一大清早，长瑶坐在槐树下，轻轻摇着秋千，任由风吹乱她的发，扬起她的裙摆。
她的思绪飘向远方，就在那个地方，有个长安寺，长安寺后头有条热闹的长街，因为得了寺院的名气，便跟着寺名唤做长安街，是个热闹的所在。
那时惊蛰刚过，万物回春，街道两侧早有高大的绿柳吐出新嫩，掩着两排整齐的店铺——成衣店、果脯店、茶楼、书肆、字画铺……最边上掩在老槐树下的是个酒馆。
这酒馆的门面并不算大，门口斜插着半新不旧的酒旗，牌匾上的“梅子酒馆”四个字清雅俊逸，匾下还悬挂着几串脆嫩的梅子，透出几分清新可爱。
酒馆的少掌柜柳紫檀这会儿正坐在帐台后面。
她才十三岁，身量并不算高，坐在高脚木凳上的时候双腿悬在空中，玉色绣折枝堆花襦裙下藏着一双小巧的绣鞋，正如玉燕般荡来荡去。帐台上摞着一堆厚厚的账本，她埋首在账本之间，左手纤嫩的手指噼噼啪啪的在算盘上跳跃，右手执笔飞快地勾勾画画。
忽然有只手伸了过来，将一张漂亮的松花笺放在白纸黑字的账本上。
紫檀诧异的抬头，就见生母李氏不知何时已站在了面前，忙甜甜的唤了声“娘”。
李氏年过三十一，穿着一袭藏蓝色对襟春衫，头发整齐地团在脑后。她脸上笑容可掬：“紫檀，京城那边刚刚来的信，你爹让咱们十月底到京城去。我瞧着，他是想咱们娘俩了。”
紫檀听了是这茬事儿，不由皱起了眉头：“他以前不是说一直在这住吗？怎么突然想起要住京城了？”说着细看那松花笺上的内容，因心中念及爹爹，所以也不在意。
“以前恐怕是外调地方，出来历练的。如今外调期限已满，大概是升了官职，所以才要我们常住京城。信里虽没明说，却也差不离。”李氏是个实诚的人（实诚吗？只是狡猾得不明显而已），言语神情之间满含期待，顺手拿过帐台上的小茶壶倒了两杯香茶。
出神之间，雇工徐故已从后院搬了几坛酒进来。
酒馆里设着七八张木桌，配了几副黄杨木的长椅供人小坐，几乎占去了大半的位置。帐台边是个宽而高的木架，底下是一溜大酒坛，上面几层则摆着小巧别致的酒壶。另一面墙边是张九尺长的木案，上面摆着各色酒品，可供人品尝。
徐故先后搬来八个大酒坛和十数个小坛，摆放进去时愈发显得架上拥挤。
李氏瞧着满满当当的木架，心里暗想到时候若开了新酒馆，铺面该选个更大的。紫檀就靠在帐台上喝茶休息，盘算着将来酒馆的布置，就见门口的黄莺儿啼叫几声，走进来两位客人——近前的男子约莫十八岁，身穿天青色的云锦长衫，金冠束发，玉带在腰，皮肤白净面容俊逸，正沉默打量着酒馆内的布置。看他通身的气质，像是个富贵人家的小少爷。后面那人斜背着包袱，臂弯里搭着件披风，一双眼滴溜溜转起来像是顽皮的灵猴，应是个随从。
紫檀心里有了数，便绽出笑容，声音清脆甜美：“客官是要打酒么？”
“听说这里的酒很不错，掌柜的能否推荐两壶？”后面的随从笑着开口，那锦衫男子的目光自酒坛上收回，也打量起了紫檀。
紫檀倒是不惧他的目光，开门做生意嘛，当然得大方明朗些，还要热情好客！她笑得更甜：“这里的烧酒和果子酒都很不错，客官想要哪种？”
“烧酒吧。”锦衫男子淡淡开口。
紫檀递个眼色，徐故便十分机灵地将客人引到靠墙的长案前，介绍道：“这是春儿坠，颜色嫩黄清透，入口绵软清香。这是榴花红，瞧这颜色是不是很好看？这酒清冽甘爽，香气浓郁，十分好喝。这是翠竹叶……”这些话李氏早教他背得熟透，说起来十分顺口。
待徐故介绍完时，李氏仰起脸，明眸中还有未散的笑意：“客官喜欢哪个？倒几杯尝尝吧。”
锦衣男子的身量比紫檀高了一头，指着最边上的嫣红酒液道：“这个呢？”
“这是女儿醉，口感甜腻柔软，怕是不合客官的胃口。”紫檀解释。
“你怎知不会合我的胃口？”锦衣男子问得一本正经，声音如同清凉的泉水。
紫檀愣了愣，见他唇角动了动似乎是在笑，明白他这是在打趣，便也不再多说。目光落在他指节分明的手上，紫檀瞧他指了几个杯子，便向长生道：“春儿坠、翠竹叶、琥珀光各来一杯。”旁边徐故便斟了酒呈过去。
锦衣男子慢慢尝着酒，眉目渐渐舒展开来，到三杯都品完时才点头道：“倒是好酒。”后面的随从听了，便自钱袋中取了块碎银子递给紫檀，笑道：“每样来一壶吧。”
徐故自去装酒，紫檀便脆声报价：“春儿坠一百文，翠竹叶和琥珀光都是八十文，总共二百六十文。”李氏转身走到帐台后拿戥子称过碎银子，数了些铜钱还了过去。没用算盘珠子，数目却算得分毫不差。
那随从倒有些诧异，问道：“掌柜的怎么称呼？”见紫檀抬头看他，便补充道：“我家三爷就住在隔壁的同福客栈，这段时间常会过来买酒，总不好一直叫掌柜的吧？”
那锦衫男子一双如墨的眼睛也看了过来。
紫檀回答得爽快：“哦，我叫紫檀。”
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