被嫌弃的安荼不怒反笑，不远反近道：“我就喜欢这样与你说话，你现在冷冰冰的，可以帮我驱热。”
他此话半真半假，苏闲因为寒毒留下了后遗症，身子的温度比常人要低，呆在她身边确实会凉爽些，不过他心中的火焰却是愈演愈烈，掌心传来的凉意反而成为火焰的催化剂。
二人低低说着话，园子门口响起黄公公的通传声。
“皇上驾到！”
“太后娘娘驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
众人立即从座位上起身施礼，皇帝踏着龙靴走上台阶落座，声音威严厚重道：“各位都平身吧，今日是夏宴，在座的多是朝气蓬勃的年轻人，可以多多交流，不必太顾虑朕。”
重新坐回矮桌后，在场的少男少女们不似之前那般聒噪，个个变为通晓礼仪的年轻人。
夏宴，其实就是诸位官家或皇家子女的结亲宴，女子上台展示自己的才艺，绽放自己最美的一面，就好像雄孔雀开屏求偶一般，不过是雌雄角色互换了而已。
宴会上的男子选定自己看中的少女，可以在表演结束后上台送上花束，若是女子接受了某位男子的花束，则视为两情相悦，便可以向皇帝请旨赐婚了，当然，若是女子心仪的男子并未向她送花，那么女子亦可主动向男子索花，男子如果给，便视为接受，男子如果不给，此事便不了了之。
“开宴。”黄公公尖利的声音响彻整个紫姹园，端着各色菜品的宫女鱼贯而入，动作熟练又小心地将菜品摆上桌，接着井然有序地退下。
首先上台表演的是大将军之女，出生于武将世家，此女虽身形瘦弱，但气势豪迈，性子耿直，她与副将之子两情相悦，无奈父亲不同意二人的婚事，便借着夏宴的机会请求皇帝赐婚，如此一来大将军就阻止不得了。
少女身形高挑，上台后向皇帝施礼，她要表演的是段剑舞，柔软的身段与刚劲的剑风形成鲜明对比，翻身跳跃动作灵活，手中的长剑在台上反射寒光，似乎在她手中有了生命，演绎着一曲缠绵悱恻的爱恋。
剑收入鞘中，她自台上摆的花团中抽出一支，大步走到心仪男子面前，伸手将火红的玫瑰递去。
驰骋沙场的少年比一般世家子弟多着果敢和干脆，他接过花，单手撑住圆台边缘一跃而上，二人同行至圆台正中央，双双跪地请旨赐婚。
“现在的年轻人少有你们这般敢爱敢恨的了，明天等着接旨吧。”皇帝哈哈一笑，已然赞同。
二人道谢后回到座位，等待看下面的表演。
一位身穿浅黄色裙衫的姑娘怀抱琵琶上台，面如桃花，身子纤细，恍如拂柳般娇弱，惹起不少男子的怜惜之心，她坐在圆凳上，素手拨弄琴弦，尚未成曲却已有淡淡情意，恰是低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦随着玉指的拨弄发出如急雨般的嘈嘈声，忽而转为小弦恍如私语般的窃窃声，嘈螬窃窃的乐音错杂交弹，又好似大小不一的珠子落入玉盘，发出脆响，须臾，犹如间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难，冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇，所有的情感喷薄而出，此时无声胜有声。
倏地，琵琶声陡然变强，如银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣，情感愈发强烈，女子素手收拨琴弦，四弦一声如裂帛，此曲终了，她沉默着收拨插弦中，起身敛裾，取过支玫瑰，莲步轻移至十一皇子面前，柔美的面容满是期待。
