爆竹声声年夜饭。星空下，雪地上，烟花的光芒点亮夜空，千种颜色，万般风情，妆点一派祥和与繁华。忙碌的人们放下工作，把时间留给家中亲人，至于那些不得不留在异乡和岗位上的人，他们会组织起来，以各自的方式庆祝新年，分享着各自的快乐与幸福。
恢复秩序的首都人潮汹涌，百万人上街参加一年一度的新年大游行，在其周边，五大卫星城各自放飞一颗巨大的人造模型，如天体般悬浮在空中，与首都上空的那条巨龙隔空眺望，为联邦的未来祈福。
龙被联邦人视为自己的瑞兽，有着图腾般的象征意义，五大模型蕴意五谷，五谷丰登是满足人类基本需求的保障；虽说在星际时代，农业早已脱离靠天吃饭，然而这个极其古老传统却一直保留下来，朴素而纯真。
举国欢庆，即便那些刚刚经历苦痛的人们也都展开笑颜，借火焰的翅膀把希望放飞，与家人一道期待未来。
......
......
牛犇从未经历过这么热闹的新年，父母在的时候没有，此后更没有；他甚至不记得自己认识这么多人，没意识到自己与这么多同类发生过交集，彼此影响着对方的命运。
他的人生就像在一条冷冷清清的荒路，行走时与陌生者擦肩而过，相识者匆匆打个招呼，之后便又分道扬镳，各奔前方。突然有一天，以往遇到的那些面孔全都出现在面前，个个热情洋溢，人人欢声笑语，仿佛整个世界被压缩到这个房间，浓缩出热烈，更有以往没有感受过的美丽与欢喜。耳边听着高谈阔论，看着大家彼此逗乐，还有带来的食物被尽情浪费，巨大反差让人不知所措，牛犇迷失在欢乐的海洋中，期间偶尔被人摆布一下，摆摆造型合影留念，傻笑几次应付差事，全都在不自主的情况下完成。
上官英雄再次表示感谢，他的感谢次数太多，牛犇有些麻木；上官远望带来家乡的祝福，小博现在的工作很忙，连拍个视频都急匆匆的，仿佛全天下的工作归他一个人做。牛犇不知道他在忙些什么，听不懂，也不在乎，他只记得小博楼着两条大狗的头在傻笑，忙的踏实，笑的开心。
这就够了，表明家里一切平安，没有什么比这更让人安心。
曾经一起战斗的人当中，上官飞燕被蹬过一脚，行动至今有些不便，林家姐弟情况不错，林少武明显比过去成熟，嗯，也可能是装样。刀仔的伤没有完全好，小狐狸精也是，她的下半边脸被纱布包着，有点歪，进食很不方便；现在的她只能依靠双眼施展诱惑，电力还是那么充足。
有人在成长，有人保持天性，有人积攒力量，有人正在奋斗......以往牛犇很少在意别人的什么事，今天突然在乎起来，似乎那些变化与自己有关，值得牵挂，应该珍惜。
唐彬带来更多消息，经过这次事件，不光军改进程加速，军校也经历着巨大震荡，起因与牛犇有关。在成为“联邦英雄”之后，此前飞船上的三场约斗被再次热炒，不同于上回，这次人们关注的是事件为何发生，进而牵扯出“学生会压榨新生”这个让人愤慨的话题。原本就因军训惨案被痛骂的军校再次口诛笔伐的对象，无数民众、家长、官员、学者参与其中，重压之下，军校承诺会进行彻查，一方面制订规范、保证新生权益不被侵犯，还要追究以往曾有过此类行为的人，哪怕已经毕业离开，也要追加惩罚。
这场令新生受益、将惠及将来的变革为牛犇赢得更多声望，但也招来很多敌人，可以想象，其转正的一部分阻力来源于此。
对此，牛犇已经不在乎了。
奇妙的是，黎歌竟然抛开前嫌，身边带着郭名——那个口口声声以坏名声为荣的家伙，他们和唐彬一起，以老乡、老生代表的身份过来示好，并就之前的冲突真诚致歉。
不管别人态度如何，孟非星学员将坚决站在牛犇一方，风雨无该。
牛犇接受了这份心意，他知道黎歌的行为有功利成分，或许为了某种交换......牛犇的脑子里装不下那些负面的东西，不在乎，也懒得思考。
看着眼前的一幕幕，牛犇满脑子都是不真实的感觉，生平首次认识到一种叫做“凝聚”的东西。
那是一种让人震撼的力量。至少这个夜晚，在这间屋子里，来自世界各地、形形色色的人们聚集到一起，平素用来区分人的因素被最大限度削弱、甚至消失，大家变得一样。比这更重要的是，牛犇意识自己做的事情具有某种意义，那种无与伦比的成就感给了他从未体验过的快乐，与之相比，诸如“转正”等遗憾原本就不再计划当中，真的不算什么。
现在挺好，这样很好。
......
