“哦？如此说来，侧王妃既不在宫里，也未回到王府，莫非她……失踪了？亦或者遭遇什么不测？”太后故作震惊担忧地问道，目光却暗暗观察着他。
葛天明等人听闻此言，神色顿时惶惶不安起来，紧张的注视着四王爷。
武元昊心中亦觉诧异，太后对他素来防备忌惮，十几年来，二人虽名为母子，实则貌合神离，暗自较量。他很清楚，太后今日突然驾临王府，绝不是心血来潮，更不是顾念母子情深，探望他这个眼中钉。但林晓岳已被雪狼暗中掉包，金蝉脱壳，牢房里那具尸身是葛天明从乱葬岗找来的死人，经秦惟庸易容伪装成林晓岳相貌罢了。此事从始至终，他亲自策划，可以说天衣无缝，不应出现何纰漏悦。
不过，世事多变，宫中之事向来波谲云诡，危机四伏，再完美的计划也难免会出现漏洞。
沉默片刻，试探道“母后，侧王妃出身卑微，于宫中礼仪不甚熟悉，难免有得罪母后的地方，儿臣斗胆，请母后看在昊儿的面上，不要与她计较。我保证，只要母后肯放过侧王妃，儿臣愿意接受任何惩罚！”
太后闻言勃然大怒，厉声问道“你的意思是在指责哀家藏起侧王妃？”
武元昊垂头道“儿臣不敢，儿臣只是太担心侧王妃，请母后后赎罪！”
凛冽北风呼啸而过，寒风卷起雪沫，没头没脑的扑到人身上，脸上，眼睛里。
太后眼帘微眯，冷声道“昊儿未免太看低了哀家，虽然哀家深居后宫，从不过问朝堂之事，但或多或少也听到民间一些传闻。京城百姓人人都说，四王爷生性残忍霸道，杀人如麻，因爱生恨，大婚之日不惜忤逆圣上，刺伤皇后，事后为逃脱罪责，堵住悠悠之口，竟然派人威胁十八位参加大婚的朝廷重臣，致使这十几位大臣或疯癫或受惊过度一病不起，更有几位大臣至今下落不明，生死未卜。昊儿啊，得饶人处且饶人，他们已经主动递上辞呈，一心罢官归隐，想过几天悠闲日子，你为何如此咄咄逼人，心狠手辣，非要逼得这些朝廷老臣走投无路，不得善终才肯罢休吗？你如此斩尽杀绝，罔顾朝纲，究竟是何居心？搀”
腮颊微微抖动几下，双手紧握成拳，武元昊冷静的迎视着太后责难的目光，唇角浮起一丝凉薄笑意“自从皇兄大婚，皇后被刺，京城中关于儿臣大逆不道，违背人伦，刺伤皇嫂的谣言便蜂拥四起，不绝于耳。虽说三人成虎，众口铄金，积毁销骨，但圣人云，流丸止于瓯臾，谣言止于智者。母后英明神断，不会也被这些无稽之谈所蒙蔽吧！”
太后冷笑道“那就要看昊儿你究竟有没有倒行逆施，有悖人伦，做出大逆不道之事！”
“清者自清，儿臣无愧于心！”武元昊昂然而立，神情自若。
太后轻笑一声“清者自清？哀家也听说过，浊者自浊，若要人不知除非己莫为！”
武元昊觉察到太后意欲激怒自己，淡淡一笑道“母后，事发至今，儿臣之所以能坦然面对众人指责，忍受百姓谩骂，不是做贼心虚，心怀愧疚。恰恰相反，儿臣是心中坦荡，无畏外人非议。无论是儿臣被皇兄下令关押天牢，还是用仅存的续命丸救皇后一命，儿臣都是凭心而为，于大局出发，从未有过丝毫私心杂念。至于十八位大臣递交辞呈并接连遭遇不幸之事，儿臣不得而知。因为事发第二日，儿臣就被皇兄下令关押天牢，天牢内外重兵把守，更有御林军设立重重关卡，即使我真有此心，恐怕也无法与外界联络，又如何派人暗中恐吓众位大臣，加害于他们呢！儿臣自幼丧母，十几年来，母后视儿臣如己出，别人不懂不了解儿臣，难道连您也不清楚儿臣的为人吗？”
“如此说来，倒是哀家这个做母后的年老昏聩，不辨是非，听信谣言，诬陷昊儿！”
武元昊俯身道“儿臣不敢！”
太后怒不可遏的指着武元昊“不敢？哀家看你不是不敢，是无所畏惧，是胆大妄为，先杀皇后，再杀皇上，最后连哀家也要死在你剑下才肯罢休，对不对？”
