舰队损兵折将，两只分舰队和奇克德商会的武装舰队加起来已经损失了两百多艘战船，虽然大部分是小型快速撞击战舰和中型武装战舰，可敌人却只有十几艘火炮战舰，而且四次前来袭击都毫发无损，每次过来就在外围一通火炮发射，弹药打完了就扬长而去。无敌舰队一直处在挨打无法反击的地步，想追都追不上，也不能责怪在座的舰队高层指挥官们个个都束手无策，唉声叹气了。
想起两支分舰队刚刚会合的时候，谁不是高谈阔论，肆意嘲笑第三分舰队的倒霉和第四分舰队的无能？第三分舰队疏于防范，结果在爱尔尼巴港遭到夜袭，一把火把舰队成员都变成了步兵。第四分舰队虽然号称取得胜利，可七八十比六的战损实在是丢脸直至，无敌舰队什么时候取得过这样的胜利？而且胜利之后残余战舰只能龟缩在藏金海湾不敢露头……
虽然都是属于无敌舰队的一员，可四支分舰队之间还是存在着矛盾和竞争的关系。第一分舰队的后台是双头龙商会，而第二，第三分舰队则属于奇克德商会，至于第四分舰队则是个大杂烩，谁都可以往里掺沙子。
基本上前三只分舰队都看不起第四分舰队的战斗力，认为第四分舰队是无敌舰队中的最大短板。可现在第三分舰队倒了大霉没法说，大家就只能拿第四分舰队的战绩来嘲笑了。既然第四分舰队都能击沉诺顿家族舰队的六艘战舰，那第一第二分舰队出马，对付只有十几艘战舰的诺顿家族舰队还不手到擒来？
虽然对第四分舰队提交的战报上所说的诺顿家族舰队远程攻击力十分厉害，战舰的性能非常优秀这些看法都有了点印象，可第一第二分舰队的高层指挥官们依然有些不大在意，再怎么厉害的远程攻击再怎么优秀的战舰性能可毕竟只有十几艘战舰，光凭数量的优势就可以把诺顿家族舰队给堆死……
所以大家聚在一起的时候不是讨论该怎么消灭诺顿家族舰队，而是怎么攻占希洛瓦斯岛。在南方海域晒惯了温暖明媚阳光的舰队高层指挥官们并不乐意去风高浪大的北方海域。大家猜测的都是攻占了希洛瓦斯岛后哪个倒霉蛋会被任命为驻守舰队的指挥官。
直到五月九日，原定船队出发前的那个晚上，聚集了近千艘商船战舰的海港竟然遭到了诺顿家族舰队的夜袭。所幸的是奇克德商会领地的这个海港有些小，更多载满货物的中型货运海船都被安排在海港的外面，以至阻挡住了那些发射火炮的诺顿家族的战舰，再加上负责巡逻的小型快速撞击战舰分队反应及时，第一时间对袭击者进行了反击，迫使敌人的舰队离开了海港，避免了再次遭受火烧爱尔尼巴港这样的惨剧发生。
诺顿家族舰队的夜袭虽然没成功，但他们给无敌舰队和运输船队所造成的惨重损失终于使舰队的高层指挥官们的头脑情醒了过来。他们第一次见识到第四分舰队所提交的报告上所说的远程攻击力的火炮的厉害，为了收拾残局他们不得不推迟了七天才让运输船队起航，同时也改变了原来的编组和航行路线，沿着海岸线航行避免运输船队再次遭受袭击和损失。
但接下来诺顿家族舰队的三次袭击终于让北海舰队认识到什么是战舰性能上的差距，不管是操作性能，灵活快速的火炮舰队让无敌舰队几乎无计可施，他们所有安排下的陷阱都被袭击的敌人无视中，对方的舰队指挥官很明显是个狡猾而又谨慎的家伙，他对运输船队无动与衷，就盯着那些在外围防御的武装战舰一个劲的猛打猛轰。
原本那些小型快速撞击战舰还对敌人有一些威胁，要知道那些小型快速撞击战舰上有二十四名斗气修为在黑铁阶位的划桨手编制，在风平浪静的阳光海域，这二十四名划桨手结合风帆能在短时间内提高战舰的航行速度，以便使战舰能加快速度撞击到敌舰上。
但诺顿家族的那些火炮战舰已经找到了小型快速撞击战舰的弱点，因为这些小型快速撞击战舰上没有装备什么远程火攻武器，它们所利用的就是让战舰前方尖利的撞角捅破敌人的船壁，拖慢敌舰的速度等待后续舰队的支援。所以诺顿家族的火炮战舰就放任无敌舰队的小型快速撞击战舰接近到一百米内，然后压低炮口，塞入霰弹，“轰”的一声，基本上是一炮一舰……
夜袭海港的那个晚上火炮战舰对付那些小型快速撞击战舰还是用铁弹丸，十炮能中三四炮已经算神炮手了。但第二次袭击就开始用霰弹来对付那些灵巧迅猛的小型快速撞击战舰了。第三次袭击的时候也是如此，到了第四次袭击之时，无敌舰队的所有小型快速撞击战舰都拒绝出战。因为那不叫战斗，而是被打靶，一炮下去一船三十余人几乎就没幸免与难的。送死都没这么个送法。
要知道所有小型快速撞击战舰的船员和水手都是舰队中最勇敢的水兵才能担当的，连他们都没了征战的心思，可想而知，整个无敌舰队的士气现在有多低落，被派到最外围防御圈的战舰就相当于是准备等着挨炮击一样，船员们准备的不是战斗，而是先给自己找件救生的东西，以备战舰被击沉之后自己能得脱大难……
佩内洛普子爵等了半天没等到有谁站起来发表看法，看着满会议室低垂着头的舰队官员，不由的大怒，狠狠的一掌拍在前面的桌子上，愤怒的咆哮起来：“都死人了不是！被敌人的炮火吓破胆了吗！平常不是个个都很牛的吗，现在怎么个个都哑巴了？敌人已经在前面摆开阵势准备和我们决一死战，而你们却一个个缩得象头鹌鹑！是不是应该直接挂白旗向敌人投降，反正你们也不象是无敌舰队的勇士了！”
佩内洛普子爵的怒火总算激起了舰队官员的自尊和羞愧，一个个面红耳赤的舰队官员纷纷站起表决心：“大人，既然诺顿家族要决战，那我们就给他决战，无敌舰队一定会胜利的！”
“大人，请允许我做为先锋战舰，我要冲在最前面……”
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