十一皇子摇摇头，拱手表示拒绝，女子身形一晃，紧咬下唇，眼底积蓄粼粼水光，倔强地不肯掉落，盯着男子看了良久，强自露出抹微笑，施一礼后准备退下，忽然有几位少年手持玫瑰跃上圆台，纷纷向她抛出玫瑰枝，女子犹疑片刻，选了其中一支，算是又成了桩亲事。
“弹得还不错，面容姣好，身形柔弱，亦是男子喜欢的小鸟依人型，莫非十一皇子心有所属，所以拒绝了她的求爱？”苏闲近似于呢喃的声音传入安荼耳中，目光瞧着新上台之人的表演。
安荼体贴地为她布菜，轻声解释道：“她胸部太小，性格太柔，不符合十一的审美。你别看十一弟面容清秀，似邻家小弟般不谙世事，实际上他喜欢大胸的泼辣女子，觉得那样征服起来才有意思。反倒是九弟比较偏爱她这种类型，可惜这姑娘先向其他人求爱了，九弟素来只要以他为先的女子，哪怕对方是冲着身份地位而去。”
闻言，苏闲嘴角微抽，暗忖：真是人不可貌相，想不到十一皇子和九皇子的口味截然不同，倒像是互补，皇家真乱！
心有所感之时，察觉两道凌厉的视线落在身上，她不禁眯起眸子，心思百转。
自宴会开始后，原本盯着她的一众贵族男女立刻转移注意，纷纷忙着寻找目标，她周围的气氛变得十分轻松，但现在重新出现的甚至带杀意的目光，令她厌恶又不屑，凤眸蒙上层深厚的冰寒。
“莫要理会她，不过是个郡主罢了，谅她也翻不出花来。”安荼用指腹轻轻摩挲苏闲的手腕，滑嫩的触感让他爱不释手。
“你猜她总共会找我几次麻烦？”苏闲顺手夹起块肉，手腕灵活挣开男子，撩起面纱送进口中。
安荼对此不屑一顾，反倒是身子向她倾斜，要求苏闲喂食，“知道你不想我插手，但事不过三，她若是屡教不改，你尽管下手收拾便是。”
依偎在太后身侧的文昌郡主，嘴巴像抹了蜜般甜，哄得太后笑逐颜开，阴鸷且挑衅的眼神与苏闲相碰，唇际衔着嘲讽的弧度，见对方看她两眼便移开视线，心中断定是苏闲怕了，愈发的飘飘然起来。
“太后娘娘，菀儿新寻了几样小玩意，怕您在宫里觉得无趣，特意带来送给您消磨时间。”
她将几个小瓷人从袖中掏出，虽是市井的小玩意，不值几个钱，但看多了金银珠宝的太后反而更喜欢，以至于忽略了她言语间带有的刻意讨好，可见其溜须的技能已然大乘，让人听着格外舒心。
太后轻拍她的手，微笑道：“哀家一把年纪了，哪有多余的时间来消磨啊，你这丫头净说些好话哄哀家开心。”
“太后娘娘说笑了，您还年轻着呢，不信您瞧，菀儿的皮肤都不如您光滑，何况太后娘娘每日诚心礼佛，佛祖定会保佑您长命百岁的。”文昌郡主挽住太后的手臂撒娇，做足了乖孙女的姿态。
“油腔滑调的丫头，你瞧瞧已经有好多女子上台表演，皇上赐了数桩婚事，菀儿可有心仪的男子？快些去展示才艺，免得被人捷足先登，到时候你哭都没地方哭。”太后慈爱地抚摸文昌郡主的发顶。
“太后娘娘，我……”文昌郡主欲言又止，含情脉脉的目光望向安荼，羞涩不已。
见此，太后了然，靖亲王请求赐婚一事她略有耳闻，不过听说朔王拒绝了，而且皇帝已经圣旨赐婚给礼部尚书之女和朔王，不过那女子好像名声不太好，比起文昌来说，差的不是一星半点，她心中甚为不满。
思及此，太后凑近文昌郡主，小声道：“菀儿，哀家知道你的心思，过会儿你尽管登台，按照自己想做的做，剩下的交给哀家便是。”
“多谢太后娘娘。”文昌郡主笑意嫣然，双颊绯红地低下头，遮掩住眼底得逞的精光。
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