武元昊低头不语，眼中掠过一抹笑意，激怒太后虽属兵行险着，但却让他看清太后内心本意。
众人见二人针锋相对，互不相让，气氛瞬间紧张起来，纷纷屏气凝神，不敢发出半点动静。
这时，李长笑着上前打圆场道“人人都说母子连心，老奴起初认为纯属荒诞不经之说，今儿看到太后与四王爷，老奴真是不得不信。早上太后一起床就说心口疼，宣太医入宫诊脉，却说脉象安好，并无异常，老奴当时以为是太医医术欠佳，诊错脉，现在看来，真是大错特错，错怪了太医。太后之所以突然心口疼，全是因为惦记王爷您啊！”
说着走到武元昊身侧，俯身行礼，陪笑道“四王爷，天寒地冻，太后年事已高，有话还是进屋再说，可好？”
来者不善善者不来，太后突然驾临必是做好不达目的誓不罢休的决心。也罢，既然躲不过，避不开，只好兵来将挡水来土掩，见招拆招，随机应变。
武元昊淡淡一笑，主动上前为太后引路。
太后深居宫中数十年，见惯阳奉阴违，尔虞我诈，最擅长的莫过于口是心非，言不由衷。
盛怒之下，依然能快速平复心绪，很配合的伸出手，任由武元昊搀住，二人笑容满面的走在前面，丝毫看不出适才剑拔弩张的痕迹，在众人簇拥下向正厅走去。
众人冷眼旁观，各揣心思，李长窃喜自己机智灵活，讨好太后又未得罪四王爷，真是万幸。每次奉旨入四王府，他都是心惊胆战，总会想起三年前他与师父魏公公一起入王府被打板子的场景，想起师父饮恨而终的凄凉，仍心有余悸，冷汗涔涔，恨意渐生。
他抬袖悄悄拭去额头冷汗，快步跟在太后身侧，小心侍奉着。
葛天明心不在焉的走在管家身后，焦急的目光不时向后张望。梅仙凑过去，表示关心，却遭遇冷眼，讪讪退到一旁，不住地翻白眼。
宽敞华丽的大厅内，管家早就布置妥当，丫鬟小厮立了一地，武元昊扶太后坐上主位，然后率阖府人齐声问安。
太后微微颔首，挥手示意大家起身，王府丫鬟小厮应声退出去，随行宫女内监分列两边，管家端上茶水和几碟精致点心，太后漫不经心的扫了一眼，脸色稍稍缓和，慢慢说道“难为昊儿还记得哀家喜欢吃香滑芝麻糕”
随即从瓷碟中捡起一块，似若有所思的说道“将芝麻磨成粉，加入马蹄粉，和匀后上笼蒸，芝麻与马蹄的配比一定要适中，这样才会香甜可口，齿颊留香”说着轻咬一口，满意的点头道“不错！正是这个味道。”
武元昊趁机提议道“若母后喜欢，儿臣即刻将做糕点的厨娘送入建安宫，以便母后随时传唤。”
太后淡淡一笑，轻叹道“君子不夺人之美，哀家记得你的亲生母亲——孝惠皇后生前也很喜欢这种芝麻糕，整个后宫最擅长做糕点的也是她，先皇素来不喜甜食，却唯独对她的手艺情有独钟。可惜，天有不测风云，人有祸夕旦福，谁知一场意外大火竟然……哀家记得先皇离世前口中仍一直唤着孝惠皇后的名字……”神色黯然，幽幽叹息，其间有几份真情，几分假意，又隐含多少无奈与凄凉，无人猜得出，也许连她自己也分不清。
武元昊眼中笑意渐渐褪去，沉声道“往事已矣，母后圣体为重！”
太后会心一笑，目光直射武元昊脸上，缓缓说道“话说回来，其实，哀家最喜欢并不是香滑芝麻糕。”迎上武元昊微微诧异的目光，她微微一笑道“事实上，芝麻糕是你的亲生母亲孝惠皇后的最爱，哀家真正喜欢的是——蜜汁蜂巢糕！香滑可口，甜而不腻，健康又养颜，哀家今日特意带了些，昊儿你也尝尝！”
话音甫落，一位身着粉红宫装，腰束素色缎带的宫女捧着已打开的食盒走至他面前，垂头低声道“请王爷享用！”
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