......
欢乐中并非没有不好的消息，艾薇儿用义愤的声调宣读一份即将刊登的稿件，内容与此前曾与牛犇发生过冲突的那个刘二地有关。
案情本身并不复杂，刘二地与几名伙伴寻欢的时候，把一名少女灌醉带入酒店蹂%躏，因虐待行为致其身亡。事后刘二地被警察抓捕，但在其父母的运作下，几项关键证据缺失，证人改口，当地舆论被控制，被害人亲属也多放弃；案件最终被定性为“约会中发生意外”，刘二地本人被摘出去，其身份仅仅是“饭局的参与者”，连最轻微的惩罚都没有。
凡不平事必有不平意，那位不甘心的母亲求助到任一明——即牛犇等在飞船上遇到的那位律师处，在了解案情后，任一明认为单凭刘家的势力做不到这种程度，后通过秘密走访获知，当初刘二地的几名伙伴中似有来自京都的客人，真正的豪门子弟。
换言之，刘二地虽为事件主导，但就翻案而言，他不是关键。于是任一明决定上京，途中遇到艾薇儿，于是才有了后面的故事。艾薇儿从军校入手，暗中调查刘二地的交际圈，尝试把那个京都贵客找出来。
听到这里，病房内的人无不愤慨，唐彬等人羞愧难言，上官飞燕曾经有过类似遭遇，险些气炸了肺。此外还有叶飞......这家伙当初贪玩不出力，现在暴跳如雷，一个劲儿埋怨艾薇儿，如果让维护人间正义的叶大侠早点知道，定会直接把刘二地拖出示众，当面阉%割。
艾薇儿的辛苦没有白费，经过调查，刘二地的那位京都贵宾姓黄，出自四大家族之一的黄家，并且与大家都认识一名新生有关。
“黄君安的堂兄。”
抖出谜底，艾薇儿冷笑说道：“黄家已经知道一些苗头，这会儿正在各方运作。说好了，今天这个房间里都是我的证人，谁都别想推。”
说完这些，艾薇儿悄悄告诉牛犇，当初思达酒店的背后靠山就是黄家，有过恩怨，叮嘱他要小心云云。
原来是这样。整个晚上，牛犇难得清醒一回，暗暗在心里感慨，火爆的艾薇儿回到京都就变得不同，懂得用谋了。话说回来，面对四大家族这样的怪物，再怎么小心谨慎也不为过，至于为什么不告诉叶飞，由此也能得到解释。
此时，小狐狸精提供一条信息，此前大家商量来医院探望的时候，黄君安总以配合调查为名推脱，当时不觉得奇怪，现在想想，或许和此事有些关联。
“本少这就去打爆他的睾......下次吧，下次。”
能让叶飞这样的只有一个人，事实上，梅姑娘只是看了他一眼，目的也不是想阻止，而是想瞧瞧这家伙是否真有那种胆量，结果证明，飞少可以当着上帝的面把天吹烂，却不敢在梅姑娘面前撒个小谎。
一番愤怒讨论后，房间里慢慢恢复年味儿，因为黄君安的缺席，牛犇忽然想起来一个人或许应该来的人，顺口问了句。
“刘铮阳呢，是不是回家过去了？”
“刘铮阳有嫌疑，正在接受调查......呃......”
很快意识到自己失言，林少武的脸孔一下子通红；与之类似，周围学生神情尴尬，林可儿狠狠瞪了弟弟一眼，试图掩饰。
“没定论......”
“怎么回事？”牛犇轻易看出什么，挑眉追问：“是不是和我有关？”
“因为那支枪。”眼看瞒不过去，林可儿不得不道出实情，事件的起因是那个活口的死，调查时发现刘铮阳身上有枪——牛犇给的那把。
战后牛犇昏睡不醒，枪支来源死无对证，刘铮阳因而成为重点盘查对象，后来调查人员发现，在袭击过程中最关键的几个点，刘铮阳的行为都有值得商榷之处。比如三名科考队员加入队伍，刘铮阳与黄君安一道负责审查他们的身份，说过几句对其有利的话；再有教官之死、科考队员途中离去，刘铮阳一次参与验尸，一次参与看守，还有行进途中发生的一些细节......总而言之，目前刘铮阳、包括其家人被当成怀疑人，正在接受更加周密、详尽的调查。
听完整件事情，牛犇脑子里回忆着，微微皱眉。
“枪的确是我给的，明天我去解释一下。”
“那支枪没用过，现在已经不重要。”林可儿委婉说道：“你现在说出来，不止会带来麻烦，影响恐怕也不是太好。”
当时三大队身处险境，牛犇有枪但不出示，而且没高书任何人知道，怎么看都不像有理的样子。
牛犇摇了摇头，淡淡说道：“该说清楚的总要说清楚。怎么想，随他们去。”
林可儿没再争论，趁机叫牛犇到一旁，把九夜的事情说了说。
获知刘铮阳的事情，牛犇有些心烦意乱，脑子里时不时蹦出那个男孩儿挥舞着拳头，说着“杀天皇”时的激动模样。如今想来，当时自己分明被那种激动所感染，瞬间决定给他一支枪，就仿佛他真的要去做那件事情......自己为其提供武器一样。
或许因为这个，明明林可儿所讲是其关心的内容，牛犇却听不进去，嗯嗯啊啊应付着；隐约中他只记得，九夜的伤势中最麻烦的部分是运动神经永久性受损——她的力量还在，反应意识也在，但其思想与行动脱节，断断续续，不成体系。
即使在科技高度发达的今天，神经学依旧是横在人类面前的一大难题。对武者而言，这几乎是致命伤了，比断手断脚更严重。于是牛犇想起之前进来的时候，九夜从地上捡那个杯子时的情景，心情越发烦躁。
林可儿从牛犇的表情感觉到什么，收住话头，默默叹了口气。
“九夜的身世还不如你，性子又好强，对她好点。”
“哦？”
这句话牛犇听清了，并且感受到其中的托付意味，于是忍不住去看病床上的女孩。
这个晚上，除极少数时候，病房里气氛热烈而欢快，对这种状况，九夜显得极为陌生，起初和牛犇一样不知所措，等到稍稍适应，她像猫一般躺在床上，看看这个，瞧瞧那个，从不说话，一直浅浅地笑。
到后来，牛犇觉察到她的精神已经疲倦，但却强迫自己支撑下去，舍不得闭上眼。
没错，那张小脸上流露出来的情绪是舍不得，就好像生平只有这一次，舍不得错过一分一秒。
心里莫名觉得痛惜，牛犇认真点头。
“我会的。”
......
......
夜深了，人群在护士的催促中渐渐散去，有些返回住处，有些还要回家赶场，与父母家人一起吃团圆饭。
梅姑娘第一个飘然离开，走的时候，她没有与谁告别，包括牛犇、九夜在内，都来不及与之打个招呼。她就像一朵包含着巨大威能的美丽云彩，以往牛犇小的时候，这朵云停在一个地方，为其遮风避雨，隔断毒阳；如今牛犇已经长大，不仅有了力量，还有了朋友，这朵云彩恢复自由，四方行走，尽赏天下事。
对人间而言，这朵云彩美丽而平和，轻易不会释放雷霆之威，如今这种时候到了，她便带着愤怒与叮嘱去了应该去的地方，做她觉得应该做的事。
唐彬等人随后离开，留下一堆祝福与约定，再后来，艾薇儿和上官飞燕一家、还有林氏姐弟也都告辞，留下许多叮嘱其期盼，小狐狸精和他们一同离去，临别时的幽怨目光让人不寒而栗，吓得牛犇不敢抬头，气得艾薇儿醋意大发。
“歪了嘴巴还是这样，下次让你......哼哼！”
没办法，有些东西真的不是后天能够学成，上官飞燕的火辣身材，小狐狸精的迷蒙电眼，林可儿的秀丽矜持，九夜的短发与轻柔，这些都是上苍赐予的先天礼物，往日艾薇儿自诩风情万种，如今却时常感慨岁月无常，不知不觉自己似乎已经老了，无法再与这些青春美色相比。
怒气冲冲的时候，艾薇儿发现一桩怪事，忍不住嘀咕。
“叶飞这个王八蛋去哪儿了？”
经她这么一提，大家才意识到那个少爷已经很久不见踪影，纷纷猜测起来。
“不会出什么事吧？”林可儿有些担忧。
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